Arbroath Lifeboat Station

La station de sauvetage en mer d'Arbroath, nichée dans la pittoresque ville portuaire d'Arbroath sur la côte de la mer du Nord, est un symbole du patrimoine maritime et du courage des sauveteurs. Située à 26 kilomètres au nord-est de Dundee dans l'Angus, en Écosse, cette station historique est un pilier de la communauté et un gardien des mers depuis sa création en 1803.

Les premières années

L'histoire de la station de sauvetage en mer d'Arbroath a débuté au début du 19e siècle avec la formation du comité de sauvetage en mer d'Arbroath. Grâce à des fonds de Lloyd's of London et à des dons publics s'élevant à 120 £, un bateau de sauvetage a été commandé à Henry Greathead de South Shields. Ce bateau est arrivé le 10 août 1803, marquant le début d'une longue tradition de sauvetage maritime à Arbroath.

Transition vers la gestion par le RNLI

Au début des années 1850, le bateau de sauvetage d'origine était devenu inutilisable, nécessitant un nouveau navire. Malgré une réticence initiale, la station est finalement passée sous la gestion de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) en 1865. Cette transition a apporté des opérations plus formalisées et de meilleures ressources, y compris une nouvelle maison de sauvetage financée par le conseil municipal et un nouveau bateau de sauvetage auto-redressable de 32 pieds nommé People's Journal No.2, financé par une collecte publique du People's Journal.

Avancées technologiques

Le début du 20e siècle a vu des avancées significatives dans la technologie des bateaux de sauvetage. En 1932, Arbroath a accueilli son premier bateau de sauvetage à moteur, le John and William Mudie, équipé d'un moteur de 35 chevaux. Ce bateau a joué un rôle crucial pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment lors d'une opération de sauvetage audacieuse en 1940 où il a sauvé sept survivants d'un navire attaqué par des avions allemands. Le patron William Swankie a reçu la médaille de bronze du RNLI et plus tard la médaille de l'Empire britannique pour son courage.

Le désastre du bateau de sauvetage d'Arbroath

Un des événements les plus tragiques de l'histoire de la station s'est produit le 26 octobre 1953. Le cargo Islandmagee a quitté la rivière Tay malgré des avertissements de vents de tempête et n'a jamais été revu. Les bateaux de sauvetage d'Anstruther et d'Arbroath ont été lancés en réponse à des fusées de détresse mais n'ont rien trouvé. À leur retour, le bateau de sauvetage d'Arbroath, un navire de classe Liverpool non auto-redressable, a chaviré, entraînant la perte de six membres d'équipage, y compris le patron David Bruce. Ce désastre rappelle sombrement les risques auxquels sont confrontés les équipages de sauvetage.

Époque moderne et développements récents

Les années 1960 ont vu une augmentation des activités de loisirs nautiques, entraînant l'introduction de plus petits bateaux de sauvetage côtiers plus rapides. Arbroath a reçu son premier bateau de sauvetage de classe D en 1968. En 1993, la station a été équipée d'un bateau de sauvetage de classe Mersey, l'Inchcape, qui a servi pendant 31 ans, effectuait 460 sorties et sauvait 12 vies.

Ces dernières années, la station a continué à évoluer. En 2024, la station a accueilli le bateau de sauvetage côtier de classe B (Atlantic 85) Dylan Rotchell et le plus petit bateau de sauvetage côtier de classe D (IB1) Mintybell. Ces navires modernes sont conçus pour la vitesse et l'efficacité, garantissant que la station de sauvetage en mer d'Arbroath reste à la pointe des opérations de sauvetage maritime.

Honneurs et reconnaissances

Au fil des ans, le courage et le dévouement des équipages de sauvetage d'Arbroath ont été reconnus par de nombreuses récompenses. Celles-ci incluent la médaille d'or du RNLI décernée au lieutenant Christopher Jobson RN en 1827, la médaille de bronze du RNLI décernée au patron William Swankie en 1940, et la médaille de l'Empire britannique décernée à Maureen Morrison, présidente de la Guilde de collecte de fonds d'Arbroath, en 2023. Ces honneurs reflètent l'engagement de longue date de la station à sauver des vies en mer.

Visiter la station de sauvetage en mer d'Arbroath

Une visite à la station de sauvetage en mer d'Arbroath offre un aperçu fascinant de l'histoire et des opérations de cette institution vitale. La maison de sauvetage de la station, avec son toit rouge distinctif, se dresse comme un témoignage de plus de deux siècles de service de sauvetage. Les visiteurs peuvent découvrir l'histoire riche de la station, depuis ses débuts avec le bateau de sauvetage Greathead jusqu'à sa flotte moderne de navires de sauvetage à grande vitesse.

Arbroath elle-même est une charmante ville avec beaucoup à offrir. La zone portuaire est animée et l'abbaye d'Arbroath à proximité, un site historique datant du 12e siècle, mérite une visite. La ville est également célèbre pour ses Arbroath Smokies, une délicatesse traditionnelle de haddock fumé qui est un incontournable pour tout visiteur.

En conclusion, la station de sauvetage en mer d'Arbroath est plus qu'une simple installation de sauvetage ; c'est un symbole de la résilience et de l'esprit communautaire de la ville. Son histoire témoigne du courage et du dévouement des hommes et des femmes qui y ont servi, et ses opérations modernes garantissent qu'elle continuera à protéger et à sauver des vies pendant de nombreuses années à venir. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur de maritime ou simplement un visiteur curieux, une visite à la station de sauvetage en mer d'Arbroath est une expérience enrichissante et inspirante.