Situé sur l'île de la reine Elizabeth II, au cœur des eaux paisibles du lac Burley Griffin, le Carillon National se dresse comme un symbole imposant de l'harmonie entre la Grande-Bretagne et l'Australie. Ce chef-d'œuvre architectural n'est pas seulement un spectacle visuel, mais aussi une symphonie à écouter, captivant les visiteurs par ses carillons mélodieux et son design brutaliste saisissant.
Le Carillon National a été offert généreusement par le gouvernement britannique pour célébrer le 50e anniversaire de Canberra en tant que capitale de la nation. Inauguré officiellement par la reine Elizabeth II le 26 avril 1970, ce monument est le fruit d'un concours de design remporté par la firme australienne Cameron Chisholm Nicol. Le carillon symbolise les liens durables entre la Grande-Bretagne et l'Australie, représentés par ses trois colonnes qui incarnent le gouvernement britannique, le gouvernement australien et la ville de Canberra elle-même.
Conçu en 1967 et achevé en 1970, le carillon est un exemple remarquable de l'architecture brutaliste de la fin du vingtième siècle. Il se caractérise par des formes audacieuses, des lignes verticales marquées et de grandes surfaces de murs nus, toutes des caractéristiques de ce style distinctif. Les cloches du carillon ont été fabriquées par John Taylor & Co de Loughborough, en Angleterre, renforçant ainsi la collaboration internationale qui a permis à ce projet de voir le jour.
Haut de 50 mètres, le Carillon National offre bien plus qu'un spectacle visuel. Avec ses 57 cloches couvrant près de cinq octaves, il constitue un instrument musical de proportions grandioses. Chaque cloche varie en taille, de la plus petite pesant 8 kg à la plus grande, la cloche basse de 6 108 kg. Le carillon sonne chaque quart d'heure, avec une courte mélodie marquant l'heure, créant un fond sonore apaisant pour le cadre pittoresque environnant.
Les visiteurs peuvent assister à des récitals réguliers, souvent programmés lors d'occasions spéciales. Une tradition populaire est le récital de chants de Noël la veille de Noël, où la musique du carillon emplit l'air, apportant une touche magique à la saison festive. La meilleure expérience d'écoute se trouve à moins de 100 mètres de la tour, bien que ses notes harmonieuses puissent être entendues bien plus loin, atteignant le Triangle Parlementaire, Kingston et Civic.
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En 2019, le Carillon National a bénéficié d'une mise à niveau significative, améliorant ses capacités musicales. Un nouveau clavier et système de transmission ont été installés, avec l'ajout de deux nouvelles cloches. La cloche Ngunnawal, nommée en l'honneur des premiers peuples de la région de Canberra, pèse plus de 5 tonnes et résonne sur la note sol. Une nouvelle cloche aiguë a également été ajoutée, étendant la gamme du carillon à près de cinq octaves. Malgré les retards dus à la pandémie de COVID-19, ces améliorations ont permis au carillon de continuer à enchanter le public avec ses tons riches et résonnants.
Le Carillon National n'est pas seulement un instrument musical, mais aussi un lieu pour de petites réunions. Ses installations offrent une vue imprenable sur le lac Burley Griffin et le centre de Canberra, en faisant un lieu unique pour les événements. La présence du carillon renforce l'ambiance du Mémorial National des Travailleurs à proximité, où le son de ses cloches accompagne de manière poignante les cérémonies de commémoration.
Le Carillon National se dresse comme un symbole de connexion, tant sur le plan musical qu'historique. Ses carillons rappellent ceux de Big Ben, résonnant à travers le lac et créant un pont entre la capitale australienne et le cœur de Londres. Cette connexion est encore soulignée par le rôle du carillon dans la célébration du cinquantenaire de Canberra, marquant une étape importante dans l'histoire de la ville et sa relation continue avec la Grande-Bretagne.
En conclusion, le Carillon National est bien plus qu'un point de repère; il est une partie vivante et vibrante du paysage culturel de Canberra. Sa présence majestueuse et ses carillons mélodieux offrent une expérience unique, mêlant beauté architecturale et art musical. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur de musique ou simplement un voyageur curieux, le Carillon National promet une visite inoubliable, résonnant avec l'esprit harmonieux de Canberra.
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