Château des ducs de Bar

Situé majestueusement sur un éperon rocheux à la lisière de la haute ville de Bar-le-Duc, le Château des comtes et ducs de Bar, connu localement sous le nom de Château des ducs de Bar, offre un aperçu fascinant du passé. Ce site historique, avec ses vues imprenables sur la vallée de l'Ornain et la ville basse, témoigne de la riche histoire et de l'évolution architecturale de la région.

Les Origines du Château

Les débuts du Château des comtes et ducs de Bar remontent au 10ème siècle, lorsque Frédéric Ier, duc de Haute-Lorraine, chercha à protéger son territoire contre la région voisine de Champagne. La position stratégique sur le Mont Bar, entouré de ravins et dominant le plateau, en faisait une position défensive idéale. Initialement une forteresse, elle a évolué au fil des siècles pour devenir une grande résidence.

L'Âge d'Or du Château

Au 13ème siècle, les comtes de Bar y établirent leur cour, marquant un changement significatif par rapport à d'autres lieux comme Mousson et Saint-Mihiel. Le château devint une forteresse autonome, dotée d'une double enceinte, d'une église collégiale et de divers bâtiments canoniaux. Il abritait une garnison, un arsenal, et des provisions suffisantes pour résister à un siège.

Sous le règne de René II, duc de Bar et de Lorraine, au 15ème siècle, le château subit d'importantes embellissements. Il se transforma en une résidence richement meublée, avec une grande salle de réception connue sous le nom de Grande Galerie. L'épouse de René II, Philippa de Gueldre, ajouta un jardin italien, rehaussant l'attrait du château.

Le Neuf-Castel et l'Unité Architecturale

Le 16ème siècle vit la construction du Neuf-Castel, commandée par le duc Charles III. Cette nouvelle addition abritait la Chambre des Comptes du Duché, et son style architectural reflétait le style gothique flamboyant de l'époque. Malgré les différentes périodes de construction, les structures maintinrent une unité architecturale cohérente.

Déclin et Transformation

Au 17ème siècle, le château connut un déclin alors que les ducs de Bar et de Lorraine concentraient leurs intérêts ailleurs. Un incendie malheureux en 1649 endommagea davantage la structure négligée. L'opposition du duc Henri II à la France conduisit à l'occupation du château par les troupes françaises de 1632 à 1661.

En 1670, Louis XIV ordonna le démantèlement des fortifications, ne laissant que le Neuf-Castel, la tour de l'Horloge et la tour Heyblot. La forteresse autrefois imposante fut réduite à une ruine pittoresque.

Le Musée Barrois

Depuis 1970, le Neuf-Castel abrite le Musée Barrois, insufflant une nouvelle vie au site historique. Fondé au 19ème siècle, le musée présente une collection diversifiée allant de l'histoire naturelle et des beaux-arts à l'histoire locale et à l'archéologie. Il offre aux visiteurs une riche tapisserie du patrimoine culturel de la région.

Explorer les Terrains du Château

Les visiteurs du Château des comtes et ducs de Bar peuvent explorer les vestiges de son passé riche en histoires. La salle voûtée du Trésor des Chartes et la « Belle Porte » romane sont des points forts du site, tous deux reconnus comme monuments historiques depuis 1981. Ces vestiges évoquent la grandeur d'une époque révolue.

La Chapelle et les Ajouts Modernes

Au 19ème siècle, le site a connu de nouveaux développements, y compris la construction du couvent dominicain et de la chapelle Saint-Louis. La chapelle, construite dans un style gothique du 13ème siècle, est couronnée par une statue de Notre-Dame de Protection, ajoutant une dimension spirituelle au site historique.

Le Château des comtes et ducs de Bar est plus qu'un simple monument historique; c'est un témoignage vivant de la résilience et de la transformation d'une région. Ses murs murmurent des récits de pouvoir, d'intrigue et d'art, en faisant une destination incontournable pour ceux qui explorent la riche tapisserie de l'histoire française.