Situé majestueusement sur une colline dominant la ville de Battipaglia, le Castelluccio, également connu sous le nom de Castelluccia, est un fascinant vestige de l'époque médiévale. Cette structure remarquable, commandée par Guaimario IV de Salerne vers l'an 1000, témoigne de la riche histoire et de la prouesse architecturale de la région. Initialement construit pour protéger une vaste zone économiquement productive, le Castelluccio a évolué au fil des siècles et représente aujourd'hui un symbole du patrimoine culturel de Battipaglia.
Les origines du Castelluccio remontent aux vestiges d'une ancienne structure militaire datant du 8ème ou 9ème siècle, intégrés dans le nouvel édifice commandé par Guaimario IV. Cette forteresse stratégique a été érigée pour protéger la vallée du Tusciano et les terres environnantes, y compris les importants monastères bénédictins de San Mattina de loco Tusciano et S. Arcangelo de Battipalea apud Ebulum. Ces monastères, mentionnés dans des documents historiques datant de 1053, soulignent le rôle du Castelluccio dans la protection des biens ecclésiastiques et productifs de la région.
L'importance du château est encore renforcée par sa mention dans un document officiel du Principauté de Salerne daté du 4 octobre 1080. Ce document confirmait la possession par l'Église de Salerne du Castellucium de Baptipalla, ainsi que d'autres propriétés significatives. La forteresse apparaît également dans l'inventaire des châteaux compilé par Frédéric II de Souabe en 1230-1231, soulignant son importance durable à travers les siècles.
L'architecture du Castelluccio est un mélange fascinant d'éléments historiques et d'améliorations ultérieures. Les murs originaux, datant du 8ème ou 9ème siècle, sont encore visibles, offrant un aperçu du passé ancien du château. Une addition significative à la structure est la tour construite lors des expansions du 13ème siècle. La façade du château présente trois tours quadrangulaires, chacune ajoutant à la présence imposante de la forteresse.
À l'intérieur, le château regorge de caractéristiques intrigantes. Le rez-de-chaussée est caractérisé par d'impressionnantes voûtes croisées taillées dans la roche vive, datant de la construction originale autour de l'an 1000. Les visiteurs peuvent explorer la petite chapelle accessible depuis la cour intérieure, une véranda, des cuisines, un garde-manger, un moulin et plusieurs salles de bains, dont une avec une ancienne chaudière. Le château comprend également une petite grotte, probablement utilisée comme abri pour le bétail, reliée à la structure principale par des murs intérieurs.
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Au début du 20ème siècle, la noble famille Pignatelli a engagé le célèbre architecte napolitain Farinelli pour transformer le Castelluccio en une grande résidence d'été. Les vastes rénovations de Farinelli ont embrassé le style de renouveau néo-médiéval, qui était populaire à l'époque. Cette transformation comprenait l'ajout de tourelles le long des murs défensifs et l'installation de reproductions de peintures modernes. L'appartement noble se composait de six pièces, la plus grande servant probablement de grande salle, illuminée par deux grandes fenêtres à arc pointu.
Le blason de la famille Pignatelli est encore visible sur l'un des murs extérieurs, près de l'entrée principale, commémorant le mariage du dernier héritier du château avec Ferdinando Ferrara d'Olevano. Cette union symbolisait la fusion de deux maisons nobles et témoigne du passé riche en histoires du château.
Dans la cour intérieure du château se trouve la chapelle de la Madonna delle Grazie, un espace magnifiquement restauré désormais sous la garde du curé de l'église mère de Battipaglia. L'entrée de la chapelle est ornée d'une peinture de la Madonna delle Grazie, ainsi que d'une autre représentant la Sainte Trinité. L'intérieur présente de nombreuses petites peintures d'anges et de saints sur le plafond, tandis que le sol est recouvert de carreaux en damier noir et blanc. Derrière l'abside, une reproduction de la peinture de la Madonna de Pompéi est flanquée de deux figures angéliques.
Les murs de la chapelle sont bordés de petites peintures représentant les stations du chemin de croix, et près de l'entrée, les visiteurs peuvent trouver des peintures de Saint Michel Archange et de la Madonna au Paradis. Ces œuvres d'art, ainsi que la restauration complète de la chapelle, offrent un espace serein et réfléchi au sein des terrains historiques du château.
Ces dernières années, le Castelluccio a subi d'importantes rénovations, notamment entre 2015 et 2020, financées par la famille Santese. Ces efforts ont restauré le château à son ancienne gloire, surmontant les retards bureaucratiques et obtenant les autorisations nécessaires des autorités régionales du patrimoine culturel. Le dévouement de la famille Santese à préserver ce monument historique est évident dans le nouveau blason familial affiché sur le mur extérieur du château, accompagné d'une dédicace à la fondation Santese.
Aujourd'hui, le Castelluccio se dresse non seulement comme un monument historique mais aussi comme un phare culturel pour la ville de Battipaglia et ses habitants. Ses murs résonnent des récits des siècles passés, des batailles médiévales aux romances nobles, en faisant une attraction incontournable pour quiconque visite cette charmante ville italienne. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, le Castelluccio offre un voyage captivant à travers le temps, avec pour toile de fond la magnifique vallée du Tusciano.
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