Au cœur de Carson City, Nevada, se dresse un symbole de l'histoire riche et de l'esprit pionnier de l'État—le Capitole de l'État du Nevada. Ce bâtiment emblématique, situé au 101 North Carson Street, est un incontournable pour quiconque souhaite plonger dans le passé fascinant de l'État d'argent. Construit entre 1869 et 1871, le Capitole est un magnifique exemple d'architecture néoclassique italienne, un style qui allie grandeur et élégance.
L'histoire du Capitole de l'État du Nevada commence avec Abraham Curry, le fondateur de Carson City. Curry eut la prévoyance de réserver un terrain de 10 acres au centre de la ville pour le futur capitole de l'État. Cet acte visionnaire a assuré que, lorsque le moment serait venu de construire le bâtiment, il serait parfaitement situé au cœur de la ville. Mark Twain, dans son livre Roughing It, décrivait le site en 1861 comme une grande vacance non clôturée, utile pour les enchères publiques, les échanges de chevaux et les réunions de masse.
En 1869, la Législature du Nevada adopta une loi pour la construction du Capitole de l'État, signée par le gouverneur Henry G. Blasdel. Le Conseil des commissaires du Capitole reçut des offres allant de 84 000 à 160 000 dollars, sélectionnant finalement l'offre la plus basse de Peter Cavanaugh et Son de Carson City. Malgré les efforts pour réduire les coûts, y compris l'obtention gratuite de grès de la carrière de la prison d'État du Nevada, les coûts de construction ont grimpé à environ 170 000 dollars, dépassant même l'offre la plus élevée.
La première pierre du Capitole fut posée le 9 juin 1870, avec une boîte en laiton servant de capsule temporelle déposée à l'intérieur. Cette pierre angulaire, un solide bloc de grès, fut posée sur des blocs contenant la capsule. Le bâtiment fut achevé le 1er mai 1871, juste à temps pour que la quatrième session de la législature de l'État se réunisse dans la structure encore incomplète.
Le bâtiment original avait une conception cruciforme, avec un rectangle central mesurant 76 pieds de large sur 85 pieds de profondeur. Il comportait deux ailes, chacune de 35 pieds de large sur 52 pieds de profondeur. Les fenêtres étaient ornées de vitres en cristal français de 26 onces, et les sols et lambris étaient fabriqués en marbre d'Alaska, expédié à San Francisco en blocs massifs de 20 tonnes avant d'être coupé et poli pour l'installation.
Le premier étage abritait les principaux bureaux à chaque coin, reliés par des halls centraux, tandis que les ailes du deuxième étage contenaient les chambres législatives pour l'Assemblée et le Sénat. Un dôme octogonal surmonté d'une coupole permettait à la lumière d'inonder le deuxième étage. En 1906, une annexe octogonale fut ajoutée à l'arrière du Capitole pour accueillir la bibliothèque de l'État. Au début du 20e siècle, la législature avait dépassé la capacité du Capitole, ce qui a conduit à la construction d'annexes législatives nord et sud, conçues par le célèbre architecte du Nevada Frederic DeLongchamps. Ces ajouts, achevés à temps pour la session de 1915, ont fourni des bureaux supplémentaires et agrandi les chambres législatives.
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Lorsque vous entrez dans le Capitole de l'État du Nevada, vous êtes accueilli par une frise peinte dans les couloirs du premier étage, célébrant le patrimoine industriel du Nevada. Cet hommage artistique énumère les produits agricoles et les minéraux trouvés dans les mines du Nevada, mettant en lumière l'épine dorsale économique de l'État. L'une des caractéristiques les plus intrigantes est la porte de la voûte dans le bureau du secrétaire d'État du Nevada, peinte avec une représentation pittoresque du lac Tahoe.
Des portraits de tous les gouverneurs du Nevada ornent les murs du bâtiment, offrant un voyage visuel à travers l'histoire politique de l'État. Près du bureau de la Commission des femmes du Nevada, l'exposition des Sœurs de l'État d'Argent honore environ 100 individus, principalement des femmes, qui ont apporté des contributions significatives à l'histoire du Nevada. Cette exposition comprend des figures notables telles que Barbara Vucanovich, Bernice Mathews et Wild Horse Annie, ainsi que des groupes de femmes comme les premières showgirls non ségréguées de l'hôtel Moulin Rouge.
Le Capitole abrite également des artefacts de l'histoire du Nevada, y compris des objets artisanaux Paiute et une section de la corde utilisée pour pendre l'homme reconnu coupable du meurtre de l'héroïne populaire Julia Bulette. Ces expositions historiques offrent une connexion tangible au passé, permettant aux visiteurs de mieux comprendre l'évolution culturelle et sociale de l'État.
Pendant plus de 50 ans, le Capitole de l'État du Nevada a été le centre des trois branches du gouvernement de l'État. La Cour suprême s'y est réunie jusqu'en 1937, lorsqu'elle a déménagé dans un bâtiment adjacent, et la législature du Nevada s'est réunie dans le Capitole jusqu'en 1971, lorsqu'elle a déménagé dans le nouveau bâtiment législatif juste au sud du Capitole. Chaque gouverneur du Nevada, à l'exception du premier, a eu son bureau dans ce bâtiment historique. Aujourd'hui, le Capitole continue de servir le gouverneur et abrite des expositions historiques au deuxième étage.
En conclusion, le Capitole de l'État du Nevada n'est pas simplement un bâtiment; c'est un symbole de la résilience, de l'ingéniosité et de l'histoire riche du Nevada. Ses murs résonnent des histoires du passé, depuis la vision d'Abraham Curry jusqu'aux débats législatifs qui ont façonné l'avenir de l'État. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, une visite au Capitole de l'État du Nevada est un voyage inoubliable à travers le temps, offrant un aperçu du cœur et de l'âme de l'État d'argent.
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