Le St John's College, un joyau de l'Université de Cambridge, est un lieu où l'histoire, l'architecture et l'académie se rencontrent dans un spectacle époustouflant. Fondé par la redoutable Lady Margaret Beaufort en 1511, ce collège est le témoignage de siècles d'excellence éducative et d'un riche patrimoine.
L'histoire du St John's College commence sur le site de l'ancien Hôpital médiéval de St John l'Évangéliste. La fondation du collège fut une affaire complexe, nécessitant des négociations avec le roi Henri VIII et le Pape. Grâce à la détermination de John Fisher, évêque de Rochester, la vision de Lady Margaret est devenue réalité. Au fil des années, le collège s'est agrandi, comptant désormais douze cours, chacune représentant un chapitre de son histoire prestigieuse.
St John's a accueilli de nombreuses personnalités notables, dont le poète romantique William Wordsworth et l'abolitionniste William Wilberforce. L'héritage du collège comprend douze lauréats du prix Nobel et plusieurs premiers ministres, en faisant un centre de réussite intellectuelle.
En franchissant le Grand Portail, vous serez accueilli par un magnifique spectacle d'architecture Tudor. La porte, ornée des armoiries de Lady Margaret Beaufort, est un chef-d'œuvre de design, agrémenté de yales mythiques et d'une statue de St John l'Évangéliste. La voûte en éventail au-dessus est une merveille d'artisanat, peut-être conçue par William Swayne, un maître maçon de la chapelle du King's College.
La Première Cour, le cœur du collège, offre un mélange fascinant de styles architecturaux. La chapelle victorienne, conçue par Sir George Gilbert Scott, est le troisième plus haut bâtiment de Cambridge et un point fort de toute visite. Son intérieur comprend des éléments préservés de la chapelle médiévale d'origine, ajoutant une couche d'intrigue historique.
La salle à manger du collège est un spectacle à admirer, avec son impressionnante charpente en bois et ses dispositifs armoriaux ornés. L'histoire de la salle est riche en visites royales, y compris celle de la reine Élisabeth I, qui y entra célèbrement à cheval. L'espace est bordé de panneaux en plis de lin datant du XVIe siècle, offrant un aperçu du passé légendaire du collège.
Décrite comme "la plus belle cour Tudor d'Angleterre", la Seconde Cour est un témoignage de l'élégance architecturale. Ses fenêtres en Oriel et l'imposante Tour de Shrewsbury sont des éléments remarquables. L'importance historique de la cour est soulignée par son rôle dans la planification des débarquements du jour J pendant la Seconde Guerre mondiale.
La Vieille Bibliothèque, construite en 1624, est un trésor de savoir et d'histoire. Financée en grande partie par John Williams, évêque de Lincoln, la bibliothèque est l'un des premiers exemples d'architecture néo-gothique anglaise. Sa baie vitrée, surplombant la rivière Cam, est gravée des initiales de son bienfaiteur, ajoutant une touche personnelle à ce havre de savoir.
Le St John's College ne se limite pas à ses bâtiments; ses vastes terrains offrent une échappatoire sereine à l'agitation de Cambridge. La relation du collège avec l'école de Shrewsbury, datant de 1578, témoigne de son engagement de longue date envers l'éducation et la communauté.
St John's est réputé pour sa vie culturelle dynamique, de son chœur acclamé à son bal annuel de mai, un point culminant du calendrier social de Cambridge. Les réalisations sportives du collège sont tout aussi impressionnantes, avec le Lady Margaret Boat Club jouant un rôle central dans la tradition de la course de bateaux Oxford et Cambridge.
En conclusion, le St John's College est bien plus qu'une simple institution académique; c'est un musée vivant d'histoire, d'architecture et de culture. Ses majestueuses cours et salles résonnent des histoires du passé, invitant les visiteurs à entrer dans un monde où tradition et innovation coexistent en harmonie. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, le St John's College promet un voyage inoubliable à travers les âges.
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