Bournemouth Town Hall

Situé fièrement au cœur de Bournemouth, l'hôtel de ville de Bournemouth est un bâtiment classé de Grade II qui a longtemps été un centre névralgique de la vie civique de cette ville côtière dynamique. Avec son histoire riche, son élégance architecturale et son rôle central dans la gouvernance locale, l'hôtel de ville est un incontournable pour les visiteurs intéressés par le patrimoine et la culture de Bournemouth.

Les Origines de l'Hôtel de Ville de Bournemouth

Le site où se trouve actuellement l'hôtel de ville de Bournemouth faisait autrefois partie d'une grande zone boisée connue sous le nom de Bruce's Wood, du nom de son propriétaire terrien du début du XIXe siècle, Patrick Craufurd Bruce MP. Bruce était réputé pour planter de vastes forêts dans plusieurs comtés, dont le Berkshire, le Gloucestershire, l'Oxfordshire et le Hampshire. Dans les années 1850, le terrain a été acquis par un avocat nommé George Durrant, qui l'a rebaptisé Branksome Estate.

Durrant a commencé à vendre des portions du domaine, et le site a d'abord accueilli un établissement de pensionnat connu sous le nom de The Glen. Plus tard, le terrain a été acheté par le Dr Alfred Meadow, qui avait de grands projets de créer un hôtel spa offrant des traitements pour diverses maladies telles que la tuberculose, la bronchite, l'asthme et la paralysie rhumatismale, similaires à ceux trouvés au célèbre spa Mont-Dore en France.

La Naissance de l'Hôtel Mont Dore

Le 26 mai 1881, le roi Oscar II de Suède et de Norvège a posé la première pierre du nouveau bâtiment, conçu par Alfred Bedborough dans un mélange de styles français, italien et néoclassique. L'Hôtel Mont Dore a officiellement ouvert ses portes en 1885, avec une longue façade incurvée de 25 travées donnant sur le coin de Bourne Avenue et Braidley Road. L'entrée était ornée d'un portique légèrement en saillie avec un fronton brisé contenant un oculus, flanqué de fenêtres à guillotine triples et surmonté d'un toit en pavillon et de tours de guet.

De l'Hôtel Spa à l'Hôpital de Guerre

Lors de la Première Guerre mondiale, la fonction du bâtiment a changé radicalement puisqu'il a été converti en hôpital pour les soldats du Corps de l'Armée Indienne. Les efforts de collecte de fonds de l'hôpital ont conduit à la construction du HMS Phoebe, un destroyer de classe M de l'Amirauté, en 1916, commémoré par la salle HMS Phoebe dans le bâtiment. De plus, la contribution de l'hôpital à l'Hôpital Anglo-Russe de Petrograd a été marquée par la présentation d'un drapeau impérial russe le 31 juillet 1917.

Plus tard en 1917, le bâtiment est devenu une maison de convalescence pour les officiers avant d'être acquis par le conseil municipal de Bournemouth en 1919. Après sa transformation en hôtel de ville, il a été rouvert par le maire Charles Henry Cartwright en 1921.

Une Nouvelle Ère pour l'Hôtel de Ville de Bournemouth

En 1930, une aile supplémentaire a été construite, comprenant une salle de conseil dédiée qui avançait avec une façade inclinée, complétant le bâtiment principal. Au fil des ans, l'hôtel de ville a accueilli de nombreux événements importants, notamment une visite de la reine Elizabeth II et du duc d'Édimbourg en juillet 1966.

Dans les années 1980, un bunker a été construit sous l'hôtel de ville pour protéger les dirigeants civiques en cas d'attaque nucléaire, reflétant le climat géopolitique tendu de l'époque.

Aujourd'hui, l'hôtel de ville de Bournemouth continue de servir de siège au conseil de Bournemouth, Christchurch et Poole, suite à la formation de la nouvelle autorité unitaire le 1er avril 2019.

Points Forts Architecturaux et Trésors Artistiques

Les visiteurs de l'hôtel de ville de Bournemouth sont souvent impressionnés par sa beauté architecturale et son importance historique. L'intérieur du bâtiment présente de magnifiques vitraux et des colonnes finement décorées, ajoutant à sa grandeur. Parmi les œuvres d'art notables abritées dans l'hôtel de ville, on trouve un portrait du capitaine Lewis Tregonwell de la Dorset Yeomanry par Thomas Beach et un portrait de l'ancien maire Sir Merton Russell-Cotes et de son épouse, Lady Annie Russell-Cotes, par Frank Richards.

Explorer les Environs

L'hôtel de ville de Bournemouth est idéalement situé près de plusieurs autres points d'intérêt. Juste en face de l'hôtel de ville se trouve le monument aux morts de Bournemouth, un rappel poignant des sacrifices faits par les habitants de la ville en temps de conflit. À quelques pas de là se trouve l'église St. Andrew sur Richmond Hill, offrant un lieu serein pour la réflexion et la contemplation.

Pour ceux qui souhaitent explorer davantage, les jardins centraux et le centre-ville animé sont à quelques minutes à pied, offrant un parfait mélange de beauté naturelle et d'excitation urbaine. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, une visite à l'hôtel de ville de Bournemouth offre un aperçu fascinant du passé riche et du présent vibrant de la ville.

En conclusion, l'hôtel de ville de Bournemouth est bien plus qu'un simple bâtiment municipal; c'est un témoignage de l'esprit durable et de l'héritage historique de la ville. Ses murs ont été témoins d'innombrables histoires et événements qui ont façonné Bournemouth en la communauté florissante qu'elle est aujourd'hui. Alors, la prochaine fois que vous vous trouverez dans cette charmante ville balnéaire, prenez un moment pour apprécier la grandeur et l'histoire de l'hôtel de ville de Bournemouth.