Au cœur de Barcellona Pozzo di Gotto, une charmante ville de Sicile, se dresse la majestueuse Santa Maria Assunta, connue localement sous le nom de Duomo di Santa Maria Assunta. Cette magnifique cathédrale est bien plus qu'un simple lieu de culte ; elle est un témoignage de la résilience et de l'esprit de la communauté locale, ayant été reconstruite plusieurs fois au fil des siècles en raison de catastrophes naturelles. Son histoire riche, sa grandeur architecturale et sa signification spirituelle en font une visite incontournable pour quiconque explore la région.
L'histoire de Santa Maria Assunta commence au début du XVIIe siècle. Fondée en 1620 par Matteo Valveri, le curé de la paroisse de l'église de San Vito, la construction de l'église originale s'est poursuivie jusqu'en 1646 sous le mandat de l'archevêque Andrea Mastrillo. L'église faisait partie de l'effort plus large visant à établir Barcellona Pozzo di Gotto comme une entité distincte de Milazzo, une cause soutenue par Don Antonio Sanginisi et appuyée par le roi Philippe IV d'Espagne.
Cependant, la structure originale a connu une fin tragique lorsqu'elle a été détruite par le dévastateur tremblement de terre de 1783, connu sous le nom de tremblement de terre de Calabre du Sud. La communauté résiliente n'a pas laissé cette catastrophe marquer la fin de leur église bien-aimée. La reconstruction a commencé en 1859, et en 1863, la nouvelle Santa Maria Assunta était achevée et désignée comme l'église principale de Pozzo di Gotto, un titre auparavant détenu par l'église voisine de San Vito.
Une nouvelle catastrophe a frappé avec le tremblement de terre de Messine en 1908, qui a causé de graves dommages à l'église. Une fois de plus, la communauté s'est mobilisée pour reconstruire, et la forme actuelle de l'église a été achevée en 1938, se dressant comme un symbole de persévérance et de foi.
En entrant dans Santa Maria Assunta, les visiteurs sont accueillis par la grandeur de sa disposition en croix latine, avec une large nef centrale voûtée en berceau. L'intérieur est divisé en trois nefs par de robustes piliers soutenant de grands arcs en plein cintre. Les nefs latérales, chacune avec cinq arcs, abritent six autels mineurs et deux entrées latérales.
La nef droite est un véritable trésor d'art religieux et d'artefacts historiques. La première section présente une peinture de San Liberante par Michele Panebianco datant de 1861. Plus loin, on découvre la Sainte Famille avec San Giovannino, une huile sur toile de Domenico Guargena ou Frate Feliciano da Messina, connu comme le Raphaël des Capucins, datant de 1666. Une fontaine d'eau bénite en marbre du XVIIe siècle se trouve à proximité.
L'une des caractéristiques les plus frappantes est le groupe sculpté en bois représentant la Crucifixion de Jésus, créé par Giuseppe Rossitto en 1870. Ce chef-d'œuvre, qui comprend des figures de Marie, Marie-Madeleine et l'apôtre Jean, est promené dans les rues lors des rites pénitentiels de la Semaine Sainte.
Plus loin, les visiteurs trouvent un autel dédié à San Liberale, orné d'une statue centrale du saint et flanqué de peintures de San Leonardo et du Baptême dans le Jourdain par Salvatore Ferro. La nef droite abrite également une statue de la Madonna Assunta, provenant à l'origine de l'autel principal, ainsi que diverses autres œuvres d'art religieux.
La nef gauche est tout aussi captivante, commençant par une peinture du Couronnement de la Vierge par Salvatore Ferro datant de 1859. La première section présente également une cloche qui a survécu au tremblement de terre, ainsi qu'une peinture de Santa Lucia. La deuxième section est dédiée à Sant'Antonio da Padova, avec une peinture et une statue du saint, ainsi que des statues de San Pietro et San Paolo Apostoli.
Un autre point fort est l'autel dédié à Santa Rita, avec une statue de la sainte et un groupe sculpté d'un saint bienfaiteur. La nef gauche comprend également un autel dédié à San Vito, avec une statue en marbre datant de la fin du XVIe siècle et une peinture du saint.
Le transept abrite la chapelle du Saint-Sacrement, avec un ciborium en bois doré du XVIIe siècle provenant de l'église de San Vito. Les murs du transept sont ornés de peintures de Salvatore Ferro, y compris des représentations de San Vito et du Bienheureux Antonio Franco. Les visiteurs peuvent également admirer la Madonna del Rosario par Placido Lucà Trombetta et une peinture du XVIe siècle du Sauveur bénissant.
Santa Maria Assunta n'est pas seulement une merveille architecturale, mais aussi un centre vibrant de la vie religieuse. L'église est le point de départ et d'arrivée des rites pénitentiels et processionnels de la Semaine Sainte, un événement profondément significatif dans le calendrier religieux local. Le 15 juin, jour de la fête de San Vito Martire, l'église accueille des célébrations et des processions qui culminent à l'Oratoire des Âmes du Purgatoire à proximité.
Visiter Santa Maria Assunta est un voyage à travers des siècles de foi, de résilience et d'expression artistique. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou un chercheur spirituel, cette cathédrale offre une expérience profonde et enrichissante. Ses murs résonnent des histoires d'une communauté qui a traversé de nombreuses tempêtes, émergeant toujours plus forte et plus unie dans sa foi.
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