L'église St. Johannis à Ansbach, en Bavière, est un magnifique exemple de l'architecture gothique et un phare de l'importance historique. Située au cœur d'Ansbach, cette paroisse évangélique luthérienne a traversé les âges, captivant les visiteurs par son design complexe et son passé riche en histoires.
Les origines de l'église St. Johannis remontent à 1139, lorsqu'elle est mentionnée pour la première fois dans les archives historiques comme une église dédiée à Saint Jean-Baptiste. Elle fut offerte par l'évêque de Würzburg à l'autel de Saint Gumbertus. La construction de l'édifice actuel a commencé au début du 15ème siècle, sous la direction des maîtres bâtisseurs Endres Embhart et Nikolaus Eseler le Jeune. La nef fut achevée en 1435, et la construction du chœur débuta en 1441. L'église est une pseudo-basilique à trois nefs en blocs de grès, caractérisée par sa nef centrale élevée, bien qu'elle manque de fenêtres de clairière pour un éclairage direct.
L'église St. Johannis est renommée pour ses deux tours de hauteurs et de conceptions différentes, qui sont devenues une caractéristique distinctive de la silhouette d'Ansbach. La tour nord, une structure à cinq étages avec une section supérieure octogonale, est richement ornée de panneaux de tracé, d'une galerie et d'une tour d'escalier. En revanche, la tour sud est plus modeste dans sa conception. Le chœur de l'église est flanqué de ces tours et se termine par une abside à trois côtés, créant un ensemble architectural harmonieux.
En entrant dans l'église St. Johannis, vous êtes accueilli par un intérieur à couper le souffle qui fusionne harmonieusement la nef et le chœur en un espace unifié. Les bas-côtés sont ornés de voûtes nervurées, tandis que la nef centrale et le chœur présentent des voûtes en filet complexes. Les motifs de voûtes disposés de manière rythmique dans la nef ajoutent à l'attrait visuel de l'église.
L'intérieur de l'église abrite plusieurs autels notables, chacun ayant sa propre histoire unique et une signification artistique. L'autel principal dans le chœur, créé en 1717 par le sculpteur de Windsheim Georg Brenck le Jeune, était à l'origine une épitaphe pour le maire d'Ansbach Wolfgang Seubold, décédé en 1631. L'autel présente une peinture centrale de la Crucifixion, un relief de la Transfiguration au-dessus et les armoiries de la famille Seubold au sommet. L'autel a été déplacé à son emplacement actuel en 1958 et restauré par le peintre d'église Franz Wiedl.
L'autel Flötner, attribué à l'artiste polyvalent Peter Flötner, est un exemple remarquable de l'art de la Renaissance précoce en Haute-Italie. Cet autel, à l'origine non peint, fut plus tard décoré vers 1600 pour servir d'autel de communion. Il a été déplacé à son emplacement actuel dans le bas-côté nord en 1991 lors de la rénovation de l'église.
L'autel Wanderer, conçu par Friedrich Wilhelm Wanderer, se trouve sur le mur est du bas-côté sud. Ce retable néo-gothique représente la Résurrection du Christ et a été initialement créé pour le nouvel autel principal après que la crypte princière fut abaissée en 1885-1886. L'autel fut entreposé pendant la rénovation de 1959 mais réinstallé en 1990.
Le chœur de l'église St. Johannis est illuminé par sept magnifiques fenêtres peintes, chacune racontant une histoire différente. Les fenêtres présentent des représentations de Martin Luther, des Évangélistes Matthieu et Marc, du Baptême de Jésus, du Sermon sur la Montagne, de la Cène, des Évangélistes Luc et Jean, et du Réformateur Philipp Melanchthon. Ces fenêtres furent réalisées en 1903 par le peintre verrier de la cour de Munich Franz Xaver Zettler.
Sous le chœur se trouve la crypte princière, datant d'environ 1660. Cette crypte abritait autrefois les sarcophages des margraves d'Ansbach et de leurs familles. Après que le site d'inhumation original à l'abbaye de Heilsbronn fut pillé en 1631, un nouveau lieu de sépulture plus sûr était nécessaire. La crypte fut excavée en 1665, élevant considérablement le sol du chœur par rapport à la nef. Les sarcophages furent plus tard déplacés à la chapelle du Chevalier Cygne de Saint Gumbertus en 1977 en raison de la difficulté à maintenir les conditions climatiques nécessaires dans la crypte.
L'extérieur de l'église St. Johannis est tout aussi captivant, avec plusieurs caractéristiques notables. La fontaine Friedrich Güll, située sur la façade sud, commémore le 100e anniversaire du poète de chansons pour enfants Friedrich Güll. La fontaine, installée en 1912, représente une scène du poème de Güll Pflaumenregen (Pluie de prunes).
Adjacente à la tour sud se trouve un mémorial de guerre dédié aux environ 500 habitants d'Ansbach qui périrent pendant la Première Guerre mondiale. Le relief, créé par le sculpteur munichois Georg Müller et inauguré en 1927, représente un jeune homme portant seulement un casque d'acier, assis sur un cheval sans selle et tenant une épée brisée. Une plaque commémorative pour les victimes de la Seconde Guerre mondiale fut ajoutée en 1996.
Entre les contreforts du chœur, onze statues se dressent fièrement dans leurs niches. Ces figures représentent les apôtres Paul, Jean, Pierre et Simon, ainsi que deux archanges ou prophètes, deux évêques, Jean-Baptiste, Marie avec l'Enfant et une figure non identifiée. Créées à l'origine au 15ème siècle, ces statues ont subi plusieurs restaurations et remplacements au fil des siècles, la plus récente ayant eu lieu lors de la rénovation extérieure en 1989.
L'église St. Johannis possède un ensemble impressionnant de cloches logées dans la tour nord. La plus ancienne cloche, fondue en 1550, est accompagnée de deux cloches fondues en 1954 pour remplacer celles perdues pendant la guerre. Ensemble, ces cloches créent un carillon harmonieux connu sous le nom de motif Gloria. De plus, deux petites cloches, l'une de 1444 et l'autre de 1647, marquent les quarts et les heures pleines depuis une petite tourelle de toit à l'extrémité ouest de l'église.
L'orgue de l'église, construit en 1962 par la société de facture d'orgues Rieger et réorganisé en 1991 par la société Mühleisen, comporte 46 registres répartis sur trois claviers manuels et un pédalier. Cet instrument remarquable, avec son action de jeu mécanique et son action de registre électrique, ajoute à l'héritage musical riche de l'église.
En conclusion, l'église St. Johannis à Ansbach n'est pas seulement un lieu de culte mais aussi un musée vivant de l'architecture gothique et de l'histoire bavaroise. Ses murs et ses tours résonnent des histoires des siècles passés, invitant les visiteurs à remonter le temps et à découvrir la grandeur de ce monument remarquable.
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