Herlin-Altar

Situé dans la pittoresque ville de Bopfingen, en Bade-Wurtemberg, le retable de Herlin est un témoignage de l'art complexe et de la dévotion spirituelle de la fin de la période gothique. Abrité dans l'église évangélique Saint-Blaise, cet impressionnant autel à volets fascine les visiteurs par son histoire riche et son artisanat exceptionnel.

Les Origines du Retable de Herlin

Le retable de Herlin a été commandé par l'abbesse du couvent cistercien de l'Assomption de Marie à Kirchheim am Ries, reflétant les liens profonds du couvent avec l'église paroissiale de Saint-Blaise. L'église, dédiée à Saint-Blaise, l'un des Quatorze Saints Auxiliaires, est un phare spirituel depuis environ 1100. L'autel a été créé pour abriter une relique de Saint-Blaise, offerte par le comte Johann de Helfenstein en 1465. Cette relique visait à attirer les pèlerins en quête de guérison, renforçant ainsi l'importance spirituelle de l'église.

Le Chef-d'œuvre de Friedrich Herlin

Le célèbre peintre de Nördlingen, Friedrich Herlin, influencé par les maîtres néerlandais tels que Rogier van der Weyden et Jan van Eyck, a été chargé de créer cet autel. Achevée en 1472, l'œuvre de Herlin combine peinture et sculpture, cette dernière étant confiée à des artisans talentueux de l'époque. La signature de l'autel, inscrite sur le cadre inférieur des ailes extérieures, proclame fièrement son créateur : Cette œuvre a été réalisée par Friedrich Herlin, peintre de Nördlingen, 1472.

Les Ailes Extérieures : Histoires de Saint-Blaise

Lorsqu'il est fermé, les ailes extérieures de l'autel révèlent des scènes vivantes de la vie de Saint-Blaise. Le panneau de gauche dépeint sa capture par les soldats romains, illustrant son rôle de bienveillant évêque qui sauva miraculeusement le cochon d'une femme d'un loup. Le panneau de droite montre son martyre, le représentant subissant des tortures pour sa foi. Ces scènes sont placées dans un décor rappelant Rothenburg ob der Tauber, mettant en valeur l'attention de Herlin aux détails et au contexte historique.

Les Ailes Intérieures : Naissance et Adoration

Ouvrir l'autel dévoile les ailes intérieures, qui célèbrent des événements clés de la vie du Christ. Le panneau de gauche capture la scène sereine de la Nativité, avec l'enfant Jésus aux pieds de Marie, entouré de Joseph et de deux sages-femmes. Le panneau de droite représente l'Adoration des Mages, leurs vêtements opulents symbolisant différentes époques et continents, soulignant l'universalité du message du Christ. Le fond constant d'un paysage urbain médiéval lie ces panneaux ensemble, symbolisant la nature éphémère du pouvoir terrestre.

Les Sculptures Centrales : Un Ensemble Divin

Au cœur de l'autel, trois panneaux finement sculptés présentent des figures attribuées à un sculpteur du Rhin supérieur influencé par Niclas Gerhaert van Leyden. La figure centrale de Marie avec l'Enfant Jésus, offrant un raisin, symbolise la transformation sacramentelle du vin en sang du Christ. Flanquant Marie, Saint-Blaise, représenté en train de retirer une arête de poisson de la gorge d'un enfant, et Saint-Christophe, portant l'Enfant Jésus à travers une rivière. Ces figures, couronnées par des anges, dégagent un sentiment de protection divine et de grâce.

La Predelle : Un Réceptacle Sacré

Sous l'autel principal, la predelle abritait autrefois les reliques de Saint-Blaise, visibles par les pèlerins à travers une grille en fer. Aujourd'hui, elle expose des figures sculptées du XVe siècle de Jésus et des Douze Apôtres, poursuivant le thème de la continuité spirituelle et de la dévotion de l'autel.

Visiter le Retable de Herlin

Explorer le retable de Herlin offre un voyage à travers l'histoire et la foi, invitant les visiteurs à réfléchir sur l'héritage artistique et spirituel de la fin du Moyen Âge. Les couleurs vibrantes de l'autel, ses sculptures détaillées et ses récits poignants créent un tableau captivant qui résonne aussi bien avec les amateurs d'art qu'avec les chercheurs spirituels.

En conclusion, le retable de Herlin n'est pas seulement un chef-d'œuvre artistique mais un repère spirituel qui encapsule la riche tapisserie du patrimoine religieux de Bopfingen. Sa présence dans l'église Saint-Blaise continue d'inspirer l'admiration et la révérence, en faisant un arrêt essentiel pour quiconque explore les trésors culturels du Bade-Wurtemberg.