Située au cœur d'Aranda de Duero, dans la province de Burgos en Espagne, l'Église de Santa María la Real, connue localement sous le nom d'Iglesia de Santa María la Real, est un témoignage éclatant de la richesse architecturale et historique de la région. Cette église majestueuse, construite entre le XVe et le XVIe siècle, incarne l'essence de l'architecture gothique avec son style flamboyant et ses détails complexes.
L'Église de Santa María la Real a été érigée sur les fondations d'une ancienne église romane, dont seule la tour subsiste. La construction de l'église actuelle a débuté vers 1439, sous la direction de maîtres bâtisseurs de l'évêché d'Osma. En 1503, l'église était en grande partie achevée, bien que la façade gothique isabéline emblématique, qui orne aujourd'hui son extérieur, ait été ajoutée au XVIe siècle.
Le parcours historique de l'église est marqué par des événements notables, tels que le concile tenu dans l'église voisine de San Juan en 1473, indiquant que Santa María la Real était encore en construction à cette époque. Au fil des siècles, l'église a non seulement servi de lieu de culte mais aussi de repère significatif dans la ville d'Aranda de Duero, témoin des flux et reflux de l'histoire.
En entrant dans l'Église de Santa María la Real, les visiteurs sont immédiatement frappés par la grandeur de son design gothique flamboyant. La disposition de l'église est en forme de croix latine avec trois nefs principales et une quatrième nef ajoutée plus tard pour l'usage des confréries religieuses. La nef centrale et le transept sont légèrement surélevés par rapport au reste de l'église, créant un sentiment de verticalité et d'ouverture.
L'intérieur de l'église est orné de voûtes nervurées exquises reposant sur des piliers groupés avec des colonnes attachées. Le presbytère polygonal présente deux portails de chaque côté, chacun avec des arcs en cloche. La porte du côté de l'épître arbore un arc en accolade décoré de motifs gothiques isabélins typiques tels que des boules et des pointes de diamant. L'église est baignée de lumière naturelle grâce à ses vitraux et rosaces, dont certains datent du XVIIe siècle et représentent des figures humaines.
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Un des éléments les plus saisissants de l'Église de Santa María la Real est son retable de la Renaissance, créé au début du XVIIe siècle par les sculpteurs Gabriel de Pinedo et Pedro Cicarte, et les peintres Clemente Sánchez et Bernabé de la Serna. Le retable, fait de bois polychrome, a été achevé en 1624 et occupait initialement le presbytère. Il a été déplacé en 1962 pour découvrir les trois fenêtres qu'il obscurcissait auparavant, permettant à plus de lumière d'illuminer l'intérieur de l'église.
Le retable est structuré en trois niveaux, trois sections verticales et deux sections plus étroites, toutes soutenues par une base ornée de scènes de la Présentation au Temple, la Visitation, la Nativité, la Circoncision, l'Adoration des Mages et la Fuite en Égypte. La figure centrale du retable est la Vierge Marie, représentée sous diverses formes sauf dans les sections plus étroites, qui mettent en avant des saints éminents tels que Saint Pierre, Saint Paul, Saint Jacques, Saint Jean, Saint André et un saint non identifié. Le retable culminait initialement par une scène de Calvaire, mais aujourd'hui, un crucifix préside le presbytère.
Un autre chef-d'œuvre au sein de l'église est la chaire en noyer, réalisée vers 1540. Bien que son créateur exact reste incertain, on pense qu'elle a été commandée à Miguel de Espinosa, Juan de Cambray et Francisco de Salamanca. La chaire de forme hexagonale repose sur une colonne classique élancée, accessible par un escalier étroit. Elle comporte cinq reliefs séparés par des frises et de petites colonnes, avec le relief central représentant Saint Jean-Baptiste. Les quatre autres reliefs sont divisés en deux parties, avec un Père de l'Église dans la section inférieure et un évangéliste avec son symbole dans la section supérieure.
Le dais complexe de la chaire est orné de représentations de saints et est couronné par une figure de la Vierge Marie debout sur un croissant de lune. Cette pièce remarquable de l'artisanat est liée à la clôture du chœur de la cathédrale de Palencia, soulignant son importance artistique et historique.
En 1520, l'ancien escalier en bois en spirale menant au chœur a été remplacé par une structure plus impressionnante, reflétant la prospérité économique d'Aranda de Duero à cette époque. Le nouvel escalier, achevé vers 1523, est un bel exemple du style gothique flamboyant et est attribué à Sebastián de la Torre, qui est mentionné dans les archives de l'église comme ayant été payé pour le travail.
La balustrade de l'escalier se compose de trois sections avec quatre panneaux, chacun présentant des motifs complexes. La première section est inclinée, menant à un palier, et est décorée dans le style mudéjar avec des motifs entrelacés formant des étoiles à huit branches. La deuxième section, parallèle au sol, est ornée de cercles entrelacés sur un fond perforé, imitant des formes florales typiques du style gothique flamboyant. La troisième section, également inclinée, est divisée en deux panneaux avec des motifs végétaux.
L'église abrite également une figure de Christ gisant, une sculpture en bois polychrome du XVIIe siècle, réalisée par un artiste anonyme de l'école de Valladolid. Cette figure grandeur nature, avec des épaules articulées et une tête inclinée vers la droite, a été conçue pour la cérémonie de la Descente de Croix.
En outre, sous la zone du chœur, se trouvent quatre retables baroques de la première moitié du XVIIIe siècle. Ces retables étaient initialement attachés aux colonnes de l'église de chaque côté du presbytère mais ont été déplacés en 1962 vers leurs positions actuelles.
En conclusion, l'Église de Santa María la Real n'est pas seulement un lieu de culte mais un trésor d'architectures et d'œuvres d'art. Son histoire riche, combinée à ses éléments gothiques et renaissants époustouflants, en fait une destination incontournable pour quiconque explore la charmante ville d'Aranda de Duero. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement un voyageur curieux, cette église offre un aperçu captivant du patrimoine culturel espagnol.
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