La Collégiale Saint-Pierre-et-Saint-Guidon, connue localement sous le nom de Collegiale Sint-Pieter-en-Sint-Guidokerk, est une magnifique église catholique romaine située au cœur d'Anderlecht, une charmante commune de Bruxelles, en Belgique. Cet édifice remarquable, dédié à Saint Pierre et Saint Guidon, est un témoignage du riche patrimoine historique et architectural de la région.
Les origines de la Collégiale Saint-Pierre-et-Saint-Guidon remontent aux 10e et 11e siècles, époque à laquelle une chapelle primitive aurait existé sur ce même site. Malheureusement, aucun vestige de cette structure ancienne n'a survécu. L'église telle que nous la connaissons a commencé à prendre forme au 11e siècle, avec l'établissement d'un chapitre de chanoines près d'une église familiale dédiée à Saint Pierre. Cette première église romane était le principal lieu de culte du village d'Anderlecht, fondé en 1046 par Reinelde d'Aa, membre de la puissante famille du Duché de Brabant.
Les racines romanes de l'église sont encore visibles aujourd'hui sous la forme de la crypte du 11e siècle située sous le chœur. Cette crypte, destinée à la vénération des reliques, abrite une très ancienne pierre tombale ornée d'un simple motif de branche. Selon la tradition, cette tombe serait celle de Saint Guidon, le Pauvre d'Anderlecht, décédé vers 1012. Au fil des siècles, la tombe de Saint Guidon a attiré de nombreux pèlerins, transformant l'église en un lieu de dévotion pour le saint.
L'actuelle structure gothique brabançonne de la Collégiale Saint-Pierre-et-Saint-Guidon a été érigée par étapes, principalement entre 1350 et 1527. À cette époque, Anderlecht était un petit village en périphérie de Bruxelles, avec une population d'à peine 300 habitants. Malgré sa petite taille, l'église était conçue pour accueillir de grandes assemblées, reflétant son importance en tant que centre régional de culte.
La construction de l'église a impliqué plusieurs architectes notables, dont Hendrik de Mol, Jan van Ruysbroeck, Jan van Evergem et Louis van Bodeghem. Jan van Ruysbroeck, l'architecte de la cour de Philippe le Bon, a joué un rôle crucial dans la construction du chœur dans les années 1460. L'impressionnant portail de l'église a été conçu par Louis van Bodeghem, connu pour son travail sur le Monastère Royal de Brou en France. La tour carrée, qui présente aujourd'hui une flèche néo-gothique, a été achevée par Matthijs III Keldermans en 1527.
La Collégiale Saint-Pierre-et-Saint-Guidon a été le point focal de divers événements traditionnels au fil des siècles. Une telle tradition, datant de l'Ancien Régime, impliquait de jeunes paysans participant à une triple course autour de l'église lors des célébrations de la Pentecôte. Le gagnant de cette course périlleuse recevait une médaille d'argent et était couronné d'un chapeau de roses. Cependant, cette coutume a été abolie en 1752 en raison des risques inhérents.
Lors du régime français en 1796, le collège des chanoines a été dissous, mais l'église a conservé son titre de collégiale. Au 19e siècle, d'importants travaux de restauration ont été réalisés sous la direction de l'architecte Jules-Jacques Van Ysendyck. Cette restauration a conduit à la découverte de plusieurs peintures murales datant des 15e et 16e siècles. La tour carrée de l'église a également été couronnée d'une flèche néo-gothique conçue par Van Ysendyck en 1898, donnant à l'église son apparence iconique actuelle.
La Collégiale Saint-Pierre-et-Saint-Guidon est un exemple éblouissant de l'architecture gothique brabançonne, avec des éléments de style néo-gothique ajoutés au 19e siècle. L'église est construite en pierre provenant d'Avesnes dans le nord de la France et de la carrière de Dilbeek dans l'actuelle Brabant flamand. Le portail principal est orné de statues de Saint Pierre, de la Vierge à l'Enfant et de Saint Guidon, bien que les originaux aient été remplacés par des copies pour les préserver.
La flèche de l'église, un élément marquant de la silhouette de Bruxelles, reflète le renouveau néo-gothique du 19e siècle en Belgique. Cependant, le poids de la flèche combiné à l'instabilité du sol menace désormais la stabilité de la tour.
L'intérieur de l'église, en forme de croix latine, présente une nef avec quatre travées basses et un chœur relativement profond. Les murs sont décorés de scènes représentant la vie de Saint Guidon, le martyre de Saint Érasme et Saint Christophe portant l'Enfant Jésus. La Chapelle de Notre-Dame de Grâce abrite une statue de la Vierge Marie datant du 15e siècle, provenant initialement du Monastère des Chartreux de Scheut.
Les vitraux de l'église, datant des 15e et 16e siècles, représentent la Vierge à l'Enfant et l'Intercession. Des vitraux plus récents, installés aux 19e et 20e siècles, incluent une représentation du Concile Vatican II de 1962. Le grand orgue néo-gothique, construit par Georges Haupt, comporte 45 jeux sur trois claviers et pédalier et a été inauguré en 1937.
La crypte de la Collégiale Saint-Pierre-et-Saint-Guidon, datant de l'époque romane, est remarquablement bien préservée. Cette crypte semi-enterrée, avec ses onze fenêtres étroites et ses trois nefs, se termine par un rare chevet à trois pans. Les colonnes centrales, dont certaines sont monolithiques, renforcent la légende selon laquelle elles auraient été réutilisées d'une ancienne villa romaine.
Au centre de la crypte se trouve une dalle trapézoïdale, censée être la tombe de Saint Guidon. Les pèlerins se glissaient autrefois à travers une étroite ouverture sous la dalle pour que leurs vœux soient exaucés par le saint. La maçonnerie de la crypte a été renforcée au 15e siècle et restaurée au 19e siècle, donnant aux pierres une apparence homogène.
La Collégiale Saint-Pierre-et-Saint-Guidon n'est pas seulement un lieu de culte; c'est un monument vivant du riche passé et du patrimoine architectural d'Anderlecht. Ses murs résonnent des histoires de dévotion, de tradition et d'art, en faisant une destination incontournable pour quiconque explore Bruxelles.
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