Situé dans la pittoresque ville d'Autun, le Musée Rolin est un véritable trésor d'histoire et d'art, proposant une captivante traversée des époques. Ce musée fascinant, installé dans l'ancienne demeure du chancelier Nicolas Rolin, invite les visiteurs à découvrir ses remarquables collections, allant de l'époque gallo-romaine jusqu'au XXe siècle. En parcourant ses vingt salles, vous serez immergé dans le riche patrimoine culturel de la Bourgogne.
L'histoire du Musée Rolin commence par une mission de sauvetage. L'Hôtel Rolin, autrefois menacé de destruction, a été sauvé par la Société éduenne des lettres, sciences et arts, dirigée par Jacques-Gabriel Bulliot. Grâce à leurs efforts, les bâtiments de la cour nord ont été classés Monument Historique en 1877, achetés en 1878, et restaurés avec soin. En 1880, la Société éduenne avait établi son siège, sa bibliothèque et son musée dans ces murs historiques.
En 1955, la Société a généreusement fait don de ses propriétés et collections à la ville d'Autun, garantissant ainsi le plaisir perpétuel de la bibliothèque et de ses trésors. Cette collaboration a conduit à la création d'un poste de conservateur, renforçant le rôle du musée en tant que gardien de l'histoire et de l'art.
Les collections du Musée Rolin sont réparties en quatre grands départements : archéologie, art médiéval, histoire régionale, et beaux-arts du XVIIe au XXe siècle. Chaque section offre un aperçu unique des différentes périodes, illustrant l'évolution de l'art et de la culture dans la région.
Remontez le temps jusqu'à la période gallo-romaine, où vous découvrirez une variété d'artefacts qui dépeignent la vie ancienne à Autun. Des figurines et statuettes en bronze aux bijoux et outils, ces objets reflètent la fondation de la ville sous l'empereur Auguste au Ier siècle. Parmi les pièces maîtresses se trouve la Coupe d'Autun, un rare vase diatrète découvert dans une nécropole romaine, orné de motifs complexes et du message inspirant VIVAS FELICITER (Vis Heureusement).
Ne manquez pas la salle dédiée aux stèles funéraires, présentant des bas-reliefs des défunts, et les mosaïques époustouflantes, dont la célèbre mosaïque de Bellérophon. Un magnifique casque de parade en bronze témoigne également du savoir-faire de l'époque.
La collection d'art médiéval est un régal pour les sens, avec des sculptures romanes et des peintures de maîtres renommés. Une pièce remarquable est La Tentation d'Ève, attribuée à Gislebert, qui ornait autrefois le portail de la cathédrale Saint-Lazare d'Autun.
Admirez le Tombeau reconstitué de Saint Lazare, une œuvre monumentale du moine Martin, avec des statues préservées de Saint André, Marthe et Marie-Madeleine. La collection comprend également des sculptures exquises d'artistes bourguignons du XVe siècle, représentant des saints comme Marguerite, Michel, Catherine et Barbara. La Vierge polychrome d'Autun est un véritable chef-d'œuvre.
Parmi les peintures, la plus célèbre est la Nativité avec le Portrait du Cardinal Jean Rolin (1480) par le Maître de Moulins. D'autres œuvres notables incluent La Cène de Pieter Coecke van Aelst et le triptyque de l'Adoration des Mages par le Maître de l'Adoration d'Utrecht.
Le département d'histoire régionale offre un aperçu du passé d'Autun à travers des documents, cartes et gravures du XVe au XIXe siècle. Ces artefacts fournissent un contexte sur l'importance historique et le développement de la ville.
La section des beaux-arts présente des peintures d'artistes du XVIIe au XXe siècle, dont des œuvres de David Teniers le Jeune, Charles-Joseph Natoire, et Eugène Devéria. La Prise de la Tour de Malakoff d'Horace Vernet rend hommage au héros local Patrice de Mac Mahon, tandis que Maurice Denis et Albert Montmerot sont également bien représentés.
La collection d'art contemporain du musée s'enrichit grâce à la généreuse donation d'André et Monique Frénaud, comprenant 94 œuvres d'artistes modernes tels que Maurice Estève, Vieira da Silva, Fernand Léger, et Joan Miró. Parmi les pièces remarquables figurent L'Homme à la pochette (1945) de Jean Dubuffet et Corps étendu (1949) de Raoul Ubac.
Le Musée Rolin accueille régulièrement des expositions temporaires, comme Balthus ou le Temps du Sablier en 2011 et FANTASTIQUES ! Figures du Monstre de l'Antiquité à Aujourd'hui en 2019. Ces événements offrent de nouvelles perspectives et un éclairage neuf sur le monde de l'art.
En regardant vers l'avenir, le musée prévoit de s'agrandir avec le projet Grand Rolin, dont l'achèvement est prévu pour 2024. Ce développement ambitieux promet d'améliorer l'expérience des visiteurs et de mettre en valeur encore plus les remarquables collections du musée.
En conclusion, le Musée Rolin est bien plus qu'un simple musée ; c'est un voyage à travers les âges, une célébration de l'art et de l'histoire, et un témoignage de l'esprit durable d'Autun. Que vous soyez passionné d'histoire ou amateur d'art, cette destination captivante offre quelque chose pour chacun, en faisant une étape incontournable de votre visite en Bourgogne.
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