Keystone Building

Situé au cœur d'Aurora, dans l'Illinois, le Keystone Building est un exemple remarquable de l'innovation architecturale du début du XXe siècle et témoigne de l'histoire riche de la région. En tant que plus grand bâtiment de bureaux privé conçu par le célèbre architecte George Grant Elmslie, cet édifice n'est pas seulement une construction, mais un morceau d'histoire vivante qui continue de captiver les visiteurs et les habitants.

Origines du Keystone Building

L'histoire du Keystone Building commence en 1922 lorsqu'il était initialement prévu sous le nom de Joseph George & Newhall Building. Avant sa construction, le site abritait la Aurora Silverplate Company, qui a déménagé, laissant derrière elle un bâtiment partiellement démoli. Elmslie, qui venait de se séparer de son partenaire William G. Purcell, a relevé le défi d'incorporer les vestiges de l'ancienne structure dans un nouveau et grandiose design. Ce projet a marqué la première commande solo d'Elmslie, et il a collaboré avec L. A. Fournier, un architecte associé qui avait précédemment travaillé avec Purcell & Elmslie.

Le bâtiment a été officiellement reconnu par le National Park Service et ajouté au Registre national des lieux historiques le 18 mars 1980. De plus, il contribue au district historique de Stolp Island, inscrit le 10 septembre 1986. Le Keystone Building n'est pas seulement une merveille isolée ; il fait partie d'une plus grande collection de bâtiments commerciaux d'Elmslie à Aurora, faisant de la ville le plus grand dépôt de son œuvre.

Une Merveille Architecturale

Situé sur Stolp Island, le Keystone Building est une structure de quatre étages qui illustre le style Prairie, une caractéristique de la philosophie de design d'Elmslie. La façade principale du bâtiment s'étend sur 50 mètres le long de Stolp Avenue, tandis que la façade arrière est de forme irrégulière pour s'adapter au terrain triangulaire. La façade nord mesure 35 mètres, et la façade sud seulement 8 mètres.

Un des éléments les plus frappants du bâtiment est son rez-de-chaussée, dédié à des boutiques individuelles, chacune avec son propre accès privé. L'entrée principale est ornée d'un écran en terre cuite décoré, donnant le ton pour les détails complexes que l'on retrouve dans tout le bâtiment. Le premier étage est divisé en cinq baies principales, séparées par des piliers en brique, avec trois baies au nord de l'entrée et deux au sud. Les trois étages supérieurs maintiennent un design extérieur cohérent, avec des fenêtres à guillotine encadrées par des piliers en brique. Une corniche en terre cuite ornementale couronne la façade principale, ajoutant une touche d'élégance à la structure.

Le bâtiment est construit en brique émaillée marron contenant des éclats de fer, lui donnant des accents uniques bleus et verts. Une ceinture en terre cuite court au-dessus du premier étage, et chacun des six piliers de la façade principale est décoré d'un bouclier en terre cuite. Ces boucliers décoratifs se retrouvent également sur la corniche, ajoutant à l'apparence ornée du bâtiment. Huit luminaires en bronze et en verre au-dessus du premier étage fournissent un éclairage extérieur, rehaussant le charme nocturne du bâtiment.

À l'Intérieur du Keystone Building

En entrant dans le Keystone Building, les visiteurs sont accueillis par un hall qui mène à un ascenseur et un escalier, offrant un accès aux étages supérieurs. Les trois étages supérieurs sont divisés en suites de bureaux, chacune accessible depuis un couloir central. Le quatrième étage dispose d'un puits de lumière au-dessus du hall, permettant à la lumière naturelle d'inonder l'espace. Les sols sont en terrazzo poli, ajoutant une touche de sophistication à l'intérieur.

Un des aspects uniques du bâtiment est l'incorporation des vestiges de l'ancienne structure dans le quadrant nord-est. Ce mélange d'éléments anciens et nouveaux sert de rappel des racines historiques du bâtiment et de l'ingéniosité architecturale qui l'a fait naître.

Explorer les Environs

Le Keystone Building est situé sur Stolp Island, une zone animée d'Aurora qui offre un mélange d'attractions historiques et modernes. Les visiteurs peuvent se promener le long de Stolp Avenue, explorant les diverses boutiques et restaurants qui bordent la rue. La proximité du bâtiment avec d'autres monuments historiques, tels que le Graham Building et la Old Second National Bank, en fait un point de départ idéal pour une visite historique de la ville.

Pour ceux qui s'intéressent à l'architecture, une visite du Keystone Building offre une occasion unique d'apprécier de près le style Prairie. Les détails complexes du bâtiment, des boucliers en terre cuite aux briques émaillées, témoignent de la dévotion d'Elmslie à l'artisanat et au design. C'est une visite incontournable pour quiconque souhaite plonger dans le patrimoine architectural d'Aurora.

En conclusion, le Keystone Building est plus qu'un simple bâtiment de bureaux ; c'est un symbole de l'histoire riche et de l'héritage architectural d'Aurora. Ses murs racontent l'histoire d'une époque révolue, tandis que son design continue d'inspirer et de captiver. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simple visiteur curieux, le Keystone Building est un monument qui promet de laisser une impression durable.