L'église St. Mary à Bury St Edmunds, dans le Suffolk, est un témoignage exceptionnel de l'architecture médiévale et de l'histoire riche de cette charmante ville anglaise. En tant que l'une des plus grandes églises paroissiales d'Angleterre, St. Mary se distingue par une multitude de caractéristiques architecturales impressionnantes et une importance historique qui en font une visite incontournable pour tous ceux qui s'intéressent au patrimoine de la Grande-Bretagne.
Les origines de l'église St. Mary remontent au septième siècle, lorsqu'elle a été fondée par le roi Sigeberht. Cependant, la structure actuelle n'est pas le bâtiment original. La première église sur ce site a été remplacée au début du douzième siècle par l'abbé Anselm pour accueillir le complexe abbatial en expansion. Malheureusement, rien ne subsiste de l'église normande, mais la partie la plus ancienne du bâtiment actuel est le chœur décoré, datant d'environ 1290.
Entre les 14e et 16e siècles, l'église a subi d'importantes rénovations, aboutissant à la magnifique nef, aux bas-côtés et à la tour que nous voyons aujourd'hui. L'un des événements historiques les plus notables associés à St. Mary est l'inhumation de Mary Tudor, reine de France et sœur d'Henri VIII. Après la destruction de l'abbaye, son corps a été réinhumé ici, et sa tombe se trouve dans le sanctuaire directement au nord de la table du Seigneur.
L'église St. Mary est réputée pour sa grandeur architecturale. La nef, l'une des plus longues de toutes les églises paroissiales d'Angleterre, s'étend en une série de dix travées majestueuses menant au chœur. Le toit à poutres en marteau, orné de onze paires d'anges, est un exemple époustouflant de l'artisanat médiéval. Ces anges, ainsi que d'autres saints, martyrs, prophètes et rois, créent une atmosphère céleste à la fois impressionnante et sereine.
La fenêtre ouest, mesurant 35 pieds 6 pouces par 8 pieds 6 pouces, est considérée comme la plus grande de toutes les églises paroissiales du pays. Cette fenêtre magnifique inonde l'intérieur de lumière, illuminant les détails complexes du design de l'église et les couleurs vibrantes de ses vitraux.
Les visiteurs de l'église St. Mary peuvent explorer une richesse de trésors historiques et architecturaux. Les bas-côtés nord et sud du chœur, maintenant la chapelle de la Vierge et la chapelle royale anglicane, ont été financés par de riches bienfaiteurs locaux, John Notyngham et Jankyn Smyth, au 16e siècle. Le porche nord, connu sous le nom de porche de Notyngham, a été construit en 1437 et reste une caractéristique frappante de l'extérieur de l'église.
À l'intérieur, l'église est remplie de monuments et de laiton qui offrent un aperçu de la vie des figures historiques de Bury St Edmunds. La chapelle sud, en particulier, abrite une collection de laiton agréable, tandis que le bas-côté nord près de la tour affiche une série de monuments qui montent jusqu'au plafond, créant une sorte de panthéon des dignitaires de Bury.
L'église St. Mary a une longue et riche tradition de musique chorale, remontant à 1354. L'église avait autrefois une chorale anglicane traditionnelle de garçons et de messieurs, qui a évolué plus récemment pour inclure une chorale de dames et une chorale de filles. Ces chœurs ont tourné à l'international et se sont produits dans certaines des cathédrales les plus prestigieuses du monde.
L'orgue de l'église, un instrument à quatre claviers avec 79 jeux de tuyaux, a une histoire presque aussi riche que l'église elle-même. Construit à l'origine par John Gray de Londres en 1825, l'orgue a subi plusieurs reconstructions et agrandissements au fil des ans. Aujourd'hui, il témoigne de l'engagement de l'église envers l'excellence musicale et son rôle dans la vie culturelle de la communauté.
En plus de Mary Tudor, l'église St. Mary est le lieu de repos final de plusieurs personnages notables de l'histoire. Ceux-ci incluent Nicholas Clagett l'Aîné, un clerc puritain anglais et ministre expulsé; Sir William Carew, un chevalier banni créé par le roi Henri VII; Robert Drury, président de la Chambre des communes; et George Kirbye, un madrigaliste et marguillier de St. Mary.
L'église St. Mary à Bury St Edmunds est plus qu'un simple lieu de culte; c'est un monument vivant de l'histoire riche et du patrimoine architectural de la ville. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, une visite à l'église St. Mary promet d'être une expérience enrichissante et éclairante. En parcourant sa grande nef, en admirant ses magnifiques vitraux et en réfléchissant à son passé riche en histoire, vous serez sans aucun doute captivé par la beauté intemporelle et l'importance durable de cette église remarquable.
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