Situés au cœur de Carlisle, dans le comté de Cumbria, les bains turcs de Carlisle sont un témoignage de la splendeur de l'architecture publique édouardienne et de l'attrait intemporel des retraites bien-être. Ces bains historiques, ouverts en 1909, ont longtemps été un refuge prisé pour ceux en quête de détente et de revitalisation. Malgré leur fermeture en 2022, les bains continuent de captiver l'imagination des habitants et des visiteurs, avec des campagnes en cours pour restaurer et rouvrir cet établissement emblématique.
L'histoire des bains turcs de Carlisle commence en 1884 lorsque la ville inaugure une piscine publique sur James Street. L'idée d'ajouter des bains turcs au complexe est relancée en 1901, et en 1908, les plans dessinés par l'arpenteur du comté W.C. Marks sont approuvés. Construits par William Johnstone de Carlisle pour un coût de 2 500 £, les bains sont ornés de mosaïques exquises et de céramiques émaillées de Minton et Hollins de Stoke-on-Trent.
Lorsque les bains ouvrent leurs portes le 20 septembre 1909, ils sont annoncés comme offrant un soulagement pour des maux tels que le rhumatisme, l'obésité et le stress. Les clients payaient initialement entre 1 et 2 shillings pour une séance de 1,5 heure. Les bains deviennent rapidement une destination populaire, avec plus de 100 000 visiteurs en 1957 seulement. Dans les années 1960, les bains élargissent leur offre pour inclure des massages et des rafraîchissements, en faisant une retraite bien-être complète.
Les bains turcs de Carlisle sont un magnifique exemple d'architecture édouardienne, avec une façade en brique rouge distinctive donnant sur James Street. L'entrée ouest du bâtiment mène à la salle de l'attendant et aux zones d'attente, conservant ses portes vitrées d'origine et une charmante cheminée d'angle. L'intérieur des bains est un mélange harmonieux d'influences orientales et Art Nouveau, avec des arcs de style mauresque, des carreaux jumelés et des motifs complexes.
En entrant, les visiteurs sont accueillis par un couloir menant à une salle de refroidissement à double hauteur, le centre du complexe. Cette salle possède des marches en béton d'origine et un bain bordé de briques émaillées blanches, créant une atmosphère sereine et invitante. Cinq cabines de change avec des cadres de carreaux verts et jaunes bordent les murs, ajoutant une touche d'élégance à l'espace. Au-dessus, une lanterne de toit en vitrail illumine la pièce de lumière naturelle, renforçant son ambiance tranquille.
Adjacente à la salle de refroidissement se trouve une structure à un étage abritant une piscine froide, une douche et un bain de vapeur russe. Au-delà de cette zone, un bloc à deux étages contient une salle de shampooing et trois salles chaudes (saunas), offrant une variété d'expériences thermales aux visiteurs. L'intérieur des bains présente des sols en terrazzo et des bancs en marbre, avec des carreaux vert pâle, bleu et beige ajoutant au sentiment général de luxe et de raffinement.
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Les bains turcs de Carlisle occupent une place spéciale dans le cœur de la communauté locale et ont été reconnus pour leur importance historique et culturelle. Le 19 février 2010, Historic England a accordé aux bains le statut de Grade II, les décrivant comme un exemple de plus en plus rare d'un type de construction autrefois courant. Avec seulement une vingtaine de bains turcs restants en Angleterre, les bains turcs de Carlisle sont un lien précieux avec le passé, offrant un aperçu des pratiques de bien-être d'une époque révolue.
En 2022, les bains ont été récompensés par le titre de meilleure petite attraction touristique aux Cumbria Life Awards, soulignant leur attrait durable et leur importance pour la région. Malgré leur fermeture en novembre 2022 en raison de coûts de fonctionnement élevés, les bains restent un monument bien-aimé, avec des militants locaux travaillant sans relâche pour assurer leur avenir.
La fermeture des bains turcs de Carlisle a suscité un mouvement passionné pour restaurer et rouvrir ce site historique. Les Amis des Bains Victorienne et Turcs de Carlisle, un groupe de militants dévoués, plaident pour que les bains soient transformés en centre de santé et de bien-être. Leur vision inclut la conversion de l'une des piscines en installation d'hydrothérapie, l'ajout de salles de traitement et la création d'une grotte de glace, garantissant que les bains continuent de servir la communauté de manière nouvelle et innovante.
Alors que la ville de Carlisle passe sous le contrôle du Conseil du Cumberland en avril 2023, il y a de l'espoir que la décision de fermeture sera reconsidérée. Les militants sont optimistes quant au fait que les bains redeviendront un centre vibrant de relaxation et de bien-être, préservant leur riche patrimoine pour que les générations futures puissent en profiter.
En conclusion, les bains turcs de Carlisle sont plus qu'un simple bâtiment historique ; ils sont un symbole de l'engagement de la ville envers la santé, le bien-être et la communauté. Leur beauté architecturale, leur importance culturelle et leur héritage durable en font une destination incontournable pour quiconque explore Carlisle. Alors que les efforts pour restaurer et rouvrir les bains se poursuivent, il y a un sentiment d'anticipation et d'excitation pour le jour où ce sanctuaire chéri accueillera à nouveau des visiteurs.
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