Située au cœur de High Barnet, Church House est un charmant témoignage de l'esprit communautaire et de l'importance historique. Ce bâtiment enchanteur, inauguré pour la première fois en 1907, a été un phare pour les rassemblements et événements locaux, incarnant l'essence de la vie communautaire dynamique de Chipping Barnet. Son histoire est intégrée dans le tissu de la ville, offrant aux visiteurs un aperçu du passé tout en servant de centre pour les activités contemporaines.
Les origines de Church House remontent à la générosité de James Ravenscroft, un bienfaiteur notable de Barnet. En 1679, Ravenscroft a cédé 3½ acres de terrain à Stebenheath, aujourd'hui Stepney, aux Chancel Estate Trustees. Son objectif était d'utiliser les recettes de la vente du terrain pour entretenir la chapelle Ravenscroft, construite à la mémoire de son père. Au fil du temps, la valeur du terrain a augmenté, permettant aux Trustees d'allouer des fonds à de nouveaux projets, y compris la création de Church House.
La construction a débuté sérieusement en 1906, et l'ouverture officielle a eu lieu le 11 février 1907. Initialement destinée à un usage paroissial, Church House est rapidement devenue un lieu pour diverses fonctions, allant des mariages aux danses. Ses premières années l'ont vue devenir un point central pour les rassemblements communautaires, bien que les réunions politiques aient été expressément interdites.
En 1920, la gestion de Church House a été transférée à une charité dédiée, garantissant que ses opérations continueraient à bénéficier à la communauté. Les Trustees, un groupe de neuf personnes comprenant le recteur et deux marguilliers, ont pris la responsabilité de maintenir cet espace bien-aimé. Leur engagement envers l'inclusivité était évident, avec au moins trois Trustees devant être des femmes, une politique qui demeure aujourd'hui.
Tout au long des années 1920 et au-delà, Church House était animée d'activités. Elle accueillait des réunions pour diverses organisations de l'église, y compris des réunions de mères et la Guilde des sonneurs de cloches. Les événements sociaux comme les danses et les concours de whist étaient populaires, offrant divertissement et favorisant un sentiment de camaraderie parmi les résidents.
Les années 1930 ont vu naître des plans pour étendre Church House, reflétant son rôle croissant dans la communauté. L'extension, achevée en 1939, comprenait un nouveau bâtiment loué par le comité de la bibliothèque de Barnet. Fait intéressant, la bibliothèque est restée locataire pendant 54 ans, bien au-delà du bail initial de 23 ans.
Durant la Seconde Guerre mondiale, Church House s'est adaptée aux besoins de l'époque. Elle a été réquisitionnée par l'armée et transformée plus tard en restaurant britannique, fournissant des repas à ceux touchés par la guerre. Malgré des dommages mineurs causés par des bombes, le bâtiment est sorti des années de guerre comme un atout communautaire précieux, restauré et prêt à servir son objectif initial dès 1947.
Aujourd'hui, Church House continue de prospérer comme un lieu pour les événements locaux. Ses murs résonnent des rires des groupes d'enfants, du rythme des cours de danse, et de la tranquillité des séances de yoga. Désignée comme un bâtiment d'intérêt architectural en 1989, son charme et sa valeur historique sont reconnus et célébrés.
Les visiteurs de Church House peuvent s'attendre à un accueil chaleureux et à un aperçu de l'histoire riche de Barnet. Qu'ils assistent à une réunion communautaire ou simplement admirent sa beauté architecturale, Church House offre une expérience unique qui capture l'esprit de High Barnet. Sa présence durable témoigne de la puissance de la communauté et de l'importance de préserver les espaces qui rassemblent les gens.
En conclusion, Church House est bien plus qu'un simple bâtiment; c'est une pierre angulaire de la vie communautaire de Chipping Barnet. Son histoire, de ses débuts philanthropiques à son rôle dans les rassemblements modernes, raconte une histoire de résilience, d'adaptabilité et de la puissance durable de la communauté. Une visite à Church House est un voyage à travers le temps, offrant des aperçus du passé et une inspiration pour l'avenir.
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