Dans la charmante ville d'Augusta, au cœur de la Sicile, se dresse la majestueuse Chiesa di Santa Maria Assunta, un phare de foi et de splendeur architecturale. Cette église historique, souvent appelée l'église mère, domine la Piazza Duomo avec sa grande façade orientée à l'est, invitant les visiteurs et les fidèles à pénétrer dans un monde riche en histoire et en beauté sereine.
La Chiesa di Santa Maria Assunta est un pilier de la vie spirituelle d'Augusta depuis des siècles. Initialement la seule paroisse de la ville au XVIIIe siècle, l'église a traversé les épreuves du temps. La structure actuelle est un témoignage de résilience et de renouveau, ayant été reconstruite sur les ruines de son prédécesseur dévasté par le tremblement de terre catastrophique de 1693.
La façade de la Chiesa di Santa Maria Assunta est un chef-d'œuvre de l'architecture baroque, avec un design à deux niveaux orné de volutes latérales expansives. Le niveau inférieur présente trois entrées menant aux différentes nefs, avec l'entrée principale surmontée d'une fenêtre de la tribune du chœur. Le clocher, composé de trois petites ouvertures avec des balcons en fer forgé fabriqués par un artisan local, ajoute une touche d'artisanat local au grand design. La partie supérieure de la façade se termine élégamment par un tympan, complété par une corniche dentelée.
En entrant, les visiteurs sont accueillis par un plan en croix latine avec trois nefs et une voûte en berceau soutenue par des piliers ornés de pilastres. Le mur sud de la nef gauche abrite quatre autels dédiés à Saint Philippe Néri, Notre-Dame du Rosaire, Sainte Lucie, et Saints Pierre et Paul. Une statue de Notre-Dame de Fatima orne également ce côté, ajoutant à l'ambiance spirituelle.
La section occidentale de l'église abrite la chapelle du Sacrement, fermée par une grille en fer forgé, l'abside et la chapelle du Crucifix. L'abside est accessible par un grand escalier central, flanqué de transepts néoclassiques. Le chœur en bois et quatre peintures représentant des épisodes de la vie de Marie, temporairement enlevées pour restauration, ajoutent au patrimoine artistique de l'église. Dominant la partie centrale de l'abside, une magnifique peinture de l'Assomption de Marie attire tous les regards.
L'autel principal en marbre est un point focal de dévotion et d'art. Sa façade présente des bas-reliefs : dans la partie inférieure, à gauche se trouve la croix symbolisant la foi, au centre Jésus avec les deux disciples d'Emmaüs, et à droite l'ancre symbolisant l'espérance. La partie supérieure affiche deux autels sur les côtés et le sacrifice d'Isaac au centre, symbolisant l'acte ultime de foi et d'obéissance.
Le mur nord de la nef droite est tout aussi captivant, avec quatre autels dédiés au Sacré-Cœur, à la Nativité de Jésus, à Saint Antoine de Padoue et à Saint Dominique. La cuve baptismale, accompagnée d'un bas-relief en majolique représentant le baptême de Jésus, et la cuve baptismale hémisphérique avec un rebord octogonal sont également des éléments remarquables.
Haut au-dessus des deux nefs latérales, dix lunettes avec des vitraux illustrent divers épisodes de la vie de la Vierge Marie. La nef gauche présente des scènes comme l'Annonciation, la Visitation, le Mariage de Marie, la Naissance de Jésus et la Sainte Famille. La nef droite dépeint la Découverte de Jésus au Temple, le Miracle des Noces de Cana, Marie au pied de la Croix, Marie et les Apôtres dans la Chambre Haute, et la Dormition de Marie. De plus, six confessionnaux magnifiquement sculptés, trois de chaque côté, offrent des espaces de réflexion et de réconciliation.
Dans la nef centrale, les visiteurs trouveront une chaire en bois, sculptée au siècle dernier par le maître augustin Stagnaro, presque au centre de l'église. Juste devant se trouve l'orgue avec une tribune de chœur, probablement datant du XVIIIe siècle. Sur le côté droit de la nef, en face de l'orgue, se trouvait autrefois le banc sénatorial, comme en témoignent deux plaques de marbre dans l'arcade. Au-dessus de l'entrée, une autre fenêtre en vitrail représentant Marie avec l'Enfant peut être admirée, ajoutant une touche finale de lumière divine à l'espace sacré.
En conclusion, la Chiesa di Santa Maria Assunta n'est pas seulement un lieu de culte mais un musée vivant de foi, d'art et d'histoire. Ses murs résonnent des prières des siècles, ses autels racontent des histoires de dévotion et ses œuvres d'art inspirent l'admiration et la révérence. Une visite à cette magnifique église est un voyage à travers le temps, offrant un aperçu du cœur spirituel d'Augusta et de l'héritage durable de son peuple.
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