Le Westgate de Canterbury se dresse fièrement comme un gardien de l'histoire, son imposante structure témoignant de siècles de prouesses architecturales et d'importance historique. En tant que plus grande porte de ville subsistante en Angleterre, ce portail médiéval est bien plus qu'un vestige du passé; c'est un morceau vivant d'histoire qui attire des visiteurs du monde entier.
Les origines du Westgate remontent à l'époque romaine, vers 300 après J.-C., lorsque Canterbury fut pour la première fois entourée de murs. La porte que nous voyons aujourd'hui, construite vers 1379, a remplacé une structure romaine antérieure. Sa position stratégique en faisait l'entrée principale de la ville depuis Londres et le reste du Kent. Érigée sous la direction de l'archevêque Simon Sudbury, le Westgate faisait partie d'une initiative défensive à une époque où l'on craignait des raids français.
Au fil des siècles, le Westgate a rempli plusieurs fonctions. En 1453, il est devenu une prison par autorisation royale, accueillant des détenus jusqu'au XIXe siècle. La conception robuste de la structure en faisait un lieu idéal pour l'enfermement, avec ses salles de garde et ses cellules rappelant son passé pénitentiaire.
Les caractéristiques architecturales du Westgate sont un spectacle à admirer. Construit en pierre de taille du Kent, ses tours jumelles s'élèvent majestueusement, complétées par des créneaux et des mâchicoulis. Le portail est équipé de dix-huit meurtrières, parmi les plus anciennes de Grande-Bretagne, reflétant son rôle défensif. La structure comprend un pont-levis, une herse et des portes en bois, contribuant à sa présence imposante.
L'intérieur du portail est tout aussi impressionnant. Le rez-de-chaussée présente des passages voûtés et des pièces dans chaque tour. Un escalier en colimaçon dans la tour nord mène aux étages supérieurs, où les visiteurs peuvent explorer une grande salle qui abritait autrefois le mécanisme de la herse. Le premier étage dispose également d'une grande fenêtre orientale, ajoutée à la fin du XVe siècle, offrant des vues vers la cathédrale.
Jeux de piste à Canterbury
Découvrez Canterbury avec le jeu de piste numérique de myCityHunt ! Résolvez des énigmes, menez à bien des tâches en équipe et explorez Canterbury avec votre équipe !
Aujourd'hui, le Westgate abrite le musée des tours du Westgate, où les passionnés d'histoire peuvent se plonger dans le riche passé du bâtiment. Le musée présente des expositions fascinantes, y compris des maquettes en plâtre des barons et évêques ayant signé la Magna Carta. Ces sculptures, réalisées par des artistes renommés du XIXe siècle, ajoutent une dimension artistique unique au récit historique.
Les visiteurs peuvent également explorer les salles d'évasion, offrant une expérience interactive qui donne vie à l'histoire du Westgate. Ces salles thématiques défient les participants à résoudre des énigmes et à découvrir des secrets, rendant l'histoire à la fois captivante et amusante.
En se promenant dans le Westgate, on peut presque entendre les échos du passé. Imaginez l'agitation des pèlerins passant par là en route vers le sanctuaire de St. Thomas Becket, ou le bruit des charrettes tirées par des chevaux traversant les rues pavées. Le Westgate a été témoin de nombreuses scènes de ce type, chacune contribuant à la riche tapisserie de l'histoire de Canterbury.
L'importance historique de la porte est encore soulignée par son rôle lors de la révolte des paysans de 1381 et les réparations et modifications ultérieures effectuées en période de conflit. Sa survie à travers ces périodes turbulentes témoigne de sa construction robuste et de l'importance durable de Canterbury en tant que centre culturel et religieux.
Au XXIe siècle, le Westgate reste une partie vitale du paysage urbain de Canterbury. Il est protégé en tant que bâtiment classé de grade I, garantissant sa préservation pour les générations futures. Ces dernières années, des efforts ont été faits pour améliorer l'expérience des visiteurs, avec l'ajout d'un bar et d'un café dans la maison du geôlier adjacente, offrant un endroit agréable pour se détendre et réfléchir aux explorations de la journée.
Le Westgate joue également un rôle dans la gestion moderne du trafic, avec des essais menés pour réduire le trafic routier à travers la porte, préservant sa structure et améliorant l'expérience piétonne. Ce mélange de préservation historique et d'innovation moderne garantit que le Westgate continue d'être un point focal de la vie à Canterbury.
En conclusion, le Westgate de Canterbury n'est pas seulement une relique du passé; il est un symbole dynamique de la résilience et de l'importance historique de la ville. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, une visite au Westgate offre un voyage captivant à travers le temps, où les histoires d'autrefois prennent vie au sein de ses murs anciens.
Achetez vos tickets maintenant !
Avec myCityHunt, découvrez des milliers de villes à travers le monde lors de jeux de piste passionnants, de chasses au trésor et des escape games !
Les bons myCityHunt sont le cadeau idéal pour de nombreuses occasions ! Surprenez vos amis et votre famille avec ce cadeau pour un événement extraordinaire. Les bons cadeaux myCityHunt sont valables 2 ans à partir de la date d'achat et peuvent être utilisés pendant cette période pour une ville et un circuit librement choisis dans le catalogue myCityHunt.