L'église St John's à Purewell, dans le Dorset, est une charmante église de mission riche en histoire qui sert la communauté depuis la fin du XIXe siècle. Avec son architecture pittoresque et son histoire profondément enracinée, elle témoigne de l'esprit persistant et de la dévotion de ses fondateurs et de la communauté locale.
Les débuts de l'église St John's sont étroitement liés aux besoins de la communauté locale de Purewell. À la fin du XIXe siècle, les habitants trouvaient peu pratique de se rendre à Christchurch Priory pour les offices religieux. Consciente de ce besoin, une bienfaitrice locale, Miss Mary Long, décida de fournir un lieu de culte plus accessible pour les habitants de Purewell. Elle acheta un terrain à l'angle de Purewell Cross, vacant depuis un incendie en 1876, pour 200 £ le 23 septembre 1880.
La construction de l'église St John's commença en septembre 1880, avec Charles Davis de Purewell comme constructeur et William Jurd de Southampton comme architecte. L'église, conçue pour accueillir environ 100 personnes, fut érigée en mémoire des frères de Miss Long, James Long de Southampton et Robert Long de Christchurch. Le coût total de la construction et de l'ameublement de l'église, y compris les sièges en bois, un pupitre de lecture et un harmonium, s'éleva à 800 £.
L'église fut officiellement inaugurée par l'évêque de Winchester, le révérend Harold Browne, le 5 février 1881, en présence d'environ 175 personnes. Initialement prévue pour ouvrir un mois plus tôt, la cérémonie fut reportée en raison d'une tempête de neige. Malheureusement, Miss Mary Long décéda peu après l'ouverture, le 17 mai 1881, à l'âge de 80 ans.
St John's devint rapidement un centre communautaire vital, accueillant non seulement des services religieux mais aussi des réunions, des conférences et divers divertissements. À la fin du XIXe siècle, les installations de l'église ne suffisaient plus à répondre aux besoins de la communauté. En réponse, deux maisons adjacentes et leurs jardins furent acquis en 1897 pour agrandir la salle de mission.
Au fil des ans, l'église St John's a subi plusieurs modifications. Une plateforme fut ajoutée vers 1912, et le premier service de Sainte Communion eut lieu le 6 mars 1928 après l'installation d'un autel. L'harmonium fut remplacé par un instrument électronique en 1978. Aujourd'hui, l'église continue de tenir des services réguliers, y compris l'office du soir le deuxième dimanche du mois et la Sainte Communion le quatrième dimanche. Elle organise également des matinées de thé et de café chaque mercredi et des ventes de livres et de bric-à-brac chaque samedi.
L'église St John's est un bel exemple d'architecture gothique Tudor, comme décrit dans les guides architecturaux Pevsner. Le bâtiment est construit en brique rouge avec des fondations en béton et un toit en ardoise. Mesurant environ 18 pieds sur 28 pieds, il comporte huit fenêtres à meneaux, toutes ornées de vitraux.
Une des caractéristiques notables de l'église est la sacristie à l'arrière du bâtiment. Les murs de chaque côté de la porte menant à la sacristie sont décorés de deux longs cadres contenant le Credo, le Notre Père et les Dix Commandements, tous peints en lettres dorées. Ces cadres furent créés par l'un des frères de Miss Long et offerts à St John's par M. Lander de l'église St Mary's à Bransgore.
À l'origine, l'église était éclairée au gaz par des pendentifs ornementaux. Bien que des lampes électriques aient été installées en 1958, deux des pendentifs originaux furent conservés et utilisés jusqu'en 2011. L'église est entourée d'un mur avec des palissades en fer, et un pavé de carreaux mosaïqués mène à la double porte. En 2016, un nouveau pavage a été posé pour fournir un accès aux fauteuils roulants.
En 2010, l'intérieur de l'église a été rénové, et en 2013, une extension à toit en pente d'un seul étage a été ajoutée à l'arrière du bâtiment pour fournir des installations sanitaires, assurant ainsi que l'église reste fonctionnelle et accessible à tous les visiteurs.
L'église St John's n'est pas seulement un lieu de culte; elle est un pilier de la communauté de Purewell. L'église tient des services réguliers qui répondent aux besoins spirituels de sa congrégation. L'office du soir, un service réfléchi et paisible, a lieu le deuxième dimanche de chaque mois, tandis que la Sainte Communion, un rite central du culte chrétien, est célébrée le quatrième dimanche.
Au-delà de ses services religieux, l'église St John's est un centre communautaire dynamique. Chaque mercredi, l'église organise des matinées de thé et de café, offrant un espace accueillant pour que les habitants se réunissent, socialisent et se soutiennent mutuellement. Les samedis, l'église organise des ventes de livres et de bric-à-brac, offrant un trésor d'articles d'occasion et favorisant un esprit de communauté et de camaraderie.
En conclusion, l'église St John's à Purewell est un mélange remarquable de signification historique, de charme architectural et d'esprit communautaire. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'une communauté chaleureuse et accueillante, l'église St John's est une destination incontournable dans le Dorset. Son histoire riche, son beau design et son engagement continu à servir la communauté locale en font un lieu vraiment spécial.
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