Au cœur de la charmante ville d'Aranjuez, en Espagne, se trouve le magnifique Jardín del Príncipe, un jardin historique qui offre une évasion sereine dans le giron de la nature. Ce paradis verdoyant, niché entre la Calle de la Reina et les eaux tranquilles du fleuve Tage, a été soigneusement conçu sous la direction du roi Carlos IV. C'est un splendide exemple de jardin paysager, fusionnant harmonieusement divers designs antérieurs en une œuvre maîtresse unifiée. Reconnu comme site du patrimoine culturel depuis 1931 et site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001, le Jardín del Príncipe est un témoignage de la beauté intemporelle de la nature et de l'ingéniosité humaine.
Les origines du Jardín del Príncipe remontent à la fin du XVIIIe siècle, bien que ses racines plongent plus profondément dans l'histoire. L'évolution du jardin a commencé sous le règne de Felipe II, qui a chargé Jerónimo de Algora et Juan Bautista de Toledo d'organiser les vergers royaux entre 1553 et 1561. Ces premiers efforts ont jeté les bases de ce qui deviendrait un paysage exquis. Sous Fernando VI, la construction de l'Embarcadero et de sa rue éponyme a encore renforcé l'attrait de la région.
Cependant, c'est sous les règnes de Carlos III et plus tard de Carlos IV que le jardin a vraiment prospéré. En 1772, un décret royal a mis en marche l'unification de divers designs antérieurs en un jardin paysager cohérent. Les célèbres architectes paysagistes Pablo Boutelou et Juan de Villanueva ont joué des rôles cruciaux dans cette transformation, travaillant sans relâche de 1775 à 1808 pour créer la forme finale du jardin. Leurs efforts ont abouti à un mélange harmonieux de beauté naturelle et de design artistique, faisant du Jardín del Príncipe un véritable joyau horticole.
S'étendant sur environ trois kilomètres de longueur et couvrant une vaste superficie de 145 hectares, le Jardín del Príncipe est une immense oasis de verdure et de tranquillité. Le jardin est entouré d'une clôture distinctive, initialement construite en bois mais remplacée par du fer entre 1901 et 1905. Cette clôture, avec ses pilastres en brique surmontés d'ovales en pierre, a été érigée pour la première fois sous la supervision de Santiago Bonavía à la fin du XVIIIe siècle et achevée en 1845 après des interruptions causées par la guerre d'indépendance.
L'accès à ce havre verdoyant se fait par quinze portes le long de la Calle de la Reina, avec l'entrée principale située la plus proche du Palais Royal. Parmi ces portes, quatre se distinguent par leur design monumental : la Puerta del Embarcadero ou Puerta del Príncipe, attribuée à Juan de Villanueva ; la Puerta de la Calle de Apolo ; la Puerta de la Plaza Redonda ; et la Puerta de la Casa del Labrador ou Puerta de Infantes. Chaque porte est une œuvre d'art en soi, ornée d'éléments architecturaux classiques et de détails complexes qui reflètent l'héritage royal du jardin.
Un des chemins les plus pittoresques du jardin est la Calle del Embarcadero, qui commence à l'entrée principale et court perpendiculairement à la Calle de la Reina. Cette avenue bordée d'arbres, établie en 1754 pour faciliter l'accès à l'Embarcadero de Fernando VI, offre une promenade délicieuse le long du fleuve Tage. Le côté ouest du chemin présente une charmante promenade au bord de la rivière avec un mur en maçonnerie et des pots décoratifs, tandis que le côté est mène à la Plaza de Pamplona, un espace vert circulaire orné de vases en pierre.
À la fin de la Calle del Embarcadero se trouve un petit jardin rectangulaire, conçu par Pablo Boutelou en 1784. Cet espace serein est centré autour d'une fontaine avec un bassin ovale et une figure en marbre allongée traditionnellement attribuée à Neptune. Autour de la fontaine se trouvent quatre pavillons, construits à l'origine pour l'usage récréatif des Princes des Asturies, Carlos et María Luisa.
Au-delà de ce jardin, aligné avec la Calle del Embarcadero, se dresse le Pavillon Royal. Construit en 1754 par Santiago Bonavía, cette structure carrée en pierre avec un toit en ardoise et des pilastres toscans est un témoignage de l'élégance de l'architecture du XVIIIe siècle. Adjacent au pavillon se trouve l'Embarcadero, une plateforme et un escalier construits pour les embarquements royaux, plus tard améliorés avec des éléments de style militaire tels que des bastions et des créneaux sous la direction de Domingo de Aguirre entre 1787 et 1791.
Dans les limites du jardin se trouve le Museo de Falúas Reales, un musée dédié aux bateaux de loisirs royaux utilisés par la monarchie espagnole. Construit entre 1963 et 1966, ce bâtiment en brique abrite une collection fascinante de barges royales et d'artefacts connexes, offrant aux visiteurs un aperçu des traditions maritimes opulentes de la famille royale espagnole. Le musée se trouve sur le site d'un ancien jardin conçu par Pablo Boutelou en 1784, qui comportait une prairie centrale et des allées sablonneuses s'ouvrant sur le fleuve Tage.
Ajoutant à l'attrait du jardin, un château est situé près d'un des méandres du fleuve Tage. Construit entre 1800 et 1805 par Domingo de Aguirre, cet édifice en brique était destiné à servir de point de vue décoratif dans le jardin paysager. Bien qu'il soit resté inachevé en raison de l'éclatement de la guerre d'indépendance, la présence pittoresque du château ajoute une touche de romantisme à l'atmosphère déjà enchanteresse du jardin.
Le Jardín del Príncipe comprend également le Jardin du Printemps, une zone méticuleusement planifiée avec des allées orthogonales, initialement établie au XVIe siècle sous Felipe II. Ce jardin, autrefois connu pour ses nombreux arbres fruitiers, a été réorganisé en 1756 par Esteban Boutelou II et plus tard intégré au plus grand Jardín del Príncipe. Adjacent à lui se trouve le Premier Jardin, ou Jardin Espagnol, avec une disposition régulière comprenant trois places, dont une circulaire centrée autour d'une statue de faune.
Le paysage diversifié du jardin comprend le Deuxième Jardin, anciennement une prairie connue sous le nom d'El Sotillo, maintenant ornée d'arbres ornementaux et fruitiers. Les Troisième et Quatrième Jardins, reliés par un axe central, offrent un mélange de designs irréguliers et réguliers, avec des points forts tels que la Fontaine de Narcisse et diverses places. Le Cinquième Jardin, de forme triangulaire, abrite la Fontaine du Cygne et une galerie naturelle d'arbres menant à la Fontaine d'Apollon.
Le Jardín del Príncipe à Aranjuez est bien plus qu'un simple jardin; c'est une tapisserie vivante d'histoire, d'art et de nature. Chaque chemin, fontaine et pavillon raconte une histoire de loisirs royaux et de beauté botanique, invitant les visiteurs à remonter le temps et à vivre la splendeur du passé royal de l'Espagne. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amoureux de la nature ou simplement en quête d'un refuge paisible, le Jardín del Príncipe offre une évasion intemporelle dans un monde d'élégance et de tranquillité.
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