Situé dans la charmante ville de Carini en Sicile, le Château de Carini (Castello di Carini) est un témoignage de l'histoire médiévale riche de l'île et de sa prouesse architecturale. Cette forteresse imposante, avec ses murs de pierre robustes et sa présence impressionnante, invite les visiteurs à remonter le temps et à explorer les histoires gravées dans ses murs.
Les origines du Château de Carini remontent à la conquête normande de la Sicile. Il a été initialement construit par Rodolfo Bonello, un chevalier normand qui accompagnait le comte Roger Ier de Sicile. Le château servait de forteresse défensive, assurant le contrôle des Normands sur la région. En 1283, le château passa sous la propriété de la famille Abate, qui commença à transformer la forteresse en une structure plus résidentielle. Cependant, leur allégeance à la famille Chiaramonte lors d'un conflit pour la couronne entraîna leur chute, et le château fut confisqué.
En 1397, le roi Martin Ier de Sicile accorda le château et les terres environnantes à Ubertino La Grua, un chevalier de Palerme, en récompense de ses services. La lignée d'Ubertino se poursuivit à travers sa fille Ilaria, qui épousa le noble catalan Gilberto Talamanca, fondant ainsi la famille La Grua Talamanca. Cette famille conserva la propriété du château jusqu'en 1812. Sous la direction du baron Giovan Vincenzo La Grua Talamanca au milieu du 15ème siècle, le château subit d'importantes améliorations architecturales, passant d'une bastion militaire à une somptueuse résidence d'été.
Le Château de Carini est peut-être le plus célèbre pour l'histoire tragique de Laura Lanza di Trabia, la baronne de Carini. Le 4 décembre 1563, Laura fut brutalement assassinée par son père, Don Cesare Lanza, ainsi que son prétendu amant, Ludovico Vernagallo, dans un acte de meurtre d'honneur. Les familles puissantes impliquées dans cet épisode sombre étouffèrent rapidement les détails, ne laissant que peu de traces des décès. Ce n'est qu'au 19ème siècle que l'historien Salvatore Salomone Marino reconstitua l'histoire à partir du folklore local et des traditions orales.
Une légende hantée persiste encore aujourd'hui, affirmant que, à l'anniversaire du meurtre, l'empreinte ensanglantée de la baronne apparaît sur le mur de la pièce où elle trouva une fin tragique. Cette histoire étrange ajoute une couche de mystère et de mélancolie à l'histoire déjà riche du château.
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Le Château de Carini présente un mélange fascinant de styles architecturaux, reflétant son histoire longue et variée. Les murs médiévaux, datant des 11ème et 12ème siècles, sont entrecoupés d'éléments arabo-normands, particulièrement visibles dans les arcs en ogive de la porte secondaire du château. Les armoiries de la famille Abate ornent les sections supérieures du château, tandis que l'emblème de la famille La Grua, représentant une grue, est affiché sur plusieurs portails.
En entrant au rez-de-chaussée, les visiteurs sont accueillis par une salle avec un plafond voûté en croix, qui était à l'origine un mur extérieur. Une autre salle, dépourvue de revêtement de sol, révèle les fondations de structures antérieures. Une grande salle, divisée par des arcs en ogive et une colonne centrale, offre un aperçu de la grandeur passée du château. Du côté est, on trouve un bassin en pierre des carrières de Billiemi, une chapelle avec des fresques en trompe-l'œil et une statue en marbre de la Madonna de Trapani.
La chapelle du château est un véritable joyau, avec un tabernacle en bois artistique du début du 17ème siècle, orné de colonnes corinthiennes qui créent un sentiment de profondeur. Une galerie en bois permettait des vues depuis l'étage supérieur, ajoutant à la conception complexe de la chapelle.
À l'étage supérieur, l'entrée de l'aile du 15ème siècle est marquée par un portail en marbre portant l'inscription Et nova sint omnia (Et que toutes choses soient nouvelles), qui continue d'une autre inscription sur un second portail lisant Recedant Vetera (Que les anciennes soient effacées). Ces inscriptions datent probablement de la transformation du château sous la direction de l'architecte Matteo Carnalivari, qui le convertit de caserne en résidence noble.
Adjacente à ce portail se trouve la grande salle, connue sous le nom de Salone delle Feste, avec un plafond en bois à caissons orné d'éléments stalactitiques, d'armoiries nobles, de psaumes dédiés à la Madonna et d'inscriptions allégoriques. Ce plafond a été réalisé lors de la rénovation du château, lorsque la famille La Grua Talamanca s'allia avec la famille Ajutamicristo. Un exemple similaire de ce style architectural peut être trouvé dans le Palais Ajutamicristo à Palerme.
Le Salone delle Feste à l'étage noble est un exemple parfait d'une salle du 15ème siècle, avec un plafond en bois à caissons, une cheminée portant les armoiries de La Grua et de grandes fenêtres. Le plafond présente la phrase latine In Medio Consistit Virtus (La vertu réside au milieu), indiquant qu'il a été conçu pour la décoration, tandis que la structure latérale fournit un support. Une porte latérale mène à la pièce préférée de la baronne de Carini, où elle aurait rencontré son amant.
D'autres pièces notables comprennent celles avec des fresques, telles que celle représentant Pénélope et Ulysse. Un petit escalier mène aux cuisines, et une autre pièce se distingue par son style gothique-catalan, caractérisé par des voûtes en pierre de Billiemi et des pinacles.
Le Château de Carini est plus qu'un simple monument historique; c'est une chronique vivante du passé tumultueux de la Sicile, remplie d'histoires d'amour, de trahison et de transformation. Ses murs murmurent des histoires de familles nobles, d'évolution architecturale et de légendes hantées, en faisant une destination incontournable pour les passionnés d'histoire et les touristes occasionnels. En vous promenant dans ses anciennes salles et en contemplant ses vues panoramiques, vous vous retrouverez transporté à une époque révolue, captivé par l'attrait durable de cette magnifique forteresse.
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