Hôtel de ville d'Ath

L'hôtel de ville d'Ath, connu localement sous le nom de Stadhuis van Aat, se dresse fièrement au cœur d'Ath, en Belgique, témoignant de l'histoire riche et de l'élégance architecturale de la ville. Ce joyau baroque, initialement construit entre 1616 et 1624, a été le centre de la vie civique pendant des siècles, accueillant tout, des réunions du conseil aux célébrations de mariage joyeuses.

L'histoire de l'hôtel de ville d'Ath

L'histoire de l'hôtel de ville d'Ath commence en 1614, lorsque le conseil municipal décide de reconstruire la Maison de Ville sous la direction de l'architecte Wenceslas Cobergher. Réputé pour ses travaux sur des églises et des bâtiments publics à travers la Belgique, Cobergher a conçu la magnifique façade de l'hôtel de ville. Malgré des débuts difficiles, notamment l'utilisation de matériaux fragiles en raison de contraintes budgétaires, le bâtiment est devenu un chef-d'œuvre baroque.

Au fil des siècles, l'hôtel de ville a subi de nombreuses restaurations. En 1714, le dôme couronnant la façade a été démoli. Le 19ème siècle a vu d'importants efforts de restauration dirigés par Jean-Baptiste Mottrie et son fils, assurant la grandeur continue du bâtiment. La restauration la plus significative a eu lieu entre 1980 et 1983, lorsque la façade a été soigneusement démontée et reconstruite, préservant son charme historique tout en intégrant une intégrité structurelle moderne.

Explorer l'hôtel de ville d'Ath

Les visiteurs entrant dans l'hôtel de ville d'Ath sont accueillis par un grand escalier en pierre menant à l'entrée principale. Cette entrée, encadrée de colonnes, s'ouvre sur la magnifique salle des pas-perdus, une salle qui dégage une gravité historique avec son monumental escalier en pierre. Le grand salon, qui sert de chambre du conseil et de salle de mariage, est orné d'œuvres d'artistes locaux comme Henri Hanneton et Édouard Debruxelles, offrant un aperçu du patrimoine artistique de la région.

Points forts architecturaux

La façade de l'hôtel de ville, réalisée en pierre provenant de carrières locales, est un exemple frappant de l'architecture baroque. Son design s'inspire des modèles italiens étudiés par Cobergher, présentant un mélange harmonieux d'élégance et de force. La façade arrière, en revanche, est plus sobre, construite en brique et abritant une tour d'escalier ajoutée en 1774 pour accueillir la cloche communale.

Le pignon oriental est un délice visuel, avec une série de volutes menant à un fronton. Fait intéressant, le pignon occidental n'a jamais été achevé, ajoutant un élément d'intrigue à l'histoire du bâtiment. L'entrée de la cour, que l'on croit dater du 16ème siècle, présente un motif de pavage unique qui rend hommage au pèlerinage de Jean Zuallart à Jérusalem en 1601.

Le Musée des Jeux de Balle

Pour ceux qui s'intéressent à l'histoire culturelle, le grenier de l'hôtel de ville abrite le Musée National des Jeux de Balle. Ce musée original offre une exploration captivante des jeux traditionnels, reflétant l'esprit communautaire vibrant de la ville et son amour pour le sport.

Un monument vivant

Aujourd'hui, l'hôtel de ville d'Ath n'est pas seulement un vestige du passé, mais une partie vivante de la communauté. Il continue d'accueillir d'importantes fonctions civiques et des événements culturels, en faisant un centre vital d'activité à Ath. Que vous assistiez à un mariage ou exploriez ses expositions historiques, l'hôtel de ville offre une fenêtre unique sur le passé et le présent de la ville.

En conclusion, l'hôtel de ville d'Ath se dresse comme un symbole de résilience et de beauté, incarnant l'esprit de la ville qu'il a servi pendant plus de quatre siècles. Ses murs résonnent des histoires de l'histoire vibrante d'Ath, en faisant un arrêt essentiel pour quiconque visite cette charmante ville belge.