La Cathédrale de Bâle, connue localement sous le nom de Basler Münster, se dresse comme un symbole majestueux de Bâle, en Suisse, avec sa façade en grès rouge frappante, ses tuiles de toit colorées et ses tours jumelles emblématiques. Cette ancienne église épiscopale, maintenant réformée protestante, a été construite entre 1019 et 1500, mélangeant les styles architecturaux roman et gothique. L'histoire complexe et la splendeur architecturale de la cathédrale en font un monument incontournable pour quiconque explore Bâle.
Le site de la Cathédrale de Bâle est significatif depuis la période celtique tardive au 1er siècle avant J.-C. Des fouilles archéologiques ont mis au jour un mur pré-romain et des vestiges d'un castellum romain. Le premier évêque connu de Bâle, Justinien, a servi au milieu du 4ème siècle, bien que son siège était initialement à Augusta Raurica. L'évêché a probablement été déplacé à Bâle au début du 7ème siècle à mesure que l'importance de la ville grandissait.
Les origines exactes de la Cathédrale de Bâle sont quelque peu enveloppées de mystère. L'église carolingienne originale, connue sous le nom de Minster de Haito, a été construite au début du 9ème siècle par l'évêque Haito, qui était également abbé de l'abbaye de Reichenau. Cette première structure comportait une salle avec des pièces latérales et deux tours rondes du côté ouest. La crypte sous la zone de l'autel et la disposition de la crypte extérieure sont encore traçables aujourd'hui. Le Minster de Haito a été endommagé lors des invasions hongroises en 917, mais l'étendue des destructions reste incertaine.
En 1006, Bâle est devenue partie du Saint-Empire romain germanique sous le roi (plus tard empereur) Henri II. L'évêque Adalbero II a commandé une nouvelle cathédrale ottonienne-romane sur les fondations du Minster de Haito. Cette nouvelle structure, nommée le Minster de Heinrich, a été consacrée le 11 octobre 1019, en présence de l'empereur Henri II et de l'impératrice Cunégonde. La cathédrale comportait un complexe de cryptes étendu, incluant une crypte de croisée et une crypte orientale où Adalbero a été enterré. La tour ouest, construite en calcaire et grès, forme encore la base de la tour nord actuelle, connue sous le nom de Georgsturm.
La structure actuelle de la Cathédrale de Bâle date principalement de la reconstruction romane tardive de la fin du 12ème siècle (1180-1230). Cette période a vu l'ajout d'une basilique à trois nefs avec des galeries, un transept et un déambulatoire de crypte. La tour de croisée et la zone d'entrée ouest faisaient également partie de cette phase. Les premiers éléments gothiques sont apparus autour de 1270 avec la nouvelle zone d'entrée entre les tours ouest.
Le tremblement de terre de Bâle de 1356, suivi d'un incendie, a causé des dommages considérables à la cathédrale, détruisant les tours, les voûtes et des parties des cryptes. Sous la direction du maître d'œuvre Johann Parler, qui a également travaillé sur la cathédrale de Fribourg, la reconstruction a commencé et le grand autel a été consacré en 1363. Les éléments gothiques tardifs, tels que les sections supérieures du chœur, ont été ajoutés durant cette période. Ulrich von Ensingen, connu pour son travail sur les tours des cathédrales d'Ulm et de Strasbourg, a conçu les plans pour la tour nord, Georgsturm, achevée en 1428. La tour sud, Martinsturm, a été terminée par Hans von Nussdorf en 1500, marquant l'achèvement officiel de la cathédrale.
La Cathédrale de Bâle a servi de cathédrale épiscopale jusqu'à la Réforme en 1529. Au 19ème siècle, deux restaurations significatives ont eu lieu. De 1852 à 1857, le jubé a été déplacé pour créer une tribune d'orgue, et la crypte de croisée a été comblée. Les rénovations du 20ème siècle visaient à mettre en valeur les éléments romans tardifs, en annulant certaines des modifications du 19ème siècle. En 1975, le sol de la cathédrale a été abaissé à son niveau d'origine, et la crypte de croisée a été rouverte. Depuis 1985, un atelier dédié s'occupe de l'état de détérioration de la façade en grès de la cathédrale.
Les visiteurs de la Cathédrale de Bâle peuvent admirer sa beauté architecturale et son importance historique. La Minsterplatz, la place devant la cathédrale, est bordée d'anciennes maisons de chanoines, ajoutant au charme de la région. À l'intérieur, la nef, le chœur et les cryptes de la cathédrale offrent un aperçu de son passé riche. Les tours jumelles, Georgsturm et Martinsturm, offrent des vues imprenables sur Bâle et la région environnante, rendant l'ascension bien méritée.
La Cathédrale de Bâle n'est pas seulement un monument historique; elle est un témoignage du riche patrimoine culturel et de la prouesse architecturale de Bâle. Ses murs en grès rouge résonnent avec des siècles d'histoire, depuis ses racines celtiques et romaines jusqu'à son rôle dans la Réforme. Une visite à la Cathédrale de Bâle est un voyage à travers le temps, offrant une connexion profonde avec le passé et une appréciation de l'art et de la dévotion qui ont préservé ce monument emblématique pour les générations futures.
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