Cascina Sant'Ambrogio

Située dans la charmante ville de Brugherio, en Italie, Cascina Sant'Ambrogio est une destination captivante qui allie harmonieusement importance historique et élégance rustique. Cette ancienne ferme, la plus vieille de Brugherio, offre aux visiteurs un aperçu d'un riche passé qui s'étend sur plus de 1 700 ans. De ses origines en tant que villa romaine à sa transformation en retraite monastique, puis en domaine agricole prospère, Cascina Sant'Ambrogio est un témoignage de l'héritage durable du passé.

L'évolution historique de Cascina Sant'Ambrogio

L'histoire de Cascina Sant'Ambrogio commence au IVe siècle, lorsque le site faisait partie de la Via Burdigalense, une route commerciale essentielle reliant Bordeaux à Aquilée. La tradition locale suggère que le terrain appartenait à Saint Ambroise, évêque de Milan, qui a adapté sa villa en cloître pour sa sœur Marcellina et d'autres femmes nobles ayant choisi une vie contemplative. La villa abritait des reliques des Trois Rois Mages, offertes par Ambroise, ce qui ajoutait à son importance religieuse.

Après la chute de l'Empire romain d'Occident, le site a connu de nombreuses transitions. En 1098, il était devenu un couvent bénédictin, comme le mentionne le prêtre paroissial local à la fin du XVIIIe siècle. Au fil des siècles, le monastère a vu diverses ordres religieux, dont les Humiliés, gérer ses vastes terres agricoles. La présence des religieuses a perduré jusqu'en 1362, date à laquelle elles ont déménagé au Monastère de San Bartolo à Rancate, tout en conservant le contrôle des terres agricoles.

De la vie monastique à la propriété noble

En 1539, les religieuses Humiliées se sont installées au Monastère de Santa Caterina alla Chiusa à Milan, où elles sont restées jusqu'à la dissolution de l'ordre. Le site a vu des visites de figures notables comme Saint Charles Borromée et son cousin Federigo Borromée, qui ont découvert des reliques plus tard identifiées comme celles des Mages. Ces reliques ont été transférées à l'église de San Bartolomeo en 1613. Les religieuses de Santa Caterina ont continué à posséder la propriété, louant les terres à des fermiers locataires.

Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, les religieuses sont devenues des propriétaires terriens importantes dans la région, grâce à des legs significatifs comme celui du marquis Omodeo di Baraggia en 1730. Le domaine a été méticuleusement documenté dans des cartes des années 1720, montrant ses vastes possessions en tant que hameau reconnu légalement au sein de la municipalité plus large de Cassina Baraggia. Cependant, l'absence des religieuses et le transfert des reliques ont marqué le début d'un lent déclin, culminant avec la suppression des ordres religieux par Napoléon.

La renaissance du XIXe siècle et la transformation moderne

Le XIXe siècle a vu Cascina Sant'Ambrogio passer entre diverses mains, à commencer par les comtes Ottolini en 1804. Après une série de changements de propriétaires, elle a été acquise par Ercole Gnecchi en 1883, qui a entrepris des rénovations significatives, notamment de la chapelle dédiée à Saint Ambroise. Gnecchi, un homme de culture et d'intérêts naturalistes, a laissé une empreinte durable sur le domaine.

Au XXe siècle, la propriété appartenait à la famille Dubini, des industriels milanais éminents, dont Giuseppe Dubini, maire de Brugherio. En 1925, la famille Cavajoni-Bologna a pris le relais, menant une importante restauration en 1952 pour célébrer le 1600e anniversaire de la consécration monastique de Marcellina. Ces dernières années, la cascina a été transformée en un élégant complexe résidentiel, alliant charme historique et vie moderne.

Caractéristiques architecturales et artistiques

La disposition architecturale de Cascina Sant'Ambrogio est enracinée dans l'époque moderne, avec des origines remontant au IVe siècle. La ferme présente une cour en forme de U, typique des fermes lombardes, avec un élégant et long portique soutenu par 18 arcs en granit, rappelant l'ancien cloître. Le cœur originel du complexe, l'ancien cloître du monastère, est situé à l'est, près de l'église. Cet espace abritait autrefois des reliques et était orné de fresques célébrant les Mages, bien que ces décorations aient été perdues lorsque l'espace a été converti en filature au XIXe siècle.

L'extérieur de la cascina présente une structure robuste, surtout vue de l'est. La façade donnant sur la Via dei Mille est ornée de balcons en fer forgé, et jusqu'au début des années 1980, elle était reliée au centre-ville par une avenue bordée d'arbres. La présence puissante et l'importance historique de la ferme en font une destination incontournable pour ceux qui explorent le riche patrimoine culturel de Brugherio.

En conclusion, Cascina Sant'Ambrogio n'est pas seulement un monument historique, mais un témoignage vivant du passé vibrant de la région. Ses murs résonnent des histoires de saints, de religieuses, de familles nobles et de fermiers qui ont façonné son héritage. Une visite de ce site remarquable offre une occasion unique de remonter le temps et de découvrir l'esprit durable d'un lieu qui a été témoin de siècles de changements et continue de se dresser comme un phare d'histoire et de culture.