Plongez dans le passé et découvrez l'histoire riche de Milne & Choyce, l'un des grands magasins les plus appréciés d'Auckland. Cet établissement emblématique, qui a commencé comme une simple mercerie, s'est intégré dans l'histoire du commerce de détail en Nouvelle-Zélande. Des premiers jours sur Wyndham Street à sa présence majestueuse sur Queen Street, Milne & Choyce a été un phare de style, d'innovation et d'esprit communautaire.
En 1867, deux sœurs entreprenantes, Mary Jane et Charlotte Milne, reprennent une modeste boutique de mercerie à Auckland. Avec un stock évalué à seulement 281 £, elles relancent l'entreprise sous le nom de M & C Milne. Leur entreprise gagne rapidement en popularité, les incitant à déménager dans un espace plus grand sur Queen Street en 1874. Cet emplacement deviendra bientôt synonyme de qualité et d'élégance.
Le nom du magasin change pour Milne & Choyce en 1876 après que Charlotte ait épousé Henry Choyce, qui reprend sa part dans l'entreprise. Malgré un incendie la même année qui détruit une grande partie de leur stock, le magasin résilient se remet rapidement, continuant d'attirer les clients avec ses offres à la mode.
Milne & Choyce était plus qu'un grand magasin ; c'était un précurseur de tendances. En 1887, en pleine dépression nationale, le magasin organise l'un des premiers défilés de mode printaniers d'Auckland. Ce geste audacieux démontre leur engagement envers le style et l'innovation, préparant le terrain pour de futurs événements de mode dans la ville.
En 1901, l'entreprise devient publique, consolidant sa place dans le paysage commercial d'Auckland. Le magasin déménage à un nouvel emplacement sur Queen Street en 1908, et en 1923, il s'étend dans un magnifique bâtiment de neuf étages, équipé d'aménagements modernes comme des alarmes incendie et un central téléphonique privé.
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Milne & Choyce ne s'est pas arrêté à Auckland. En 1959, ils ouvrent un magasin à Palmerston North, suivi d'une succursale à Takapuna en 1960. Leur esprit innovant se poursuit avec l'ouverture de LynnMall en 1963, le premier centre commercial de Nouvelle-Zélande, où ils étaient l'un des magasins phares.
Leur plus grand magasin de banlieue ouvre à Remuera en 1965, avec un charmant bar à café surplombant Hobson Bay et un hall alimentaire en libre-service. Cet emplacement devient un favori des habitants, offrant une expérience de shopping unique avec ses trois étages et son parking sur le toit.
En 1973, le magasin est acquis par Fletcher, marquant le début d'un nouveau chapitre. Le magasin phare déménage au Downtown Shopping Centre en 1975 et est rebaptisé Milnes. Cependant, en 1976, la chaîne de grands magasins Haywrights prend le relais, rebaptisant tous les magasins et fermant finalement le magasin phare en 1979.
Malgré ces changements, l'héritage de Milne & Choyce perdure. En 1987, la marque est relancée sous le nom de Milnes of Remuera, se concentrant sur certains départements pour améliorer l'expérience d'achat. Bien que cette entreprise soit de courte durée, fermant à la fin des années 1990, l'impact de Milne & Choyce sur la scène commerciale d'Auckland reste indéniable.
Milne & Choyce était plus qu'un magasin ; c'était un lieu de rassemblement communautaire, un endroit où la mode et l'innovation prospéraient. Son histoire témoigne de la résilience et de la créativité de ses fondateurs et des générations qui ont suivi. Le bâtiment emblématique de Queen Street, avec sa façade élégante, reste un rappel d'une époque révolue de splendeur commerciale.
Que vous soyez un passionné d'histoire ou un amateur de mode, l'histoire de Milne & Choyce offre un aperçu fascinant du passé d'Auckland. En vous promenant dans les rues animées de la ville aujourd'hui, imaginez les scènes vibrantes de clients et de fashionistas qui ont autrefois parcouru les étages de ce légendaire grand magasin.
En conclusion, Milne & Choyce n'était pas seulement un lieu de shopping ; c'était une pierre angulaire de la vie culturelle et commerciale d'Auckland. Son héritage continue d'inspirer, nous rappelant une époque où élégance et innovation allaient de pair.
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