Stolp Island

Située au cœur d'Aurora, dans l'Illinois, l'île de Stolp est un mélange fascinant d'histoire, d'architecture et de culture. Cette petite île sur la rivière Fox, couvrant seulement 0,03 miles carrés, regorge d'histoires à découvrir. Inscrite au Registre national des lieux historiques en 1986, l'île de Stolp abrite 41 bâtiments historiques, chacun ayant une histoire unique à raconter.

La Naissance de l'Île de Stolp

L'histoire de l'île de Stolp commence avec Joseph Stolp, qui achète l'île pour la modique somme de 12,72 dollars en 1848. Avec Zaphna Lake et les frères McCarty, Stolp construit un moulin sur l'île, avec un barrage achevé en 1835. En 1848, Aurora compte plus de 1 000 habitants et l'île de Stolp devient un point central pour la communauté croissante de la ville.

À mesure qu'Aurora se développe, la rivière Fox crée une séparation naturelle entre les côtés est et ouest de la ville, entraînant une certaine rivalité. L'île de Stolp, située au milieu de la rivière, devient le lieu neutre idéal pour les bâtiments gouvernementaux et publics d'Aurora. Cette position stratégique aide à combler le fossé entre East Aurora, incorporée en 1845, et West Aurora, qui suit en 1854.

Essor Économique et Unité

Le premier grand essor économique d'Aurora survient en 1856 avec la construction du Roundhouse et de l'atelier de locomotives de Chicago, Burlington & Quincy. Ce développement attire de nouveaux clients et stimule la croissance commerciale. En 1857, grâce aux efforts de William Parker, East et West Aurora s'unissent pour former une seule ville. La charte de la ville stipule qu'un nouvel hôtel de ville doit être construit sur l'île de Stolp, achevé en 1865 avec un bureau de poste au premier étage.

L'île de Stolp devient rapidement le centre des organisations publiques. Le Grand Army of the Republic Hall, servant le Post No. 20, ouvre en 1877. L'île abrite également une bibliothèque Carnegie et le premier bâtiment YMCA d'Aurora. Dans les années 1920, l'extrémité nord de l'île, auparavant sujette aux inondations, est agrandie et renforcée par des remblais, consolidant son rôle de centre commercial et public.

Un Centre de Culture et de Commerce

L'importance culturelle de l'île de Stolp continue de croître avec la construction du Columbia Conservatory of Music en 1907. Cette institution, dirigée par Harry Rutt Detweiler, propose des cours de musique, d'art, de danse et de langues étrangères jusqu'à la retraite de Detweiler.

En 1917, l'hôtel Aurora est construit, surpassant l'hôtel Arthur comme le plus haut bâtiment d'Aurora. Cette structure de style Renaissance Revival est construite dans l'espoir que l'extrémité nord nouvellement agrandie attire les visiteurs et fasse de l'île de Stolp une destination majeure. Les années 1920 voient l'ajout de deux immeubles de bureaux de style Prairie conçus par George Grant Elmslie : le Keystone Building (1923) et le Graham Building (1926).

L'Ordre Benevolent and Protective des Elks ajoute à la diversité architecturale de l'île avec la construction du Aurora Elks Lodge No. 705 en 1926, conçu dans le style Revival Maya. La Leland Tower, un troisième grand hôtel, est construite en 1928 et exploitée par la même famille que l'hôtel Arthur. À son ouverture, la Leland Tower est le plus haut bâtiment de l'Illinois en dehors de Chicago.

Le Paramount Theatre et Au-Delà

L'un des joyaux de l'île de Stolp est le Paramount Theatre, conçu par le célèbre cabinet d'architectes Rapp et Rapp. Ouvert en 1931, le théâtre est un phare culturel pour Aurora, accueillant d'innombrables spectacles et événements. Après une restauration significative en 1976, le Paramount Theatre continue d'être un lieu apprécié des habitants et des visiteurs.

Explorer l'Île de Stolp Aujourd'hui

Aujourd'hui, l'île de Stolp reste une partie vibrante d'Aurora, offrant aux visiteurs un mélange unique d'expériences historiques et culturelles. En vous promenant sur l'île, vous rencontrerez une variété de styles architecturaux, du Renaissance Revival au Prairie Style et au Revival Maya. Chaque bâtiment raconte une histoire du passé d'Aurora, depuis ses débuts en tant que ville de moulin jusqu'à sa croissance en une ville animée.

La position stratégique de l'île de Stolp sur la rivière Fox en fait un endroit idéal pour explorer la riche histoire d'Aurora. Que vous visitiez l'hôtel de ville historique, le Grand Army of the Republic Hall ou le Paramount Theatre, il ne manque pas de sites fascinants à découvrir. La petite taille de l'île la rend parfaite pour une promenade tranquille, vous permettant de profiter des vues et des sons de ce charmant quartier historique.

En conclusion, l'île de Stolp est une destination incontournable pour quiconque s'intéresse à l'histoire, à l'architecture et à la culture. Son riche patrimoine, combiné à son cadre pittoresque sur la rivière Fox, en fait un lieu unique et captivant à explorer. Alors, la prochaine fois que vous vous trouverez à Aurora, assurez-vous de faire une promenade sur l'île de Stolp et de vous immerger dans les histoires de ce remarquable quartier historique.