L'église Saint-Laurent à Bad Neuenahr-Ahrweiler, située dans la pittoresque région de la Rhénanie-Palatinat en Allemagne, est un témoignage de la riche histoire et de la splendeur architecturale de la région. Ce chef-d'œuvre gothique, la plus ancienne église-halle de Rhénanie, invite les visiteurs à remonter le temps et à s'immerger dans des siècles d'histoire, d'art et de culture.
Les origines de l'église Saint-Laurent remontent au XIIIe siècle, lorsque l'abbaye de Prüm, sous la direction de l'abbé Gottfried de Prüm, posa la première pierre en 1269. L'église fut construite pour servir la communauté locale et fut initialement dirigée par des moines bénédictins de Prüm. Cette connexion ecclésiastique a perduré jusqu'à la sécularisation et la dissolution de l'abbaye par Napoléon, après quoi la nomination des prêtres paroissiaux fut transférée à l'évêque. Depuis 1824, la paroisse fait partie du diocèse de Trèves.
L'église a traversé de nombreuses épreuves. Pendant les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, en mars 1945, des tirs d'artillerie ont endommagé son toit et sa tour. Plus récemment, en juillet 2021, l'église a été inondée sous un mètre et demi d'eau à cause de graves inondations. Les efforts de restauration sont en cours et, en juin 2024, des discussions sur des mesures spécifiques de reconstruction se poursuivent, l'église restant fermée aux visiteurs.
L'église Saint-Laurent est un exemple frappant d'architecture gothique, caractérisée par sa structure à trois nefs et ses murs renforcés. La maçonnerie est composée de pierres de taille enduites, lui conférant une apparence robuste et durable. La tour octogonale, construite en tuf et trachyte, s'élève majestueusement au-dessus de l'église, culminant en une couronne à pignon et une flèche pointue. Cette flèche, une création de l'architecte de la cathédrale de Trèves, Wilhelm Schmitz, faisait partie des rénovations et réaménagements importants réalisés entre 1899 et 1912.
La nef se compose de quatre travées, chaque côté étant surmonté d'un toit en croupe. Les chœurs latéraux sont disposés en angle, ajoutant au charme architectural unique de l'église. L'intérieur est tout aussi impressionnant, avec les chœurs latéraux et le chœur principal délimités par cinq côtés d'un octogone. Les galeries, s'étendant sur trois travées, tamisent la lumière dans les bas-côtés, créant une atmosphère sereine et contemplative. Des piliers ronds massifs soutiennent les voûtes nervurées, avec des dimensions intérieures mesurant 44,20 mètres de longueur et 20,80 mètres de largeur. Le sommet des voûtes nervurées atteint une hauteur de 14,40 mètres.
À l'intérieur de l'église Saint-Laurent, les visiteurs découvriront un trésor d'artefacts artistiques et historiques. Un baptistère gothique tardif, une Vierge à la lune dans la chapelle mariale, un ostensoir datant d'environ 1400 et une maison de sacrement gothique de 1481 ne sont que quelques-unes des pièces notables. Le chœur est entouré d'une balustrade de communion en fer forgé ornée du XVIIIe siècle, et les stations du chemin de croix, acquises en 1906, ajoutent au riche patrimoine liturgique de l'église.
Une des caractéristiques les plus remarquables de l'église est la série de fresques découvertes lors des restaurations en 1903. Ces peintures du XVe siècle représentent diverses scènes bibliques, y compris le baptême de Jésus et le Jugement dernier, ainsi que des saints, une procession de la Fête-Dieu de 1918 et la consécration de l'église. De plus, après la dissolution du monastère de Calvarienberg, l'église est devenue la gardienne de plusieurs reliques et artefacts du monastère, y compris des reliques de Sainte Ursule et de ses compagnons, des vases précieux et une staurothèque.
L'histoire des orgues de l'église Saint-Laurent remonte au XVIe siècle. L'orgue actuel, construit en 1991 par l'atelier de facture d'orgues Fischer + Krämer d'Endingen, a remplacé un instrument de Johannes Klais Orgelbau de 1956. Cet orgue, à son tour, incorporait des tuyaux de son prédécesseur, construit par Stahlhut en 1903. L'orgue actuel présente un buffet baroque du XVIe siècle et est un instrument à traction mécanique avec 47 registres, dont 24 sont nouveaux, répartis sur trois claviers manuels et pédalier. L'action est mécanique et l'action des registres est électrique. En 2004, l'orgue a été étendu avec une division solo comportant trois registres à haute pression, installée sur la galerie latérale.
Le carillon de l'église se compose de neuf cloches, avec la plus petite cloche logée dans le clocheton au-dessus de la croisée du transept et les autres dans la tour principale. Les cloches originales ont fondu lors d'un incendie en 1689, ce qui a conduit Johannes Bourlet de Jülich à couler quatre nouvelles cloches en 1694. Deux petites cloches ont été ajoutées pendant la période baroque. En 2000, la fonderie de cloches Eifel Mark de Brockscheid a coulé trois nouvelles cloches pour restaurer le jeu original, parrainées par la société des tireurs de Saint-Sébastien (cloche de Saint-Sébastien), la chorale de l'église (cloche de Cécile) et une famille d'Ahrweiler (cloche de Selig). L'ordre de sonnerie suit la méthode traditionnelle de dinging, autrefois répandue en Rhénanie. Des occasions spéciales, telles que la messe de Noël, la Fête-Dieu et Pâques, sont marquées par cette sonnerie distinctive.
La paroisse de Saint-Laurent fait partie de la communauté paroissiale de Bad Neuenahr-Ahrweiler, qui comprend sept autres paroisses de la ville. Depuis le 1er septembre 2011, cette communauté fait partie du doyenné Ahr-Eifel dans le diocèse de Trèves, avec quatre autres communautés paroissiales (Adenau, Altenahr, Schuld et Grafschaft). La paroisse gère deux jardins d'enfants opérés par Kita gGmbH Koblenz. La paroisse comprend également la succursale de Walporzheim avec la chapelle Saint-Joseph. En plus des deux églises, la paroisse dispose de plusieurs installations, y compris la maison paroissiale (Marktplatz 13), la grange de la dîme et la salle paroissiale avec une bibliothèque publique.
L'église Saint-Laurent n'est pas seulement un lieu de culte mais un phare d'histoire, d'art et d'esprit communautaire. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou simplement un voyageur curieux, une visite de cette magnifique église vous laissera avec une profonde appréciation pour le patrimoine culturel de Bad Neuenahr-Ahrweiler.
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