Situé fièrement au cœur de Cheyenne, dans le Wyoming, le Capitole de l'État du Wyoming est un symbole de l'histoire et de la splendeur architecturale. Cet édifice majestueux, siège du gouvernement de l'État depuis son achèvement en 1890, incarne l'esprit et le patrimoine du Wyoming. Dès que vous approchez de ce bâtiment impressionnant, vous êtes immédiatement frappé par son design néoclassique, rappelant le Capitole des États-Unis à Washington, D.C., avec sa façade en grès et son dôme doré étincelant.
L'histoire du Capitole de l'État du Wyoming est aussi riche et variée que l'État qu'il représente. La construction a débuté en 1886, bien avant que le Wyoming ne devienne un État. Cheyenne, fondée en 1867 lors de la construction du chemin de fer transcontinental, a rapidement gagné en importance, devenant la capitale territoriale en 1869. La neuvième assemblée législative territoriale a autorisé la construction du Capitole, et une commission a été chargée de choisir le site, de sélectionner un architecte et de superviser le projet avec un budget de 150 000 dollars.
La première pierre du Capitole a été posée le 18 mai 1887, contenant des cartes, une liste des responsables territoriaux et d'autres documents. Les premières phases de la construction, comprenant le bâtiment principal et deux ailes, ont été achevées juste à temps pour l'admission du Wyoming en tant que 44e État des États-Unis le 10 juillet 1890. Depuis, le Capitole a subi plusieurs rénovations, la plus significative étant une restauration complète de trois ans achevée en 2019, garantissant que ce bâtiment historique reste un siège de gouvernement vibrant et fonctionnel.
Une visite au Capitole de l'État du Wyoming est un voyage à travers le temps, offrant un aperçu de l'histoire législative riche de l'État et de sa beauté architecturale. En franchissant son grand portail, vous êtes accueilli par la rotonde imposante, un espace qui captive immédiatement avec ses sols en marbre en damier, ses escaliers en bois de cerisier et ses colonnes. Le centre de la rotonde est orné de vitraux importés d'Angleterre, projetant une myriade de couleurs bleu, violet, vert, rouge, jaune et orange.
Au premier étage, vous trouverez le bureau du gouverneur, un espace qui est le centre névralgique de l'exécutif du Wyoming depuis plus d'un siècle. Le deuxième étage abrite les chambres législatives, avec le Sénat dans l'aile ouest et la Chambre des représentants dans l'aile est. Chaque chambre est décorée de quatre grandes fresques peintes par Allen Tupper True en 1917, représentant divers aspects de la culture, de l'histoire et de l'industrie du Wyoming. Les fresques du Sénat incluent le chef indien Cheyenne, un officier de cavalerie de la frontière, un cavalier du Pony Express et des constructeurs/arpenteurs de chemins de fer, tandis que celles de la Chambre représentent des éleveurs, des trappeurs, des colons et une diligence.
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Un des éléments les plus frappants du Capitole de l'État du Wyoming est son dôme, symbole de l'héritage durable de l'État. Initialement construit en cuivre, le dôme a été doré pour la première fois à la feuille d'or 24 carats en 1900 pour éviter le ternissement. Cet éclatant phare, visible à des kilomètres à la ronde, a été redoré plusieurs fois, la plus récente lors de la restauration de 2016-2019. Le dôme s'élève à 45 mètres de hauteur, avec un diamètre de base de 15,2 mètres, en faisant un élément proéminent de la silhouette de Cheyenne.
Les chambres législatives ne sont pas seulement des espaces fonctionnels mais aussi des galeries d'art et d'histoire. Les plafonds de chaque chambre sont ornés de vitraux créés par la Midland Paint and Glass Company d'Omaha, Nebraska, avec le sceau de l'État du Wyoming en leur centre. Les visiteurs peuvent admirer ces œuvres d'art depuis les balcons du troisième étage, offrant une vue plongeante sur les délibérations législatives en contrebas.
De plus, la chambre de la Chambre des représentants contient deux peintures à l'huile de E. William Gollings, ajoutant à la riche tapisserie d'art qui décore le Capitole. Les boiseries de ces chambres, principalement en chêne, ajoutent une touche d'élégance et de chaleur, complétant l'ambiance historique du bâtiment.
Le Capitole de l'État du Wyoming a subi une restauration significative de 2016 à 2019, un projet visant à préserver son intégrité historique tout en modernisant ses installations. Cette rénovation extensive comprenait l'ajout de nouveaux escaliers, ascenseurs et toilettes, la restauration de peintures décoratives et de moulures, ainsi que des mises à jour des systèmes électriques et de CVC. Une des découvertes les plus passionnantes de la restauration fut la mise au jour de peintures uniques sur les portes des coffres-forts du premier étage, créées par la Mosler Safe and Lock Company.
Un autre aspect majeur de la rénovation fut l'amélioration de la visibilité du dôme. Un grand atrium dans un bâtiment adjacent a été démoli, permettant des vues dégagées sur la gloire couronnante du Capitole depuis North Capitol Avenue. Cet équilibre soigneux entre préservation et modernisation garantit que le Capitole de l'État du Wyoming reste un espace fonctionnel et inspirant pour les générations futures.
En conclusion, le Capitole de l'État du Wyoming n'est pas seulement un bâtiment; c'est un témoignage de l'histoire, de la culture et de la résilience de l'État. Ses murs résonnent des histoires du passé, depuis les premiers jours du chemin de fer Union Pacific jusqu'à nos jours. Une visite de cette structure magnifique est incontournable pour quiconque s'intéresse à la riche tapisserie du patrimoine du Wyoming et à l'esprit indomptable de son peuple.
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