La Brisbane City Hall, se dressant fièrement au cœur de Brisbane, Queensland, est un témoignage magnifique de l'histoire riche et de la splendeur architecturale de la ville. Cet édifice emblématique, situé à côté de King George Square, n'est pas seulement le siège du Brisbane City Council, mais aussi un monument chéri qui a été témoin de nombreux événements et transformations depuis sa création.
L'histoire de la Brisbane City Hall est une histoire de vision, de débats et de détermination. L'idée de construire une nouvelle mairie a été discutée pendant de nombreuses années, avec plusieurs emplacements envisagés. C'est Charles Moffatt Jenkinson, maire de Brisbane en 1914, qui a finalement décidé de construire la mairie à Albert Square, aujourd'hui connue sous le nom de King George Square. Le site alternatif à Fortitude Valley a été vendu à l'Église catholique, qui prévoyait d'y construire la cathédrale Holy Name.
La première pierre de la Brisbane City Hall a été posée le 3 février 1917 par le gouverneur du Queensland, le major Sir Hamilton J. Goold-Adams. Fait intéressant, à l'époque, il n'y avait pas de plans pour le nouveau bâtiment. La pierre, creusée pour contenir une capsule temporelle, incluait des objets tels que des copies des journaux quotidiens de Brisbane, une copie de la Proclamation de l'Incorporation de la Ville, et un message de bons vœux du gouverneur. Cependant, cette pierre s'est avérée mal alignée et a été retirée. La pierre actuelle a été posée le 29 juillet 1920 par Edward, prince de Galles, avec une truelle en or incrustée d'opales conçue par Peter Kaad.
Le design de la Brisbane City Hall est un mélange harmonieux du Panthéon romain et du Campanile de Saint-Marc à Venise, en faisant l'un des plus beaux bâtiments de Brisbane. La structure est construite dans le style de la Renaissance italienne, caractérisée par sa symétrie et sa formalité. Le bâtiment comporte trois étages et un sous-sol partiel, avec une base en granit provenant de Camp Mountain près de Samford. Les côtés est, nord et ouest sont recouverts de grès Helidon, un type de pierre extraite de la carrière de Wright à Helidon.
La caractéristique la plus frappante de la Brisbane City Hall est sa tour de l'horloge de 64 mètres, inspirée du Campanile de Saint-Marc à Venise. Lors de sa construction, les quatre cadrans d'horloge sur chaque côté de la tour étaient les plus grands d'Australie. Chaque cadran mesure 4,8 mètres de diamètre, avec des aiguilles des heures mesurant 1,7 mètre et des aiguilles des minutes de 3,0 mètres de long. La tour de l'horloge est également équipée de carillons de Westminster, qui sonnent tous les quarts d'heure, ajoutant un charme mélodieux au paysage urbain.
Au cœur de la Brisbane City Hall se trouve le grand auditorium, une salle circulaire inspirée par le Panthéon de Rome. Cet espace impressionnant peut accueillir jusqu'à 1 600 personnes et est couvert par le plus grand dôme en cuivre de l'hémisphère sud. Sous ce dôme, 8 500 lumières LED créent un spectacle lumineux fascinant, rehaussant la grandeur de l'auditorium. À l'origine, le bâtiment devait abriter la plupart des bureaux administratifs du conseil, une bibliothèque publique et plusieurs salles de réception, en plus de l'auditorium.
L'auditorium a accueilli une variété d'événements, y compris des réceptions royales, des concerts d'orchestre, des réunions politiques et des remises de diplômes scolaires. Il reste un lieu central pour les événements culturels et civiques à Brisbane.
Une des caractéristiques uniques de la Brisbane City Hall est son grand orgue. Construit en 1891 par Henry Willis & Sons Organ Builders à Liverpool, au Royaume-Uni, l'orgue était à l'origine installé dans le Brisbane Exhibition Building à Bowen Park. Il a été déplacé à la Brisbane City Hall en 1927, et son premier récital dans la salle a eu lieu en 1929. L'orgue fait partie intégrante du patrimoine musical de la ville, avec des récitals qui continuent d'être un point fort pour les visiteurs et les résidents.
Au fil des ans, la Brisbane City Hall a subi plusieurs restaurations. Dans les années 1980, une restauration à grande échelle a ouvert les vestibules des entrées latérales et restauré plusieurs salles de réception selon leur design original. De 2010 à 2013, le bâtiment a fait l'objet d'un important projet de restauration pour résoudre de graves problèmes structurels, y compris l'affaissement et le cancer du béton. Cette restauration extensive, coûtant 215 millions de dollars, a impliqué le remplacement de tous les services du bâtiment, des travaux structurels à l'intérieur, et la conservation des surfaces et de la façade patrimoniales originales. Le bâtiment a été officiellement rouvert au public le 6 avril 2013, après une cérémonie de redédicace et des célébrations.
Visiter la Brisbane City Hall est un voyage à travers le temps et l'architecture. En franchissant son entrée grandiose, vous êtes accueilli par les majestueuses colonnes des ordres corinthien et ionique, ornées de têtes de lion au-dessus. L'intérieur présente quatre colonnes en marbre soutenant une arche au-dessus d'un grand escalier en marbre, ajoutant à l'opulence du bâtiment.
Un des points forts de la visite est la plateforme d'observation au-dessus de la tour de l'horloge, accessible par ascenseur. Bien que la vue soit maintenant quelque peu restreinte en raison des bâtiments environnants, elle offre toujours une perspective unique sur la skyline de Brisbane. Le Musée de Brisbane, situé au troisième étage, offre un aperçu fascinant de l'histoire, de la culture et de l'art de la ville, en faisant une visite incontournable pour quiconque explore la mairie.
En conclusion, la Brisbane City Hall n'est pas seulement un bâtiment ; c'est un symbole du patrimoine, de la résilience et de l'esprit communautaire de Brisbane. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture, ou simplement un voyageur curieux, la Brisbane City Hall promet une expérience enrichissante et mémorable. Ses murs résonnent des histoires du passé, tandis que sa grandeur continue d'inspirer les générations futures.
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