Pallant House Gallery

Au cœur de Chichester, dans le West Sussex, se trouve un trésor caché qui captivera les amateurs d'art et d'histoire – la Pallant House Gallery. Cette institution magnifique est réputée pour abriter l'une des plus belles collections d'art britannique du 20e siècle au monde, et elle est une destination incontournable pour quiconque s'intéresse à l'art, à l'histoire et à la culture.

L'histoire de la Pallant House Gallery

L'histoire de la Pallant House Gallery commence avec un bâtiment remarquable. Pallant House elle-même est une maison de ville de style Queen Anne classée Grade I, construite en 1712 pour le marchand de vin Henry Lisbon Peckham et son épouse Elizabeth. Cet édifice en brique splendide se distingue par ses grandes fenêtres, un grand escalier en chêne et des autruches en pierre issues des armoiries de la famille Peckham gardant l'entrée. Le design urbain de la maison, attribué à un architecte londonien, a fait l'objet d'un litige juridique au début du 18e siècle. L'élégance architecturale et la signification historique du bâtiment en font un lieu idéal pour une galerie d'art de classe mondiale.

Les origines de la galerie en tant qu'institution artistique remontent à 1977 lorsque Walter Hussey, ancien doyen de la cathédrale de Chichester, a légué sa vaste collection d'œuvres d'art à la ville de Chichester. La collection de Hussey comprenait des chefs-d'œuvre d'artistes renommés tels que Barbara Hepworth, Henry Moore, John Piper, Ceri Richards et Graham Sutherland. Sa condition que la collection soit exposée à Pallant House a jeté les bases de ce qui deviendrait un trésor culturel.

La Collection

Au fil des ans, la collection de la Pallant House Gallery s'est considérablement enrichie grâce à la générosité de divers donateurs. En 1989, le promoteur immobilier Charles Kearley a enrichi la galerie avec des œuvres d'artistes britanniques comme John Piper et Ben Nicholson, ainsi que d'artistes européens tels que Paul Cézanne, André Derain, Fernand Léger et Gino Severini. Cette infusion de styles artistiques diversifiés a ajouté de la profondeur et de l'ampleur aux collections de la galerie.

En 2006, la galerie a reçu une donation substantielle de l'architecte Sir Colin St John Wilson, qui a contribué avec des œuvres de luminaires tels que Michael Andrews, Peter Blake, David Bomberg, Patrick Caulfield, Lucian Freud, Richard Hamilton, R. B. Kitaj, Eduardo Paolozzi, Walter Sickert et Victor Willing. Beaucoup de ces pièces ont été acquises directement auprès des artistes, qui étaient des amis de Wilson. Cette connexion personnelle avec les artistes confère à la collection un sentiment unique d'intimité et d'authenticité.

En plus de sa collection d'art britannique moderne, la galerie abritait autrefois une collection exceptionnelle de porcelaine Bow du 18e siècle, donnée par Geoffrey Freeman. Bien que cette collection ait depuis été transférée au Holburne Museum de Bath, elle reste un témoignage de l'engagement de la galerie à préserver et partager le patrimoine culturel.

Les Expositions

La Pallant House Gallery n'est pas seulement un dépôt d'art; c'est un espace dynamique qui engage continuellement les visiteurs avec des expositions stimulantes. Une exposition notable était Evelyn Dunbar: The Lost Works, tenue d'octobre 2015 à février 2016. Cette exposition présentait 500 peintures d'Evelyn Dunbar, doublant le nombre de ses œuvres connues et mettant en lumière une artiste auparavant sous-estimée.

En 2016, la galerie a monté John Piper: The Fabric of Modernism, une exposition qui explorait les dessins textiles de Piper. Cette exposition exemplifiait l'engagement de la galerie à célébrer les talents divers des artistes et leurs contributions à diverses disciplines artistiques.

Plus récemment, en 2021, la galerie a accueilli Glyn Philpot: Flesh and Spirit, la première grande exposition des œuvres de Glyn Philpot depuis 1984. Cette exposition explorait les thèmes de l'identité, de la spiritualité et de la forme humaine dans l'œuvre de l'artiste.

D'autres expositions notables incluent Gwen John (2023), Sussex Landscape (2022-2023), Hockney to Himid: 60 Years of British Printmaking (2021-2022), et David Remfry (2015). Ces expositions montrent le dévouement de la galerie à présenter une large gamme de styles et de périodes artistiques, garantissant qu'il y a toujours quelque chose de nouveau et d'excitant à découvrir pour les visiteurs.

L'Aile Moderne

En juin 2006, la Pallant House Gallery a dévoilé une nouvelle aile époustouflante conçue par Sir Colin Wilson et Long & Kentish. Ce projet de 8,6 millions de livres sterling a été financé par le Heritage Lottery Fund, Arts Council England, le conseil local et des donateurs généreux. L'extension moderne s'intègre parfaitement au bâtiment original de style Queen Anne, créant un contraste vibrant entre l'ancien et le nouveau. Les juges du prix Gulbenkian 2007 ont loué cette harmonie, la décrivant comme une relation vibrante entre l'ancien et le nouveau qui continue d'inspirer des installations contemporaines au sein de la galerie.

La nouvelle aile n'est pas seulement impressionnante sur le plan architectural, mais aussi écologiquement consciente. On pense qu'elle est la première galerie d'art au Royaume-Uni à être chauffée et refroidie par un système géothermique, utilisant de l'eau pompée à travers 69 tuyaux descendant à 35 mètres sous le bâtiment. Ce système innovant réduit considérablement les émissions de carbone de la galerie, en faisant un modèle de durabilité dans le monde de l'art.

Le Jardin de la Cour

À l'arrière de la galerie se trouve un jardin de cour tranquille conçu par le médaillé d'or du Chelsea Flower Show, Christopher Bradley-Hole. Cet espace serein offre aux visiteurs un refuge paisible où ils peuvent réfléchir à l'art qu'ils ont vu et profiter de la beauté de la nature. Le design réfléchi du jardin et sa verdure luxuriante en font un ajout délicieux à l'expérience de la galerie.

En conclusion, la Pallant House Gallery n'est pas seulement un lieu pour voir de l'art; c'est une destination qui offre une riche tapisserie d'histoire, de culture et de créativité. De ses origines en tant que maison de ville de style Queen Anne à son statut d'institution artistique de classe mondiale, la galerie continue de captiver et d'inspirer les visiteurs de tous horizons. Que vous soyez un amateur d'art ou simplement à la recherche d'une expérience unique et enrichissante, la Pallant House Gallery est une destination incontournable au cœur de Chichester.