L'abbaye de Backnang, connue localement sous le nom de Kollegiatstift St. Pankratius, est un joyau historique niché dans la charmante ville de Backnang en Bade-Wurtemberg, Allemagne. Cette ancienne abbaye, avec son riche passé et sa splendeur architecturale, offre un aperçu fascinant de l'histoire, en faisant une destination incontournable pour les passionnés d'histoire et les touristes occasionnels.
L'abbaye de Backnang a été fondée avant 1116 par Hermann II, margrave de Vérone et de Bade, et son épouse Judith de Backnang. Cette fondation a été officiellement confirmée par le pape Pascal I en 1116, marquant le début d'un chapitre illustre dans l'histoire de la région. Cependant, l'abbaye a rapidement fait face à son premier défi. Dès 1123, elle nécessitait une revitalisation et a été renouvelée avec l'aide des chanoines augustins de l'abbaye de Marbach en Alsace.
De 1123 à 1243, l'abbaye de Backnang a servi de lieu de sépulture pour les margraves de Bade, qui étaient liés à la dynastie des Zähringer. Cette connexion prestigieuse a apporté une richesse et une influence considérables à l'abbaye. Cependant, à mesure que l'influence des margraves de Bade se déplaçait vers le sud-ouest, Backnang s'est retrouvée de plus en plus exposée à la montée en puissance du Wurtemberg.
Le destin de l'abbaye a pris un tournant dramatique en 1235 lorsqu'elle s'est retrouvée impliquée dans une querelle entre le margrave Hermann V et les seigneurs de Neuffen. Ce conflit a conduit à la dévastation et à l'incendie de l'abbaye par Heinrich von Neuffen, entraînant la mort tragique du prévôt et de nombreux chanoines augustins. Malgré ces épreuves, l'importance de l'abbaye a été reconnue par le pape Innocent IV en 1245, qui l'a placée sous sa protection directe et a excommunié les responsables de sa destruction.
L'intervention du pape Innocent IV a marqué un tournant pour l'abbaye de Backnang. Il a confirmé ses possessions étendues et lui a accordé plusieurs privilèges. Ces privilèges ont été réaffirmés par les papes suivants, notamment Grégoire X en 1272 et Jean XXII en 1318. Malgré ces protections papales, Backnang est devenue partie intégrante du Wurtemberg en 1297, et dès 1366, le comte Eberhard II avait également assuré le contrôle financier de l'abbaye.
En 1477, avec l'approbation du pape Sixte IV, l'abbaye de Backnang a été transformée en église collégiale. Cependant, la Réforme a apporté des changements significatifs. En 1535, l'abbaye a été dissoute, pour être brièvement réoccupée en 1551 suite à une plainte à l'empereur Charles V. Le dernier chanoine catholique restant est décédé en 1593, marquant la fin définitive de l'abbaye augustine.
La guerre de Trente Ans a apporté une brève période de recatholicisation à Backnang. Suite à la défaite protestante à la bataille de Nördlingen en 1634, des troupes catholiques impériales ont occupé la ville. En 1635, les jésuites ont pris en charge l'abbaye, visant à restaurer le catholicisme. Cependant, l'empereur Ferdinand III a accordé la liberté religieuse aux citoyens protestants du Wurtemberg en 1638, et en 1648, après la paix de Westphalie, les jésuites ont dû quitter l'abbaye.
La guerre de Succession du Palatinat en 1693 a vu Backnang pillée et incendiée par les troupes françaises, entraînant la destruction de l'église de l'abbaye à l'exception du chœur. La nef a été reconstruite de manière simplifiée en 1697, préservant la présence de l'abbaye dans la ville.
Au milieu du XIIIe siècle, l'abbaye de Backnang possédait de vastes propriétés dans divers endroits, notamment Ellenweiler, Beilstein, Pleidelsheim et bien d'autres. Ces possessions soulignent l'influence et l'ampleur considérables de l'abbaye à son apogée.
La crypte et le chœur de l'église de l'abbaye servent de lieu de repos final pour plusieurs figures notables, notamment le margrave Hermann II et son épouse Judith de Backnang, le margrave Hermann III et son épouse Berta, et le margrave Hermann V. Les restes des margraves de Bade ont été réinhumés dans le chœur vers 1500, et la crypte a ensuite été remplie. Elle a été excavée et rendue accessible à nouveau en 1929, offrant aux visiteurs un lien poignant avec le passé.
L'abbaye de Backnang se dresse comme un témoignage de l'histoire riche de la région et de la résilience de ses habitants. Son passé mouvementé, marqué par des périodes de prospérité, de conflits et de renouveau, en fait une destination captivante pour ceux qui cherchent à explorer le riche tissu historique du Bade-Wurtemberg. Que vous soyez un passionné d'histoire ou un voyageur curieux, l'abbaye de Backnang promet un voyage à travers le temps que vous n'oublierez pas de sitôt.
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