Montez à bord d'un morceau d'histoire vivante avec l'USS Kidd, un destroyer de classe Fletcher amarré sur le puissant fleuve Mississippi à Baton Rouge, en Louisiane. Ce navire légendaire, nommé en l'honneur du contre-amiral Isaac C. Kidd, qui a péri sur l'USS Arizona lors de l'attaque de Pearl Harbor, offre un aperçu fascinant de la guerre navale et de la vie en mer pendant la Seconde Guerre mondiale. En tant que seul destroyer américain survivant encore dans sa configuration de la Seconde Guerre mondiale, l'USS Kidd est un monument historique national et un témoignage du courage et de la résilience de ceux qui ont servi à son bord.
L'USS Kidd (DD-661) a été lancé le 28 février 1943 et mis en service le 23 avril 1943. Son voyage inaugural l'a conduit à travers le port de New York, arborant fièrement le Jolly Roger sur le mât de misaine, en hommage à sa mascotte pirate adoptée, le capitaine William Kidd. Les premières opérations du navire consistaient à escorter des navires de combat plus grands dans l'Atlantique et les Caraïbes avant de se diriger vers le Pacifique en août 1943. Depuis Pearl Harbor, il a entrepris des missions pour soutenir les attaques aériennes sur les installations japonaises et secourir les pilotes abattus, démontrant sa polyvalence et sa bravoure.
Une de ses engagements les plus notables de la Seconde Guerre mondiale a eu lieu le 11 novembre 1943, près de Rabaul. Lors d'une opération de sauvetage, l'USS Kidd a été attaqué par des avions japonais. Faisant preuve d'une remarquable prouesse défensive, il a abattu trois avions ennemis et a achevé la mission de sauvetage. Pour sa bravoure, son commandant, le commandant Roby, a été décoré de l'Étoile d'Argent. L'USS Kidd a continué à jouer un rôle crucial dans diverses campagnes du Pacifique, y compris les invasions de Tarawa, des îles Marshall et des Mariannes.
Au fur et à mesure que la guerre progressait, l'USS Kidd est devenu une partie intégrante de l'invasion d'Okinawa en 1945. Ses tâches comprenaient la protection des cuirassés, le bombardement des cibles côtières, le sauvetage des pilotes et la fourniture d'avertissements précoces des raids. Le 11 avril 1945, alors qu'il était en mission de piquet, il a été frappé par un avion kamikaze, entraînant la perte de 38 membres d'équipage et blessant 55 autres. Malgré les dommages, l'USS Kidd a réussi à repousser d'autres attaques et à se rendre à Ulithi pour des réparations temporaires avant de retourner sur la côte ouest pour des travaux plus importants.
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L'USS Kidd a été remis en service en 1951 en raison du déclenchement de la guerre de Corée. Il a patrouillé la côte coréenne, bombardé des positions ennemies et participé à de nombreuses opérations jusqu'à l'armistice de 1953. Pendant la guerre froide, l'USS Kidd a alterné entre des patrouilles anti-sous-marines dans le Pacifique occidental et des opérations le long de la côte ouest des États-Unis. Il a même effectué une visite de courtoisie à Sydney, en Australie, en 1958, et a ensuite patrouillé le détroit de Taïwan.
Après sa mise hors service en 1964, l'USS Kidd a été choisi pour servir de mémorial aux vétérans de la Seconde Guerre mondiale de Louisiane. Il est arrivé à Baton Rouge en mai 1982 et a été transféré à la Commission du mémorial de guerre navale de Louisiane. Unique parmi les navires-musées de classe Fletcher, l'USS Kidd a été méticuleusement restauré à sa configuration d'août 1945, avec son armement d'origine. Son système d'amarrage spécial lui permet de flotter lors des niveaux élevés du fleuve et de reposer sur des blocs de quille lorsque l'eau est basse, assurant ainsi sa préservation.
Les visiteurs de l'USS Kidd peuvent explorer diverses parties du navire, du pont à la salle des machines, pour mieux comprendre la vie quotidienne des marins pendant la Seconde Guerre mondiale. Le navire-musée accueille des camps de nuit pour les groupes de jeunes, offrant une expérience éducative pratique sur l'histoire navale et les sacrifices des membres du service. Les expositions du navire comprennent des artefacts originaux, des photographies et des informations détaillées sur son passé légendaire.
En 1986, l'USS Kidd a été désigné monument historique national, reconnu comme le destroyer de sa classe le mieux préservé de la Seconde Guerre mondiale. Cette désignation souligne son importance en tant qu'artéfact historique et symbole du courage et du dévouement des hommes qui ont servi à son bord. L'USS Kidd continue d'être un point central pour l'éducation et le souvenir, attirant des visiteurs du monde entier à Baton Rouge.
Que vous soyez passionné d'histoire, vétéran ou simplement curieux de la guerre navale, une visite à l'USS Kidd offre un voyage unique et poignant à travers le temps. En parcourant ses ponts et en explorant ses compartiments, vous apprécierez davantage le courage et la résilience des marins qui ont servi sur ce navire remarquable. L'USS Kidd se dresse non seulement comme un hommage au passé, mais aussi comme un rappel durable des sacrifices consentis dans la quête de la liberté.
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