Basilique Saint-Jean-Baptiste de Chaumont

La Basilique Saint Jean Baptiste de Chaumont, connue localement sous le nom de Basilique Saint-Jean-Baptiste de Chaumont, est une magnifique basilique de style gothique qui se dresse comme le principal édifice religieux de la charmante ville de Chaumont, en France. Dominant le bord nord-ouest du plateau de Chaumont avec ses tours jumelles, cette basilique est non seulement un lieu de culte, mais aussi un remarquable témoignage historique et architectural qui attire des visiteurs de près et de loin.

L'Histoire de la Basilique Saint Jean Baptiste de Chaumont

Les origines de la Basilique Saint Jean Baptiste de Chaumont remontent au début du XIIIe siècle. Elle a été construite pour répondre à une population croissante et est rapidement devenue un centre religieux important grâce à de nombreuses donations, notamment de la part des baillis locaux de Chaumont. Le 18 décembre 1474, le pape Sixte IV a élevé l'église au statut de collégiale, marquant le début d'un nouveau chapitre dans son illustre histoire.

La basilique a subi d'importantes rénovations et expansions de 1517 à 1543, période pendant laquelle elle a été richement décorée, en particulier au XVIIIe siècle. En 1948, elle a été désignée comme basilique mineure, renforçant encore son importance dans le paysage religieux et culturel de Chaumont.

Merveilles Architecturales

La beauté architecturale de la Basilique Saint Jean Baptiste de Chaumont témoigne du style gothique qui a prospéré lors de sa construction. La façade ouest et la nef, datant du XIIIe siècle, en sont des exemples parfaits. L'entrée, connue sous le nom de portail Saint-Jean, est située sur le côté sud et est typique du design gothique du XIVe siècle. Le chœur et le transept, construits entre le XVe et le XVIe siècles, ajoutent à la grandeur architecturale de la basilique.

Intérieur Remarquable et Artefacts

En entrant dans la basilique, les visiteurs sont accueillis par une collection remarquable de meubles et d'œuvres d'art. Parmi les pièces les plus notables figurent celles créées par Jean-Baptiste Bouchardon, notamment le maître-autel actuellement logé dans la Chapelle du Rosaire, la chaire et le banc d'œuvre situé en face de la chaire. Ces œuvres d'art témoignent du savoir-faire et de la vision artistique de l'époque.

Un des éléments les plus intrigants de la basilique est une scène d'ensevelissement du XVe siècle située dans une chapelle à gauche de la porte ouest. Cette pièce a été offerte par la famille d'Amboise, qui étaient les baillis de Chaumont. Le plafond peint de la chapelle est censé représenter Jean IV d'Amboise et son épouse, Catherine de Saint-Belin.

Les vitraux modernes, réalisés par Calixte Poupart, ajoutent une touche d'art contemporain à l'ambiance historique de la basilique. De plus, la basilique abrite une remarquable sculpture en haut-relief de l'Arbre de Jessé, datant du premier quart du XVIe siècle. Ce chef-d'œuvre en calcaire mesure 4,5 mètres de haut et 3,2 mètres de large à sa base, représentant Jessé endormi avec l'arbre portant une douzaine de figures et couronné par la Vierge et l'Enfant. Les détails complexes, tels que David avec sa harpe et la tête de Goliath, en font un incontournable pour les visiteurs.

Les Orgues

La Basilique Saint Jean Baptiste de Chaumont possède deux magnifiques orgues. Le grand orgue, un chef-d'œuvre de Cavaillé-Coll datant de 1872, a été inauguré par le célèbre organiste parisien Charles-Marie Widor. Cet orgue comporte 36 jeux, répartis sur trois claviers et un pédalier, logés dans un buffet de style Louis XV qui a été agrandi par Cavaillé-Coll pour accueillir les jeux de pédale. De 1990 à 2012, Vincent Freppel a été l'organiste, succédant à Annette Merer, qui a occupé ce poste de 1962 à 1982.

L'orgue de chœur, fabriqué par Jaquot-Jeanpierre de Rambervillers dans les Vosges en 1891, se compose d'un seul clavier avec sept jeux et un pédalier de 27 notes sans jeux indépendants. Le buffet est conçu dans un style néo-gothique, complétant le thème architectural général de la basilique.

Restauration en Cours

Depuis 2021, la Basilique Saint Jean Baptiste de Chaumont a entrepris un vaste programme de restauration, visant à préserver à la fois la structure et ses trésors culturels, tels que les peintures et sculptures qu'elle abrite. Ce projet ambitieux, avec un budget de 12 millions d'euros, devrait s'étendre sur une décennie, garantissant que les générations futures puissent continuer à admirer ce joyau historique.

En conclusion, la Basilique Saint Jean Baptiste de Chaumont est bien plus qu'un simple lieu de culte; c'est un phare d'histoire, d'art et de culture. Son architecture gothique, son histoire riche et sa remarquable collection d'artefacts en font une destination incontournable pour quiconque visite Chaumont. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou simplement un voyageur curieux, la basilique offre un aperçu captivant du passé et un espace serein pour la réflexion et l'admiration.