Château Jocteau

Situé sur la pittoresque Collina di Beauregard, au nord-est d'Aoste, le Castello Jocteau est un joyau caché qui offre un aperçu fascinant de l'histoire militaire italienne et de l'élégance architecturale. Perché à 654 mètres d'altitude, ce château charmant offre non seulement des vues panoramiques époustouflantes sur les sommets du Mont Emilius et de la Becca di Nona, mais il est également un témoignage du savoir-faire et du design du début du XXe siècle.

L'Histoire du Castello Jocteau

Également connu sous le nom de Castello Duca degli Abruzzi ou Castello Generale Cantore, le Castello Jocteau a été construit en 1907 sous le patronage de la comtesse Candida Jocteau Bombrini, épouse de Charles-Albert Jocteau. Les Jocteau, une famille noble originaire de Grenoble, étaient des figures importantes du Royaume d'Italie, servant la nation avec dévouement pendant le Risorgimento. Pendant près de trois décennies, le château est resté entre les mains de la famille Jocteau, qui y a insufflé leur charme et leur élégance aristocratiques.

Dans les années 1930, le gouvernement italien a reconnu la nécessité de renforcer ses capacités militaires alpines. Ainsi, le 9 janvier 1934, l'École Centrale Militaire d'Alpinisme a été inaugurée au sein du château. Cette initiative a été chaleureusement accueillie par le pape Pie XI, connu comme le pape alpiniste. Le Royaume d'Italie a acquis le Castello Jocteau pour une somme substantielle d'un million de lires, le transformant en centre de commandement pour les troupes alpines d'élite.

Le château a ensuite été rebaptisé en l'honneur de Luigi Amedeo de Savoie-Aoste, duc des Abruzzes, décédé en 1933. Ce changement de nom reflétait le nouveau rôle du château en tant que centre de formation et d'opérations militaires alpines.

Les Merveilles Architecturales

Le style architectural du Castello Jocteau est un mélange splendide d'éclectisme et d'élégance. Conçu par l'architecte renommé Carlo Ceppi et construit par l'ingénieur Ottavio Invrea, le design du château s'inspire du Castel Savoia voisin. Sa structure se caractérise par une combinaison harmonieuse de tours rondes et carrées, créant une apparence visuellement saisissante et robuste.

Un élément notable du château est sa chapelle néo-gothique, située dans l'aile nord-ouest. La chapelle présente une disposition rectangulaire avec des voûtes en croix, et sa façade est ornée de fresques. Le clocher, équipé de deux cloches et de fenêtres doubles, ajoute au charme de la chapelle. À l'intérieur, la chapelle abrite une porte en fer avec un demi-relief représentant un prêtre et deux soldats, un cadeau de Rivetti.

L'intérieur du château est tout aussi captivant, avec de nombreuses salles, salons et pièces souterraines. La décoration comprend des stucs floraux et les armoiries baronniales de la famille Jocteau, reflétant le style Art Nouveau populaire à l'époque de la construction. Le salon d'honneur La Rotonda, avec sa disposition ovale, est particulièrement remarquable. À côté se trouvent la Salle Bleue, le bureau du Commandant Général, la salle d'assemblée et la bibliothèque.

Le Musée et la Bibliothèque

Le Castello Jocteau abrite un petit musée dédié à l'alpinisme, présentant la riche histoire et les réalisations des troupes alpines italiennes. Le musée présente une collection de récompenses et de souvenirs des patrouilles de ski-alpinisme d'élite des années 1930, incluant des figures notables comme Zeno Colò et Achille Compagnoni.

La bibliothèque, bien que partiellement pillée pendant la Seconde Guerre mondiale, contient encore des volumes précieux sur l'histoire militaire, la vie alpine, la botanique et la géographie internationale. Les murs de la bibliothèque sont ornés de photographies retraçant les 100 ans d'histoire de l'école alpine. Le bureau du Commandant Général conserve ses décorations baronniales d'origine, tandis que la salle d'assemblée est méticuleusement meublée avec des croquis en bois des techniques alpines, restaurés par le sculpteur Mario Stuffer.

Le Parc et le Klettergarten

Entourant le château se trouve un vaste parc conçu par Giuseppe Roda, un paysagiste renommé de Turin. Le parc présente une collection diversifiée d'arbres, tels que des sapins, des mélèzes, des hêtres, des marronniers, des cèdres, des bouleaux, des tilleuls et des érables. Il comprend également un jardin botanique avec des espèces végétales rares, soigneusement entretenu par le département régional de l'agriculture et des forêts.

Un des points forts du parc est le klettergarten avant-gardiste, ou jardin d'escalade, créé au début du XXe siècle. Le général et alpiniste Giuseppe Inaudi, avec l'instructeur d'escalade Emilio Comici, ont conçu cette zone d'escalade pour former les troupes à diverses techniques d'escalade. Le klettergarten comprend des itinéraires de différents niveaux de difficulté, en faisant un terrain d'entraînement précieux pour les grimpeurs militaires.

Visiteurs Notables

Au cours de son histoire, le Castello Jocteau a accueilli plusieurs visiteurs illustres. Dans les années 1930, des invités notables incluaient Benito Mussolini en 1938 et l'empereur Hirohito du Japon en 1939. Le roi Umberto II et la princesse Marie José de Belgique ont également honoré le château de leur présence. Après la Seconde Guerre mondiale, quatre présidents de la République italienne ont visité le château : Giovanni Leone, Giuseppe Saragat, Francesco Cossiga et Carlo Azeglio Ciampi. Le pape Jean-Paul II, un visiteur fréquent de la vallée d'Aoste, a également visité le château, laissant une impression durable par sa présence.

La Chapelle

La chapelle du château, dédiée à la Madonna, est un lieu de beauté sereine et de signification artistique. Elle présente des meubles en bois, y compris des bancs, une balustrade et un autel. Au-dessus de l'autel se trouve une peinture de la Madonna et de deux anges, encadrée en bois. La chapelle abrite également des photos votives de soldats tombés au combat, pour lesquels le pape Jean-Paul II a offert une prière lors de sa visite. Le chœur a un sol en bois de chêne, tandis que le reste de la chapelle présente un sol en pierre.

En conclusion, le Castello Jocteau n'est pas seulement un monument historique ; c'est un témoignage vivant du riche patrimoine militaire et de la splendeur architecturale de l'Italie. Ses murs résonnent d'histoires de bravoure, de résilience et de noblesse, en faisant une destination incontournable pour les passionnés d'histoire et les amateurs d'architecture. Bien qu'il ne soit pas ouvert au public, son héritage continue d'inspirer et de captiver ceux qui découvrent son passé riche en événements.