Située de manière spectaculaire sur la côte escarpée de Biarritz, la Villa Belza est un exemple frappant du style architectural néo-médiéval, captivant les visiteurs grâce à son charme mystérieux et son passé riche en histoires. Construite entre 1880 et 1895, cette villa emblématique est devenue un symbole de la région, envoûtant tous ceux qui la contemplent.
Les origines de la Villa Belza remontent à 1825 lorsque Dominique Daguerre, un fermier local, acquiert un terrain curieusement situé parmi les rochers. Ce terrain, connu sous le nom de Champ du Rossignol ou Cassaou de Trespots, change plusieurs fois de propriétaire avant d'être acheté en 1882 par Ange Dufresnay, un directeur d'une compagnie d'assurance parisienne. Dufresnay engage l'architecte Alphonse Bertrand et l'entrepreneur A. Joly pour concevoir et construire une maison sur ce site unique.
Le plan rectangulaire de la villa est agrémenté d'un donjon néo-médiéval et d'une tourelle en poivrière, réalisés par Dominique Morin en 1889. Sa situation inhabituelle sur les rochers, sa proximité avec le Trou du Diable et son nom Belza (signifiant noir en basque) ont alimenté des légendes de sorcellerie et d'apparitions fantomatiques. Dufresnay nomme la villa en l'honneur de son épouse, Marie Belza Dubreuil.
En 1908, le cadre dramatique de la Villa Belza attire l'attention des cinéastes, et elle est utilisée comme décor pour diverses scènes de films. En 1923, la villa accueille un nouveau locataire, Grégoire Beliankine, apparenté au célèbre compositeur Igor Stravinsky. Beliankine transforme la villa en un restaurant russe appelé Le Château Basque en raison des restrictions sur l'utilisation du nom Belza.
Durant cette période, la Villa Belza devient renommée pour ses somptueuses soirées à thème. Les invités participent à des célébrations opulentes telles que la Nuit Russe, la Nuit Japonaise, le Festin de Neptune et le Festin de Bacchus. Les Nuits Africaines transforment le jardin en une jungle, avec des lianes et des animaux exotiques, y compris des gorilles et des boas.
La réputation de grandeur et de festivités de la villa attire des invités de marque, parmi lesquels le Prince de Galles, le futur Édouard VIII, et des grands-ducs russes qui se sentent transportés dans leur patrie. En 1926, le Chœur des Cosaques se produit chaque soir, suivi de danses endiablées de Charleston.
En 1927, la Villa Belza subit une rénovation complète, transformant son intérieur en une auberge de campagne du XVIIe siècle avec des meubles Louis XIII et des tapisseries rouges. Cependant, la Grande Dépression de 1929 marque le début du déclin de la villa.
Durant la Seconde Guerre mondiale, la villa est réquisitionnée par l'armée allemande, et un blockhaus est construit pour défendre le port voisin. Après la guerre, Madame Pouyet, née Lacrouts, revient d'Amérique et achète la villa. Elle la restaure et la divise en sept appartements. Malheureusement, des disputes entre les occupants conduisent au premier de deux incendies dévastateurs.
En 1974, un second incendie ravage la villa, détruisant les deuxième et troisième étages. Des batailles juridiques et des retards administratifs laissent la villa dans un état de délabrement, et elle devient un refuge pour les squatteurs.
Dans les années 1990, Jean-Marc Galabert, un jeune agent immobilier parisien, parvient à acquérir toutes les unités et entreprend un projet de restauration complet. L'extérieur de la villa est préservé, et dix condominiums luxueux sont créés, établissant un record de prix immobilier en 1993.
Reconnaissant l'importance historique et architecturale de la villa, la municipalité inclut la Villa Belza dans la liste protégée de 837 bâtiments sous la Zone de Protection du Patrimoine Architectural, Urbain et Paysager (ZPPAUP) en 1997. De 2015 à 2018, la villa subit d'importantes rénovations extérieures pour restaurer sa splendeur d'antan.
En 2020, un appartement dans la Villa Belza se vend à un prix étonnant de 40 000 euros le mètre carré, soulignant son statut de l'une des propriétés les plus prestigieuses de Biarritz.
Aujourd'hui, la Villa Belza se dresse comme un mélange captivant d'histoire, d'architecture et de légende. En vous promenant le long du chemin côtier pittoresque qui entoure la villa, vous pouvez imaginer les fêtes glamour des années 1920 et les événements dramatiques qui ont façonné son histoire. Le design néo-médiéval de la villa, avec sa tourelle et son donjon, reste un contraste frappant avec la beauté naturelle du paysage environnant.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la Villa Belza offre un aperçu unique du passé et une chance de vivre l'enchantement du patrimoine côtier de Biarritz. Ses murs résonnent des récits d'opulence, de résilience et de transformation, en faisant une destination incontournable lors de votre voyage à travers cette charmante ville française.
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