Norba Caesarina, située au cœur de Cáceres en Espagne, est une ville romaine fascinante qui murmure des récits de grandeur ancienne et d'intrigues historiques. Fondée au cours du dernier tiers du 1er siècle avant J.-C., ce site offre un aperçu captivant du passé, où les échos de la civilisation romaine résonnent encore au milieu du paysage moderne de l'Estrémadure.
L'histoire de Norba Caesarina débute en 34 avant J.-C., à l'époque du Second Triumvirat. Elle fut établie sous les auspices du proconsul romain Gaius Norbanus Flaccus, suivant les directives stratégiques de Jules César. La ville fut nommée pour honorer à la fois son fondateur et le grand César lui-même, reflétant les liens profonds avec les illustres dirigeants de Rome. Les colons étaient affiliés à la tribu Sergia, partageant un lien direct avec le fondateur de leur ville.
Norba Caesarina n'était pas une simple colonie romaine ; elle était une colonia, un statut qui la marquait comme une colonie de citoyens romains. Initialement partie de la province romaine de l'Hispanie Ultérieure, elle fut ensuite intégrée à la province de Lusitanie. L'importance stratégique de la ville était soulignée par son association avec le conventus iuridicus Emeritensis, avec Augusta Emerita (l'actuelle Mérida) comme capitale.
Le géographe romain Pline l'Ancien nota que Norba Caesarina supervisait les anciens camps de Castra Servilia et Castra Cecilia. Ces camps, établis durant l'ère républicaine, étaient situés près de l'actuelle ville de Cáceres, soulignant le rôle de la ville comme un centre régional.
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À son apogée, du 1er au 3ème siècle après J.-C., Norba Caesarina prospéra en tant que ville romaine dynamique. Bien qu'elle fonctionnait comme un satellite d'Augusta Emerita, elle cherchait à affirmer sa propre identité et son importance. L'élite locale montrait sa loyauté envers les empereurs romains, comme en témoignent les inscriptions honorifiques et les statues, telles que celle dédiée à l'empereur Trajan.
Cependant, la fortune de la ville commença à décliner avec l'ascension de la dynastie des Sévères. Malgré les bouleversements politiques, la ville conserva son allégeance à Septime Sévère, érigeant une statue commémorative en son honneur. Le milieu du 3ème siècle apporta de l'instabilité, ce qui incita à la construction d'un mur défensif utilisant des matériaux réutilisés de structures antérieures.
Aujourd'hui, les visiteurs de Norba Caesarina peuvent explorer les vestiges de son passé romain. Le site archéologique révèle des traces de la grandeur de la ville, incluant des blocs de pierres taillées et des maçonneries typiques romaines. L'Arco del Cristo, une arche bien préservée datant du 1er siècle, témoigne de la prouesse architecturale de la ville.
Les fouilles au Palais Mayoralgo ont mis au jour une richesse d'artefacts, y compris des céramiques, une cour avec portique, et une citerne de la haute période impériale. Ces découvertes offrent une fenêtre sur la vie quotidienne dans la colonie romaine, avec des preuves de bains thermaux et d'un atelier de forgeron de la période impériale tardive.
Au-delà de la ville elle-même, la région environnante est parsemée de trésors archéologiques. Les tours défensives voisines de Cuarto Roble et El Junquillo offrent un aperçu du paysage rural qui soutenait Norba Caesarina. De plus, la célèbre Vía de la Plata, une grande route romaine, passait près de la colonie, la reliant au réseau plus large d'infrastructures romaines.
Bien qu'une grande partie de Norba Caesarina reste cachée sous la ville moderne de Cáceres, les efforts archéologiques en cours continuent de révéler ses secrets. Les inscriptions, statues et autres artefacts conservés au Musée de Cáceres fournissent des aperçus précieux sur le passé riche de la ville. Parmi ces trésors se trouve un fragment de statue en bronze du Palais Mayoralgo, montrant les réalisations artistiques des sculpteurs romains.
Norba Caesarina se dresse comme un témoignage de l'héritage durable de la civilisation romaine en Espagne. Ses ruines, bien que rares, évoquent un sentiment de merveille et de curiosité, invitant les visiteurs à imaginer une époque où cette ville prospérait en tant que phare de la culture et de l'influence romaines. En parcourant les vestiges de cet ancien établissement, vous êtes transporté dans un monde où empereurs et citoyens ordinaires arpentaient les rues pavées, laissant derrière eux une riche tapisserie d'histoire pour les générations futures à découvrir.
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