Situé au cœur de la Slovaquie, le château de Banská Bystrica, connu localement sous le nom de Mestský hrad v Banskej Bystrici, témoigne de la riche histoire et du patrimoine culturel de la région. Ce monument culturel national, avec ses tours jumelles à bulbe emblématiques, est l'un des éléments les plus saisissants du centre historique de Banská Bystrica. Perché sur une petite place surplombant la place principale de la ville, le château offre un aperçu du passé médiéval de cette charmante ville slovaque.
Les origines du château de Banská Bystrica remontent à l'époque d'une colonie minière qui a précédé la fondation de la ville. Au cœur de cette colonie se trouvait l'église paroissiale de l'Assomption de la Vierge Marie, qui devint plus tard le centre de la nouvelle forteresse à la fin du Moyen Âge. La fonction principale du château était de protéger les revenus de l'exploitation des métaux précieux, notamment le cuivre et l'argent, ainsi que le trésor royal. Le château abritait les représentants du roi et de l'église, et c'est ici que se réunissait le conseil municipal.
Le complexe du château comprend plusieurs bâtiments clés, dont l'église de la Vierge Marie, la maison dite de Matthias, l'église dite slovaque, l'hôtel de ville, le bâtiment du presbytère et une fortification en pierre avec des bastions et une porte avec une barbacane. Le bâtiment le plus ancien du complexe est l'église paroissiale de la Vierge Marie, de style roman tardif, datant de la seconde moitié du XIIIe siècle. Initialement entourée d'un cimetière, cette église est devenue un point focal de la zone fortifiée. Inspirés par l'exemple du château municipal de Kremnica, les habitants de Banská Bystrica ont fortifié la zone autour de l'église paroissiale dans le dernier tiers du XVe siècle et ont construit des bâtiments supplémentaires pour l'administration des villes minières, la gouvernance municipale et le roi.
Les visiteurs du château de Banská Bystrica auront le plaisir de découvrir ses divers bâtiments historiques et structures. L'un des points forts est la maison de Matthias, un bâtiment gothique construit en 1479, qui servait de résidence royale. Un autre incontournable est l'hôtel de ville, construit vers 1500, qui a subi d'importantes rénovations au milieu du XVIe siècle, lui donnant son apparence actuelle. L'église slovaque, achevée en 1492, est un autre joyau du complexe du château. Connue pour son portail gothique tardif richement décoré, cette église était principalement fréquentée par les habitants slovaques de la ville.
Les murs de fortification, avec leur construction en pierre haute et leurs bastions circulaires, témoignent des capacités défensives du château. La partie la plus importante de la fortification est la porte d'entrée avec une barbacane, achevée en 1512, que les visiteurs peuvent franchir par deux portes, une pour les carrosses et une pour les piétons. À l'intérieur de l'église paroissiale de la Vierge Marie, les visiteurs peuvent admirer la fontaine baptismale en bronze gothique tardif de Maître Jodok et l'autel à ailes gothique tardif de Maître Paul de Levoča. L'intérieur de l'église était autrefois richement décoré, mais une grande partie a été perdue dans un incendie dévastateur en 1761. L'actuel autel baroque, créé en 1767, présente des peintures du célèbre peintre autrichien J. L. Kracker.
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Ces dernières années, le château de Banská Bystrica a subi d'importantes rénovations pour préserver sa valeur historique et architecturale. En 2005, une reconstruction complète des espaces du château a été réalisée, et depuis 2009, le château abrite un café et un restaurant, offrant aux visiteurs une expérience culinaire unique dans un cadre historique. Le château reste un élément central de la vie culturelle de la ville, accueillant divers événements et expositions tout au long de l'année.
Le château de Banská Bystrica est idéalement situé au centre-ville, ce qui le rend facilement accessible aux visiteurs. Les environs regorgent d'attractions historiques et culturelles, notamment la réserve de monuments municipaux de Banská Bystrica et les châteaux voisins tels que Zvolen, Pustý hrad au-dessus de Zvolen et Slovenská Ľupča. Pour ceux qui souhaitent explorer davantage, la ville offre plusieurs promenades pittoresques et sentiers de randonnée, tels que Medený Hámor à la vallée de Laskomer et la vallée de Malachov à Ortút, où les visiteurs peuvent trouver un mémorial aux pilotes soviétiques. Les collines voisines d'Urpín et de Vartovka offrent des vues imprenables sur la ville et le paysage environnant.
Une des caractéristiques uniques du château de Banská Bystrica est son clocher, qui abrite trois cloches. Ces cloches sonnent chaque dimanche et les jours fériés à 6h45, 8h15, 10h45 et 16h15. Cependant, seules deux des cloches, General et Special, sont opérationnelles, car la cloche Median est fissurée.
En conclusion, le château de Banská Bystrica n'est pas seulement un monument historique; il est un symbole du riche passé et du patrimoine culturel de la ville. Ses murs et ses bâtiments racontent des histoires de la ville minière médiévale, des luttes et des triomphes de ses habitants, et de la beauté architecturale qui a résisté à l'épreuve du temps. Une visite au château de Banská Bystrica offre un voyage fascinant à travers l'histoire, en faisant une attraction incontournable pour quiconque explore cette belle partie de la Slovaquie.
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