St Margaret's Church

Située au cœur de Barking, dans l'Est de Londres, l'église St Margaret's est un joyau d'importance historique et architecturale. Cette église paroissiale de l'Église d'Angleterre, dédiée à Marguerite la Vierge, également connue sous le nom de Marguerite d'Antioche, se trouve sur les terrains historiques de l'abbaye de Barking. Ses origines remontent au XIIIe siècle, ce qui en fait un site fascinant pour les passionnés d'histoire et les visiteurs occasionnels.

Les Origines Médiévales

Les racines de l'église remontent à son début en tant que chapelle catholique romaine pour la communauté locale dans l'enceinte de l'abbaye de Barking. La partie la plus ancienne de l'église, le chœur, a été construite au début du XIIIe siècle sous le règne du roi Jean. On pense qu'Anne de Vere, l'abbesse de l'abbaye, a transformé la chapelle en église paroissiale vers 1300. À cette époque, Barking était divisée en deux vicariats, 'Northstrete' et 'Southstrete', qui ont finalement fusionné en 1398 en raison de difficultés financières causées par de graves inondations à la fin du XIVe siècle.

La Réforme et au-delà

Malgré la dissolution de l'abbaye de Barking, l'église St Margaret's a continué de servir de paroisse. En 1540, le presbytère et l'advowson ont été loués à Mary Blackenhall, et en 1557, ils ont été acquis par Robert Thomas et Andrew Salter. Ces acquisitions ont été réalisées avec des fonds provenant de la succession de William Pownsett, qui stipulait que le vicaire prie pour les âmes de sa famille et de ses bienfaiteurs chaque dimanche. Bien que l'obligation de prier pour les morts ait été abandonnée par la suite, l'église a maintenu son lien avec All Souls College, Oxford, qui a présenté le prochain vicaire en 1560.

Les Merveilles Architecturales

Un des éléments les plus remarquables de l'église St Margaret's est son clocher, ajouté à la fin du XVe siècle. L'église a également subi des modifications significatives au XVIIIe siècle, avec les plafonds de la nef, du chœur et du sanctuaire étant plâtrés. Ce plâtre a été retiré du plafond de la nef en 1842. L'intérieur de l'église a été restauré entre 1929 et 1936 par Charles Winmill et George Jack, renforçant ainsi son charme historique.

Événements et Personnages Notables

L'église St Margaret's a été le théâtre de plusieurs événements et figures importants de l'histoire. L'un des événements les plus notables fut le mariage du célèbre explorateur le capitaine James Cook avec Elizabeth Batts le 21 décembre 1762. L'église abrite également des mémoriaux de personnalités notables, dont le politicien du XVIIe siècle Sir Charles Montagu, dont l'effigie peut être vue dans une tente militaire à l'intérieur de l'église.

L'Ère Moderne

À la fin du XXe siècle, l'église St Margaret's a vu l'ajout d'une extension le long du côté sud, qui abrite maintenant un bureau, une librairie et un réfectoire. L'église est devenue une paroisse d'équipe à la fin des années 1970, couvrant Barking avec Christ Church et St Patrick's. Cependant, en 2017, St Patrick's et Christchurch ont chacune obtenu leurs propres paroisses, laissant St Margaret's avec une plus petite paroisse. Malgré ces changements, l'église reste une partie vibrante de la communauté, connue pour ses traditions anglo-catholiques et évangéliques ouvertes.

Une Paroisse Unique

La paroisse de St Margaret's est unique en ayant trois marguilliers au lieu des deux habituels. En 2007, l'église est devenue le foyer d'une sculpture réalisée à partir de deux petites pierres provenant des vestiges de l'ancien pont médiéval de Londres. Cette sculpture, créée par l'artiste Joost Van Santen, fait partie de plusieurs œuvres d'art public installées dans le centre-ville de Barking.

Clergé Notable

Au fil des siècles, de nombreux vicaires de Barking sont devenus évêques. Parmi les figures notables, on compte Hugh Jermyn, qui a été évêque de Colombo, évêque de Brechin et Primus d'Écosse, et Robin Smith, qui est devenu évêque de Hertford. Le vicaire actuel, Mark Adams, continue cette tradition de leadership distingué.

Baptêmes, Mariages et Enterrements

L'église St Margaret's a été le site de nombreux baptêmes, mariages et enterrements significatifs. Parmi les enterrements notables figure celui de Daniel Day, le fondateur de la foire de Fairlop, qui a été enterré dans un cercueil fabriqué à partir d'une branche du chêne de Fairlop. Henry Fanshawe, membre du Parlement anglais sous le règne d'Élisabeth I, et Sir Charles Montagu, un politicien du XVIIe siècle, y sont également enterrés.

En conclusion, l'église St Margaret's à Barking est bien plus qu'un simple lieu de culte; elle est un témoignage de l'histoire riche et de l'esprit durable de la communauté. Ses murs anciens et ses mémoriaux racontent des histoires du passé, en faisant un lieu incontournable pour quiconque s'intéresse à l'histoire de l'Est de Londres et de l'Église d'Angleterre.