La mairie de Bray, située au cœur de Bray, dans le comté de Wicklow en Irlande, est un magnifique exemple d'architecture néo-Tudor qui a servi de centre névralgique pour la vie civique et sociale de la ville pendant plus d'un siècle. Ce charmant édifice, avec sa brique rouge distinctive et son faux colombage, se dresse fièrement à l'angle de Main Street, Killarney Road et Vevay Road, offrant un aperçu de la riche histoire et du patrimoine architectural de Bray.
Les origines de la mairie de Bray remontent à la fin du XIXe siècle, lorsque le bâtiment municipal d'origine, une modeste halle de marché, a été jugé insuffisant pour répondre aux besoins croissants de la communauté. En réponse, Lord Brabazon et sa femme, Mary, Lady Brabazon, qui résidaient à la maison Killruddery voisine, ont décidé de commander un bâtiment plus important et architecturalement significatif pour la ville.
Le site choisi pour la nouvelle mairie était stratégiquement situé à l'intersection de Killarney Road et Vevay Road, rendant le bâtiment facilement accessible aux habitants de la ville. La première pierre a été posée en 1881, et le bâtiment a été conçu par les architectes renommés Thomas Newenham Deane et Guy Dawber dans le style néo-Tudor. La construction a été réalisée par Wardrop & Son pour un coût de 6 359 £, et le bâtiment a été achevé en 1884, juste à temps pour une réunion des commissaires de la ville le 19 mai de cette année-là.
Le design de la mairie de Bray témoigne de l'élégance et de la grandeur de l'architecture néo-Tudor. La façade principale symétrique, donnant sur Main Street, présente trois travées, avec la travée centrale arborant une ouverture en arc segmentaire ornée de grilles en fer. Les travées extérieures sont caractérisées par des paires de fenêtres en lancette avec des grilles en fer, ajoutant au charme historique du bâtiment.
Une des caractéristiques les plus frappantes de la mairie est le trio de fenêtres en oriel à colombages au premier étage, chacune surmontée de pignons contenant des sculptures héraldiques en bas-relief. Au niveau du toit, une flèche octogonale avec des cadrans d'horloge et des abat-sons ajoute une touche de sophistication à la structure.
Les longues élévations latérales du bâtiment sont tout aussi impressionnantes, avec des ouvertures en arcade au rez-de-chaussée qui étaient à l'origine utilisées pour les marchés hebdomadaires jusqu'aux années 1940. Le premier étage est orné de pignons à colombages contenant des fenêtres à battants, rehaussant l'apparence pittoresque du bâtiment.
À l'intérieur, la pièce principale est la salle du conseil au premier étage, qui possède un toit en bois élaboré, deux cheminées finement sculptées et une série de fenêtres en vitrail colorées. Cette salle a servi de lieu de réunion pour les commissaires de la ville puis pour le conseil de district urbain, jouant un rôle vital dans la gouvernance de Bray.
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Au fil des ans, la mairie de Bray a été bien plus qu'un simple bâtiment municipal; elle a été un point focal pour les activités civiques et sociales de la ville. En 1899, les commissaires de la ville ont été remplacés par un conseil de district urbain, et la mairie est devenue le siège du nouveau conseil. Le bâtiment a également accueilli des réunions de l'Ordre Ancien des Hiberniens, une organisation fraternelle catholique irlandaise, à partir de 1911, et de la branche locale de l'Armée Citoyenne Irlandaise, un groupe paramilitaire, à partir de 1913.
Le rez-de-chaussée de la mairie a continué à être utilisé pour les marchés hebdomadaires jusqu'aux années 1940, fournissant un marché animé pour les vendeurs et les acheteurs locaux. En 1985, le Centre du Patrimoine de Bray a été établi dans la mairie, offrant aux visiteurs un aperçu de l'histoire riche de la ville. Le centre du patrimoine est resté dans le bâtiment jusqu'en 1993, date à laquelle il a déménagé dans l'ancien palais de justice.
Au début des années 1990, un programme de rénovation extensif a été entrepris par Noonan Construction, garantissant que la mairie reste un espace vibrant et fonctionnel pour la communauté. Après la rénovation, le conseil de district urbain de Bray a continué à occuper la salle du conseil au premier étage, tandis que le rez-de-chaussée a été loué à McDonald's, qui y exploite un restaurant de restauration rapide depuis 1997.
Le premier étage a continué à servir de salle du conseil jusqu'en 2002, lorsque le conseil municipal de Bray a été formé et a déménagé dans les nouveaux bureaux civiques de Main Street. En 2014, le conseil a été dissous et l'administration de la ville a été fusionnée avec le conseil du comté de Wicklow conformément à la loi de réforme du gouvernement local de 2014.
Aujourd'hui, la mairie de Bray reste un monument apprécié de la ville, offrant aux visiteurs l'occasion d'admirer son architecture époustouflante et de plonger dans son histoire fascinante. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'explorer la charmante ville de Bray, une visite à la mairie de Bray sera certainement un point fort de votre voyage.
En vous tenant devant ce magnifique édifice, prenez un moment pour apprécier les détails complexes de sa conception, les histoires inscrites dans ses murs et le rôle qu'il a joué dans la formation de la communauté de Bray. Depuis ses origines en tant que halle de marché jusqu'à son incarnation actuelle en tant que restaurant de restauration rapide animé, la mairie de Bray continue d'être un symbole de l'esprit durable et du riche patrimoine de la ville.
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