Situé dans la charmante ville de Baarn aux Pays-Bas, Cantonspark est un parc botanique enchanteur qui offre une évasion magique dans la splendeur de la nature. S'étendant sur 3,5 hectares, ce parc historique est un véritable paradis pour les amoureux des plantes, les passionnés d'histoire, et tous ceux qui cherchent à se détendre au milieu d'une végétation luxuriante et d'un aménagement paysager exquis. Cantonspark n'est pas seulement un parc; c'est un musée vivant de merveilles botaniques et d'élégance architecturale, un témoignage de la riche histoire et du patrimoine culturel de la région.
L'histoire de Cantonspark commence au début du 20ème siècle avec l'Amstellodamois fortuné, August Janssen. Ayant accumulé sa richesse dans les Indes néerlandaises, Janssen acheta une partie des terres du domaine Schoonoord en 1902. Il rêvait de créer un jardin grandiose pour compléter sa villa d'été, Canton. La villa originale fut démolie pour faire place à une nouvelle résidence plus somptueuse, et en face de cette nouvelle villa, Cantonspark fut soigneusement conçu et aménagé.
La vision de Janssen pour le parc incluait une variété de caractéristiques architecturales et de plantes exotiques reflétant ses voyages et ses intérêts. Le joyau de Cantonspark est la Wintertuin, une grande serre construite en 1915. Cette structure splendide était conçue pour abriter des plantes et des arbres tropicaux, créant un environnement luxuriant et chaud où Janssen pouvait recevoir ses invités des Indes. La Wintertuin était plus qu'une serre; c'était un centre social où l'on servait le thé au milieu des palmiers, des caféiers et des bananiers, avec des singes et des oiseaux tropicaux ajoutant à l'ambiance exotique.
Après la mort de Janssen en 1918, Cantonspark fut acquis par l'Université d'Utrecht et transformé en jardin botanique. L'université élargit la collection de plantes, ajoutant un jardin systématique et un pinetum pour soutenir l'éducation et la recherche. Des serres spéciales furent érigées pour cultiver des plantes rares et économiquement importantes, et une salle de classe fut construite à l'extrémité nord du parc. La collection de plantes tropicales de la Wintertuin fut également enrichie, en faisant une ressource vitale pour les études botaniques.
En 1987, l'Université d'Utrecht décida de regrouper ses jardins botaniques sur le campus de l'Uithof, et Cantonspark fut transféré à la municipalité de Baarn. Le parc conserva son importance botanique et culturelle, avec la Wintertuin restant un point focal. Le parc continua d'abriter des arbres et des arbustes exotiques, dont beaucoup ont une valeur botanique et historique significative. Dans la partie sud du parc, une ferme pour enfants fut établie, ajoutant une nouvelle dimension à l'attrait du parc.
La communauté locale et le Cercle Historique Baerne reconnurent l'importance de préserver le patrimoine de Cantonspark. En 1993, la Fondation des Amis de Cantonspark fut fondée dans le but de maintenir le parc comme un espace vert public tout en préservant son importance historique et botanique.
En 2020, un projet de restauration complet fut lancé pour redonner à Cantonspark sa gloire d'antan. La restauration impliquait l'enlèvement des arbres malades et des semis sauvages pour permettre aux arbres uniques de prospérer avec plus de lumière et d'espace. La structure des chemins originaux fut restaurée, et les chemins furent resurfacés pour améliorer l'accessibilité. De nouvelles portes furent installées aux entrées sur Faas Eliaslaan et Abel Tasmanlaan, ajoutant une touche d'élégance aux points d'entrée du parc.
En vous promenant dans Cantonspark, vous rencontrerez une variété de délices architecturaux et botaniques. La Wintertuin reste le joyau de la couronne, sa structure en verre brillant au soleil et abritant une diversité de plantes tropicales. À proximité, la charmante maison de tennis, construite à l'origine comme vestiaire pour les dames, ajoute une touche pittoresque à l'ambiance du parc.
Le parc est parsemé de plusieurs autres structures notables, y compris une colonnade acquise du domaine Oud-Roosenburgh, une cascade en pierre, une fontaine, et diverses vases et ponts ornementaux. Chacun de ces éléments ajoute au charme pittoresque et à l'intrigue historique du parc.
Aujourd'hui, Cantonspark est un espace vert apprécié qui offre quelque chose pour tout le monde. Que vous soyez un passionné de plantes désireux d'explorer la collection botanique diversifiée, un amateur d'histoire fasciné par le riche passé du parc, ou simplement quelqu'un cherchant un refuge tranquille loin de l'agitation de la vie quotidienne, Cantonspark vous accueille à bras ouverts. L'environnement serein du parc, combiné à ses trésors historiques et botaniques, en fait une destination incontournable à Baarn.
En conclusion, Cantonspark est plus qu'un simple parc; c'est un témoignage vivant de la vision d'August Janssen, du dévouement de l'Université d'Utrecht, et de l'engagement de la communauté locale à préserver cet espace vert unique. Ses paysages luxuriants, ses structures historiques, et sa vie végétale vibrante créent un mélange harmonieux de nature et d'histoire, offrant aux visiteurs une expérience vraiment enchanteresse.
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