Musée Rimbaud

Dans la charmante ville de Charleville-Mézières, nichée dans la région des Ardennes au nord de la France, se trouve une perle rare pour les amateurs de littérature et d'histoire : le Musée Rimbaud. Ce musée fascinant est consacré à la vie et aux œuvres du mystérieux poète Arthur Rimbaud, l'une des figures littéraires les plus célèbres de France. Installé dans un bâtiment historique connu sous le nom de Vieux-Moulin, le musée propose un voyage captivant à travers la vie tumultueuse du poète et ses contributions extraordinaires à la littérature.

L'histoire du Vieux-Moulin

L'histoire du Vieux-Moulin, qui abrite aujourd'hui le Musée Rimbaud, est aussi fascinante que la vie du poète qu'il célèbre. La construction du moulin remonte au début du XVIIe siècle, lorsque Charles de Gonzague, duc de Nevers, fonda la ville de Charleville en 1606. En 1626, le duc commanda la construction d'un grand moulin sur les rives de la Meuse, conçu par l'architecte Claude Briau. Le moulin faisait partie intégrante du plan urbain de la ville, servant de porte monumentale au nord de Charleville.

La façade impressionnante du Vieux-Moulin, caractérisée par ses quatre colonnes ioniques et son entablement puissant, symbolisait la prospérité de la ville. Le moulin commença ses opérations en 1627, produisant de la farine et contribuant à l'économie locale pendant plus d'un siècle. Cependant, en 1754, un incendie dévastateur ravagea l'intérieur du moulin, entraînant une longue période de restauration. Le moulin continua à fonctionner jusqu'à la fin du XIXe siècle, avant d'être réaménagé et restauré par la municipalité de Charleville-Mézières.

La naissance du Musée Rimbaud

Les origines du Musée Rimbaud remontent à 1927, lorsqu'un parent du poète, le professeur A. Gilbert, fit don d'une collection d'objets liés à Rimbaud à la ville. Initialement, ces objets étaient exposés dans une petite section du musée local. Le moment décisif pour le musée eut lieu en 1954, lors du centenaire de la naissance de Rimbaud, lorsque Henri Matarasso, un collectionneur passionné et libraire, fit don de sa vaste collection de souvenirs de Rimbaud. Cela comprenait des éditions rares des œuvres de Rimbaud, des objets personnels et des œuvres d'artistes renommés comme Pablo Picasso et Alberto Giacometti.

En 1969, la collection trouva un domicile permanent au deuxième étage du Vieux-Moulin. En 1991, l'ensemble du bâtiment fut dédié au Musée Rimbaud, marquant le centenaire de la mort du poète. Une rénovation complète en 2014-2015 transforma le musée en une expérience moderne et immersive, avec la contribution de l'artiste contemporain Claude Lévêque à la redéfinition des espaces.

Explorer le Musée Rimbaud

L'exposition du musée s'étend sur quatre étages, chacun offrant une perspective unique sur la vie et l'œuvre de Rimbaud. Le voyage commence dans le grenier, où les visiteurs sont plongés dans l'univers du poète grâce à des installations sonores récitant ses vers. Cet espace évoque le grenier de la ferme de Roche, où Rimbaud écrivit son œuvre majeure, Une Saison en Enfer.

Au deuxième étage, la section "Rêveries" explore l'enfance de Rimbaud dans les Ardennes et ses premières tentatives littéraires. Les expositions comprennent des photographies, des peintures et des documents historiques qui dressent un tableau vivant de Charleville au XIXe siècle. Parmi les pièces notables, on trouve des œuvres de Paterne Berrichon, le beau-frère de Rimbaud, et des illustrations inspirées par les écrits du poète.

L'esprit révolutionnaire de Rimbaud

Le premier étage, intitulé "Révolutions", capture la période de transformation de la vie de Rimbaud pendant la Commune de Paris et ses rencontres avec le poète Paul Verlaine. Cette section met en lumière le caractère révolutionnaire de la prose poétique de Rimbaud et son influence sur la littérature moderne. Des portraits d'artistes tels que Picasso, Giacometti et Fernand Léger soulignent l'héritage durable de Rimbaud en tant qu'icône culturelle.

Une salle spéciale à cet étage est dédiée aux objets les plus précieux du musée, y compris les manuscrits originaux des poèmes de Rimbaud "Voyelles" et "À la Musique". Les visiteurs peuvent également voir la célèbre photographie de Rimbaud à 17 ans, prise par Étienne Carjat, offrant un rare aperçu de la personnalité énigmatique du poète.

Voyages et l'aventure africaine

Le rez-de-chaussée explore la dernière partie de la vie de Rimbaud, lorsqu'il abandonna la poésie pour devenir explorateur et commerçant en Afrique. Les sections "Voyages" et "Vers l'Afrique" présentent un "cabinet de curiosités" rempli d'artefacts des voyages de Rimbaud, tels que sa valise, ses couverts, ses livres et une montre. Ces objets offrent une connexion tangible à l'esprit aventureux du poète et à sa quête de nouvelles expériences.

À côté du musée, la salle Auberge Verte sert de lieu pour des conférences, des ateliers et des expositions temporaires. Elle ajoute un élément dynamique au musée, favorisant l'engagement et l'apprentissage à travers divers événements culturels.

La Maison des Ailleurs

Juste en face du Musée Rimbaud, au 7 Quai Arthur Rimbaud, se trouve un autre site important : la Maison des Ailleurs. Cet ancien domicile de la famille Rimbaud a été transformé en une extension du musée, offrant aux visiteurs un aperçu plus profond de la vie du poète. La Maison des Ailleurs propose des expositions interactives et des installations multimédias qui donnent vie à l'univers de Rimbaud.

En conclusion, le Musée Rimbaud n'est pas seulement un musée ; c'est un voyage à travers la vie de l'un des poètes les plus influents de France. Chaque étage du Vieux-Moulin révèle une facette différente du génie de Rimbaud, de ses premières années à Charleville à sa poésie révolutionnaire et ses aventures en Afrique. Pour quiconque s'intéresse à la littérature, à l'histoire ou aux arts, une visite au Musée Rimbaud est une expérience inoubliable qui offre une connexion profonde avec l'esprit d'Arthur Rimbaud.