Birmingham Back to Backs

Au cœur du centre-ville animé de Birmingham se trouve un trésor caché qui offre un aperçu fascinant de la vie des habitants de la classe ouvrière de la ville au 19ème et au début du 20ème siècle. Les Birmingham Back to Backs, également connus sous le nom de Court 15, sont le dernier ensemble de maisons mitoyennes de ce type à Birmingham, préservé en tant que musée historique par le National Trust. Ces maisons uniques, construites autour de cours communes, racontent les histoires des personnes qui y vivaient et y travaillaient, offrant un tableau vivant de la vie urbaine pendant la révolution industrielle britannique.

L'histoire des Birmingham Back to Backs

L'histoire des Birmingham Back to Backs est étroitement liée à la croissance industrielle rapide de Birmingham au 19ème siècle. Alors que la ville s'étendait, il était urgent de fournir des logements pour accueillir l'afflux de travailleurs. Les maisons mitoyennes, un type particulier de logements en rangée britannique, ont été construites pour répondre à cette demande. Ces maisons étaient construites en rangées, avec l'arrière d'une maison directement connecté à l'arrière d'une autre, formant une cour entre elles.

Les maisons situées aux 50-54 Inge Street et 55-63 Hurst Street, qui composent le Court 15, ont été construites au début du 19ème siècle. Le terrain sur lequel elles se trouvent appartenait à l'origine aux familles Inge et Gooch. En 1789, Sir Thomas Gooch a loué le terrain à John Willmore, un fabricant de jouets local, qui a commencé la construction des maisons. Au fil des ans, les maisons ont été occupées par diverses familles et individus, dont beaucoup étaient des artisans qualifiés travaillant dans des industries telles que la fabrication de boutons, le travail du verre, le travail du cuir et la couture.

Explorer les Back to Backs

Aujourd'hui, les Birmingham Back to Backs ont été soigneusement restaurés pour refléter différentes périodes de leur histoire, des années 1840 aux années 1970. Chaque maison est meublée et décorée pour représenter une époque spécifique, offrant aux visiteurs une occasion unique de remonter le temps et de découvrir les conditions de vie du passé.

Une visite guidée des Back to Backs commence par une visite de la cour, où vous pouvez voir le pavage en briques d'origine et la pompe à eau commune qui servait aux résidents. La cour était un centre d'activité, où les enfants jouaient, les femmes faisaient la lessive et les voisins se socialisaient. En explorant les maisons, vous en apprendrez plus sur la vie des personnes qui y ont vécu, de la famille Mitchell, serruriers et installateurs de cloches, qui ont occupé la cour pendant plus de 70 ans, à George Saunders, un immigrant de St Kitts qui y a établi une boutique de tailleur.

La disposition et le design

La disposition des Back to Backs est à la fois pratique et ingénieuse. La cour se compose de trois paires de maisons mitoyennes sur Inge Street et d'une rangée de cinq maisons aveugles sur Hurst Street, formant un plan en L. Tous les bâtiments ont trois étages, avec une pièce par étage. Les maisons ont été conçues pour maximiser l'espace et la lumière, avec de grandes fenêtres en baie et des cheminées partagées.

L'une des caractéristiques les plus intéressantes des Back to Backs est l'entrée en tunnel qui passe entre le n° 52 Inge Street et le n° 54 Inge Street. Ce passage étroit mène aux entrées arrière des maisons sur Hurst Street, soulignant les conditions exiguës et encombrées dans lesquelles les résidents vivaient. Malgré ces défis, les maisons ont abrité plus de 500 familles au fil des ans.

Restauration et préservation

La préservation des Birmingham Back to Backs témoigne du dévouement et du travail acharné du Birmingham Conservation Trust et du National Trust. En 1988, la cour a reçu le statut de Grade II de la part du Department of National Heritage, reconnaissant son importance historique et architecturale. Dans les années qui ont suivi, des travaux de restauration approfondis ont été réalisés pour redonner aux maisons leur splendeur d'antan.

Le projet de restauration a été un travail d'amour, impliquant des recherches minutieuses et un artisanat soigné. Chaque maison a été restaurée pour refléter une période spécifique de son histoire, des années 1840 aux années 1970. Les éléments d'origine, tels que les cheminées, les escaliers et les fenêtres en baie, ont été conservés, tandis que des meubles et des décorations d'époque ont été ajoutés pour créer une expérience authentique et immersive pour les visiteurs.

Visiter les Back to Backs

Une visite des Birmingham Back to Backs est un voyage dans le temps, offrant un regard unique et intime sur la vie des résidents de la classe ouvrière de Birmingham. Les visites guidées, qui doivent être réservées à l'avance, fournissent une mine d'informations et d'aperçus, donnant vie à l'histoire des maisons et de leurs occupants. En explorant les différentes pièces et cours, vous comprendrez mieux les défis et les triomphes de la vie urbaine pendant la révolution industrielle.

Que vous soyez un passionné d'histoire, un étudiant en architecture ou simplement curieux du passé, les Birmingham Back to Backs offrent une expérience fascinante et mémorable. Ce joyau caché au cœur de Birmingham est une visite incontournable pour quiconque souhaite explorer l'histoire riche et diversifiée de cette ville dynamique.