Cathédrale Saint-Siffrein de Carpentras

La cathédrale de Carpentras, ou Cathédrale Saint-Siffrein de Carpentras comme on l'appelle en français, se dresse fièrement au cœur de Carpentras, une charmante ville du département de Vaucluse en France. Cette magnifique structure gothique, avec son histoire riche et son éclat architectural, est un incontournable pour quiconque voyage à travers la Provence. La cathédrale n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un témoignage du patrimoine historique et culturel de la ville.

Histoire de la Cathédrale de Carpentras

Les origines de la cathédrale de Carpentras remontent à la période romane. La première cathédrale, qui était une structure à nef unique, aurait été construite par l'évêque Siffrein, un moine de Lérins, au VIe siècle. Cette première cathédrale était dédiée à Saint Antoine l'Ermite. Au Xe siècle, le complexe épiscopal était dédié à la Vierge Marie, Saint Pierre et Saint Siffrein.

La cathédrale romane, attribuée à l'évêque Geoffroy de Garosse, fut construite vers 1180. Cependant, au XIVe siècle, la structure était en ruine et sa voûte s'effondra en 1399. Cela conduisit à la construction de l'actuelle cathédrale gothique, initiée par le pape Benoît XIII pendant le Grand Schisme d'Occident. La première pierre fut posée le 22 février 1405, sous la supervision de Thomas Colin, un maître d'œuvre de Dinan en Bretagne. La cathédrale gothique fut consacrée en 1531.

Découverte de la Cathédrale de Carpentras

En approchant de la cathédrale de Carpentras, la première chose qui attire l'œil est la splendide architecture gothique. Le portail principal, datant de 1615, s'ouvre sur la Place du Palais de Justice, l'ancien palais épiscopal. Les portes en noyer, ornées des armoiries d'Horace Capponi, sont flanquées de colonnes de marbre, supposées provenir du baptistère de Venasque, datant du IVe siècle.

Le clocher de la cathédrale, construit entre 1899 et 1902, s'élève à une hauteur impressionnante de 58 mètres. Cette structure néo-gothique a remplacé le clocher roman original, démoli en 1875. La conception du nouveau clocher s'inspire de celui de l'église Saint-Martial à Avignon.

L'intérieur de la Cathédrale de Carpentras

L'intérieur de la cathédrale est tout aussi saisissant. L'abside, mesurant 12 mètres de hauteur, est une structure semi-circulaire avec 12 chapelles rayonnantes. Le chœur, long de 16 mètres et large de 11 mètres, est séparé de la nef par une grille en fer forgé ornée, un don de Joseph-Dominique d'Inguimbert. Les murs du chœur sont décorés de tribunes, dont l'une abrite le grand orgue, un monument historique datant de 1455.

La nef, large de 15,3 mètres et longue de 42 mètres, comporte six travées voûtées. Les clés de voûte décorées ont toutes été refaites au XIXe siècle. La clé de voûte la plus proche du portail principal porte les armoiries de Joseph-Dominique d'Inguimbert, évêque de Carpentras de 1738 à 1757.

Les Chapelles de la Cathédrale de Carpentras

La cathédrale de Carpentras abrite plusieurs chapelles, chacune avec son histoire et son charme uniques. Sur le côté sud, on trouve cinq chapelles :

• Chapelle des Fonts Baptismaux : Initialement située dans le narthex, les fonts baptismaux ont maintenant leur propre chapelle dédiée. La fontaine en marbre est surmontée d'un dôme, ajouté en 1835, et entourée d'une balustrade en pierre du XVIIe siècle.
• Chapelle de Sainte Anne : Cette chapelle, autrefois dédiée à Saint Jean-Baptiste, est ornée de peintures, dont une représentant Sainte Hélène portant la Croix, et d'un autel du XVIIIe siècle.
• Chapelle de Saint Joseph : Initialement dédiée à Saint Zacharie et Saint Jacques, puis au Corpus Domini, cette chapelle honore maintenant Saint Joseph. Elle présente un autel en marbre polychrome du XVIIe siècle et des vitraux représentant la mort de Saint Joseph.
• Chapelle des Âmes du Purgatoire : Cette chapelle, avec un autel en marbre jaune de Gênes, est décorée de statues en bois doré du XVIIe siècle de Saint Sébastien et Saint Roch. Une plaque commémorative honore ceux qui sont morts pour la France pendant la Première Guerre mondiale.
• Chapelle de l'Annonciation : Également connue sous le nom de Chapelle du Sacré-Cœur, elle était autrefois dédiée à Saint Marc. Elle contient un vitrail, un don de l'évêque Michel Anglici au XVe siècle, représentant Saint Siffrein entre Saint Michel et Sainte Catherine, et un orgue Pascal Quoirin de 1974.

Sur le côté nord, on trouve six chapelles supplémentaires :

• Chapelle du Saint Clou : Également dédiée à Saint Claude et à l'Ange Gardien, cette chapelle présente un autel en marbre gris de style Louis XV par les frères Mazzetti d'Avignon. Elle a servi de lieu de sépulture pour les évêques de Carpentras avant que leurs tombes ne soient déplacées dans le chœur.
• Chapelle de Saint Siffrein : Autrefois dédiée à Saint Louis et Saint Crépin, cette chapelle honore maintenant le saint patron de la cathédrale, Saint Siffrein. L'autel en bois doré du XVIIe siècle et le retable ont été restaurés au XIXe siècle.
• Chapelle de la Croix ou Corpus Domini : Précédemment dédiée à Notre-Dame des Douleurs, cette chapelle était l'entrée originale du cloître, maintenant partiellement détruite et murée. La tombe des évêques Sadolet s'y trouve.

Visite de la Cathédrale de Carpentras

Une visite à la cathédrale de Carpentras est un voyage à travers des siècles d'histoire et d'art. L'architecture gothique de la cathédrale, combinée à sa riche collection d'art religieux et d'artefacts historiques, en fait une destination fascinante pour les passionnés d'histoire et les amateurs d'art. Que vous exploriez les détails complexes des chapelles, admiriez le grand orgue ou simplement profitiez de l'atmosphère sereine, la cathédrale de Carpentras offre une expérience unique et enrichissante.

Alors, si vous vous trouvez en Provence, assurez-vous de consacrer du temps à la visite de la cathédrale de Carpentras. Ce n'est pas seulement un lieu de culte, mais un symbole du patrimoine durable de la ville et un témoignage de l'habileté et de la dévotion des générations qui l'ont construite et préservée. Une visite ici vous laissera certainement une appréciation plus profonde de l'histoire et de la culture de cette belle région.