Située dans la charmante ville de Bad Harzburg en Basse-Saxe, Allemagne, l'église St. Gregor VII. se dresse comme un symbole d'histoire et de spiritualité. Cette ravissante église catholique, dédiée au Pape Grégoire VII, se trouve dans le quartier pittoresque de Bündheim et est une église annexe de la paroisse Liebfrauen. Nichée dans un cadre paisible, accessible par un pont sur la rivière Radau, elle offre aux visiteurs un refuge serein et un aperçu du riche patrimoine ecclésiastique de la région.
L'histoire de St. Gregor VII. est intimement liée au développement de Bad Harzburg en tant que ville thermale au milieu du XIXe siècle. Alors que la ville attirait de plus en plus de visiteurs cherchant les bienfaits thérapeutiques de ses eaux, un nombre important de catholiques s'y installèrent. Avec les églises catholiques les plus proches situées à Vienenburg et Goslar, la communauté catholique croissante de Bad Harzburg ressentit le besoin d'avoir son propre lieu de culte.
En 1876, la communauté catholique nouvellement fondée acquit une maison au 110 de la Breite Straße dans le village voisin de Schlewecke. La première messe y fut célébrée le 21 janvier 1877, marquant le début du parcours de l'église. En 1879, la communauté acheta un terrain pour construire une église, et le 12 ou 19 décembre 1880, la nouvelle église fut bénie. Sa dédicace au Pape Grégoire VII était un geste symbolique, contrastant avec la colonne protestante de Canossa près des ruines du Harzburg, commémorant la pénitence de l'empereur Henri IV devant le Pape Grégoire VII en 1077.
Conçue par l'architecte Heinrich Sante de Hildesheim, St. Gregor VII. est un magnifique exemple d'architecture néo-gothique. Construite en briques rouges, l'église se dresse à une altitude d'environ 221 mètres au-dessus du niveau de la mer. La nef orientée vers l'est, couverte d'un toit à pignon, comporte trois axes de fenêtres et est fermée par un plafond plat. L'abside à cinq pans est ornée d'une voûte en berceau, ajoutant à l'élégance architecturale de l'église.
La caractéristique la plus frappante de l'église est sa tour, intégrée à la nef. La tour carrée est surmontée d'un toit en tente octogonal pointu qui s'élève au-dessus des quatre pignons du corps de la tour. Les murs entre les fenêtres sont ornés de pilastres, suggérant une nef voûtée, bien qu'elle ne soit pas présente.
En entrant dans St. Gregor VII., vous serez accueilli par un intérieur empreint d'histoire et de révérence. Les bancs d'origine, datant des premiers jours de l'église, offrent des places assises pour 96 fidèles. L'abside est illuminée par trois vitraux de 1892, représentant l'Agneau de Dieu encadré par les Saints Grégoire I (et non Grégoire VII) et Bernward de Hildesheim.
Dans le vaste vestibule, un mémorial établi en 1992 honore Christoph Hackethal, un ancien prêtre de la paroisse qui a défié le régime nazi pendant la Seconde Guerre mondiale et a finalement péri dans le camp de concentration de Dachau. Le vestibule abrite également le baptistère de l'église, offert en 1881, et un buste de Saint Antoine de Padoue, où les visiteurs peuvent allumer des bougies votives.
La musique a toujours été une partie intégrante de l'expérience de culte à St. Gregor VII. Le premier orgue de l'église, construit par Furtwängler & Hammer, fut installé en 1900. En 1982, il fut remplacé par un nouvel orgue fabriqué par Gebr. Krell de Duderstadt, qui continue de remplir l'église de ses mélodies.
Les éléments artistiques abondent dans l'église. L'ambon, orné de symboles des quatre évangélistes, se tient en bonne place dans le chœur. Les murs sont parés de 14 Stations de la Croix, invitant à la contemplation et à la réflexion. Un crucifix suspendu est positionné dans l'arc du chœur, ajoutant à l'ambiance sacrée.
De chaque côté de l'autel, vous trouverez le tabernacle et une statue de la Vierge Marie, invitant à la prière silencieuse et à la dévotion. Les vitraux de la nef représentent le Baptême de Jésus, Sainte Élisabeth de Thuringe et l'Apôtre Jean, ajoutant des touches de couleur vibrantes à l'intérieur serein.
St. Gregor VII. a traversé les tempêtes de l'histoire et a émergé comme un symbole de résilience et de foi. Après la Seconde Guerre mondiale, l'afflux de réfugiés catholiques et de personnes déplacées dans la région de Bad Harzburg a conduit à la création de la paroisse de Bündheim en 1956 ou 1961. Le 1er octobre 1965, elle fut élevée au statut de paroisse.
Ces dernières années, l'église a subi des changements administratifs. Depuis le 1er juillet 2007, elle fait partie de la paroisse Liebfrauen, et l'ancienne paroisse St. Gregor VII. a été dissoute. L'église appartient désormais au nouveau doyenné de Goslar-Salzgitter, suite à la dissolution du doyenné de Goslar.
St. Gregor VII. se dresse comme un témoignage de l'esprit durable de la communauté catholique de Bad Harzburg. Son histoire riche, sa beauté architecturale et son atmosphère sereine en font une destination incontournable pour ceux qui cherchent à se connecter davantage avec le passé et à trouver un moment de paix dans le présent.
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