La Cathédrale Saint-Jean l'Évangéliste, souvent appelée simplement la Cathédrale Saint-Jean, se dresse majestueusement à Boise, Idaho, comme un symbole de foi, d'histoire et de splendeur architecturale. Cet édifice imposant, siège du diocèse de Boise, n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un monument historique, inscrit au Registre national des lieux historiques depuis 1978. Son histoire est marquée par la résilience, la beauté et l'engagement de la communauté.
Les débuts du culte catholique à Boise remontent à la veille de Noël 1870, avec la consécration de la première église catholique de la ville. Malheureusement, cette première structure fut détruite par un incendie seulement 18 jours plus tard. Sans se décourager, la communauté catholique construisit une autre structure en bois qui servit de cathédrale pour le Vicariat apostolique de l'Idaho, et plus tard pour le diocèse de Boise, établi en 1893. À mesure que Boise grandissait, le besoin d'une cathédrale plus grande se fit sentir. L'évêque Alphonse Glorieux dirigea l'acquisition d'une nouvelle propriété, et en 1906, la première pierre de l'actuelle cathédrale fut posée.
La construction de la Cathédrale Saint-Jean fut réalisée par étapes afin de réduire la pression financière sur la paroisse. Le niveau inférieur fut achevé en premier, permettant à la paroisse d'y célébrer le culte tandis que le reste du bâtiment prenait forme. En 1912, les murs et le toit étaient en place, et la cathédrale fut finalement achevée en 1921, avec une dédicace par l'évêque Daniel Gorman le dimanche de Pâques de cette année-là. Le presbytère, une structure de style Tudor achevée en 1906, et l'école Saint-Joseph, construite en 1925, font partie intégrante du complexe historique de la cathédrale.
Conçue par le prestigieux cabinet d'architectes Tourtellotte & Hummel, la Cathédrale Saint-Jean est un magnifique exemple d'architecture néo-romane. Le design s'inspire de la Cathédrale de Mayence en Allemagne et de la Basilique Saint-Sernin à Toulouse, en France. L'extérieur, construit en grès de Boise extrait à Table Rock, dégage une élégance intemporelle. La forme cruciforme du bâtiment mesure 170 pieds de long, 95 pieds de large au niveau des transepts, et 65 pieds dans la nef.
Bien que le design original comprenait deux tours surmontées de flèches, celles-ci restent inachevées. Néanmoins, la façade de la cathédrale est ornée d'une magnifique rosace et d'une statue de Saint-Jean l'Évangéliste. Des corbeaux entourent le bâtiment à la ligne de toit, et une flèche s'élève au-dessus de la croisée, ajoutant au charme architectural.
À l'intérieur, la cathédrale est un véritable festin visuel. Les vitraux, conçus et installés par la John J. Kinsella Company de Chicago en 1920, représentent des scènes de la vie du Christ et de divers saints. Les fenêtres de la nef illustrent la vie du Christ, tandis que le transept nord présente l'Adoration des Mages, flanquée de Saint Alphonse de Liguori et de Sainte Thérèse d'Avila. Le transept sud met en scène l'Ascension, avec Saint Patrick et Sainte Rita de chaque côté. Les fenêtres du sanctuaire honorent Saint Joseph et la Sainte Vierge Marie, et les fenêtres de l'abside représentent le Sacré-Cœur de Jésus, le Cœur Immaculé de Marie et les Quatre Évangélistes. Une addition notable est la fenêtre représentant le Saint-Esprit, installée en 1979.
Le patrimoine musical de la cathédrale est tout aussi impressionnant. L'orgue à trois claviers et 2900 tuyaux, installé par Tellers-Kent en 1921, est un pilier de la musique liturgique de la cathédrale. Frederick Fleming Beale, compositeur et professeur de musique au College of Idaho, a servi comme organiste et directeur de chœur, enrichissant l'expérience de culte avec ses talents musicaux.
La Cathédrale Saint-Jean a subi plusieurs restaurations et rénovations pour préserver sa beauté et sa fonctionnalité. Un nettoyage majeur en 1952 fut suivi d'une rénovation significative en 1960, dirigée par Charles Hummel Jr., le petit-fils de l'architecte original. Hummel Jr. s'est concentré sur la restauration des vitraux, la création de sièges supplémentaires, le renouvellement des designs intérieurs, et l'introduction de luminaires modernes qui complétaient l'esthétique classique de la cathédrale.
En 1979, d'autres efforts de restauration comprenaient l'exposition de la pierre sous les murs de plâtre dans la chapelle du sous-sol et l'amélioration de la salle de réception. Le baptistère fut redessiné en une piscine, et l'ancien baptistère fut réutilisé comme ambry pour les huiles saintes. Un autel de réserve pour le tabernacle fut créé dans le transept sud, utilisant le dais de l'ancien maître-autel. Ces efforts ont valu à la Cathédrale Saint-Jean un Orchid Award du Idaho Historic Preservation Council en 1981 pour son travail de restauration exceptionnel.
Aujourd'hui, la Cathédrale Saint-Jean l'Évangéliste se dresse comme un témoignage de la foi durable et de l'engagement de la communauté catholique de Boise. C'est un lieu où histoire, architecture et spiritualité se rejoignent, offrant aux visiteurs un profond sentiment de connexion avec le passé et une inspiration pour l'avenir. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou chercheur spirituel, la Cathédrale Saint-Jean vous invite à explorer son riche patrimoine et à apprécier sa beauté intemporelle.
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