Le Dolmen de Menga, connu localement sous le nom de Dolmen de Menga, est une structure mégalithique monumentale située dans la charmante ville d'Antequera en Andalousie, Espagne. Cet ancien édifice, probablement le monument mégalithique le plus célèbre d'Espagne, invite les visiteurs à remonter le temps et à explorer les mystères de l'ingéniosité et de la culture préhistoriques humaines.
Le Dolmen de Menga se trouve à seulement un kilomètre au nord-est d'Antequera, à proximité du Dolmen de Viera et du Tholos de El Romeral. Ensemble, ces trois sites forment le Site des Dolmens d'Antequera, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2016. Cette position stratégique entre la Méditerranée et l'Atlantique en faisait un point de passage significatif dans les temps anciens, renforçant ainsi son importance historique.
Mentionné pour la première fois dans les archives historiques à la fin du XVIe siècle, le Dolmen de Menga a intrigué les érudits et les voyageurs pendant des siècles. En 1587, Agustín de Tejada Páez évoqua une "grotte appelée Menga", spéculant sur son utilisation pour des rituels nocturnes et des sacrifices. Son neveu, Francisco de Tejada y Nava, pensait qu'il s'agissait d'une œuvre de créatures surnaturelles, utilisée pour des rituels démoniaques. Au fil des ans, de nombreux visiteurs, dont Rafael Mitjana au XIXe siècle, ont documenté leurs visites, contribuant à sa reconnaissance internationale.
Le Dolmen de Menga est un exemple impressionnant d'ingénierie néolithique. Les constructeurs ont minutieusement nivelé la zone de construction, et les fouilles archéologiques ont révélé que le site était utilisé avant même la construction du dolmen. Le tumulus, ou monticule, mesure près de 50 mètres de diamètre et se compose d'environ 3 000 mètres cubes de terre et de pierres, soigneusement arrangés en couches alternées.
La structure intérieure est un dolmen à galerie, presque rectangulaire, mesurant 27,5 mètres de longueur, avec une largeur maximale de 6 mètres et une hauteur variant de 2,7 à 3,5 mètres. Le poids combiné des vingt-quatre orthostats (pierres dressées), des trois piliers centraux et des cinq énormes dalles de couverture est de 835,7 tonnes. Les dalles de couverture seules pèsent entre 44 et 149 tonnes chacune, nécessitant les piliers centraux pour le soutien.
Un des aspects les plus intrigants du Dolmen de Menga est le puits découvert à l'intérieur en 2005. Qu'il fasse partie du design original ou qu'il ait été ajouté plus tard reste un mystère. Un autre aspect fascinant est son orientation axiale. Contrairement à la plupart des monuments mégalithiques ibériques, qui s'alignent avec le lever du soleil, le Dolmen de Menga est orienté vers la face nord de la Peña de los Enamorados, une montagne voisine avec des gravures rupestres néolithiques et des microlithes. Cet alignement unique suggère une connexion plus profonde, peut-être rituelle, avec la montagne, plutôt qu'une simple coïncidence.
Le Dolmen de Menga est resté accessible depuis sa construction, attirant un intérêt et une activité humains continus. Bien que Rafael Mitjana n'ait trouvé aucun artefact archéologique lors de ses fouilles en 1842, le site a révélé des découvertes significatives au fil des ans. Les seuls artefacts officiellement attribués, maintenant conservés au Musée de Málaga, comprennent une hache polie, trois lames et deux éclats de silex retouchés. Des fouilles récentes ont également mis au jour des tombes romaines et médiévales près du tumulus, soulignant encore l'importance durable du site.
La datation au radiocarbone des échantillons prélevés à l'intérieur du monument et des fragments de poterie faite à la main suggère que le Dolmen de Menga remonte au deuxième quart du 4e millénaire avant notre ère. Ces dates, comprises entre 3790 et 3384 avant notre ère, correspondent à la période néolithique, offrant un aperçu de la vie et des pratiques des communautés préhistoriques.
Visiter le Dolmen de Menga est un voyage dans un passé lointain, où l'on peut admirer l'ingéniosité et l'effort des anciens bâtisseurs. En approchant de l'entrée, encadrée par des pierres massives, on peut presque sentir le poids de l'histoire peser. En entrant, l'intérieur frais et faiblement éclairé évoque un sentiment de révérence et d'émerveillement, nous transportant à une époque où cet espace était peut-être utilisé pour des rituels, des enterrements ou des rassemblements communautaires.
Le Dolmen de Menga n'est pas seulement un site archéologique; c'est un témoignage de la créativité et de la résilience humaines. Sa présence durable dans le paysage d'Antequera invite à réfléchir sur les liens entre le passé et le présent, et sur les façons dont les anciens peuples comprenaient et interagissaient avec leur monde. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'archéologie ou simplement un voyageur curieux, le Dolmen de Menga offre un aperçu captivant des mystères de notre patrimoine humain commun.
Alors, la prochaine fois que vous vous trouverez en Andalousie, ne manquez pas l'occasion d'explorer le Dolmen de Menga. C'est un monument remarquable qui se dresse comme un témoin silencieux de milliers d'années d'histoire, prêt à partager ses secrets avec ceux qui sont prêts à écouter.
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