Westerkerk

Au cœur d'Amsterdam, entre les pittoresques canaux de Prinsengracht et Keizersgracht, se dresse la magnifique Westerkerk. Cette église réformée, symbole du calvinisme protestant néerlandais, n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un témoignage de l'histoire riche et de l'architecture impressionnante des Pays-Bas. La Westerkerk, avec sa flèche imposante et son design élaboré, est un incontournable pour quiconque explore la ville vibrante d'Amsterdam.

L'histoire de la Westerkerk

L'histoire de la Westerkerk remonte au début du XVIIe siècle. La construction a commencé en 1620 et s'est achevée en 1631, sous la supervision de l'architecte renommé Hendrick de Keyser. Malheureusement, Hendrick n'a pas vécu pour voir l'achèvement de son chef-d'œuvre ; la tâche a été terminée par son fils, Pieter de Keyser. L'église a été officiellement inaugurée le 8 juin 1631, marquant le début de sa longue et riche histoire.

Contrairement à de nombreuses églises plus anciennes d'Amsterdam qui ont été converties au protestantisme pendant la Réforme, la Westerkerk a été l'une des premières églises construites spécifiquement pour le culte protestant. Cette distinction en fait un monument important dans l'histoire religieuse et culturelle des Pays-Bas. Le design de l'église, avec une longueur de 58 mètres et une largeur de 29 mètres, est un exemple éblouissant de l'architecture Renaissance. Sa basilique à trois nefs, avec un plan rectangulaire et deux transepts, forme la forme de deux croix grecques reliées entre elles, créant une structure unique et visuellement frappante.

Le grand orgue Duyschot

Un des éléments les plus captivants de la Westerkerk est son grand orgue, connu sous le nom de grand orgue Duyschot. Curieusement, l'église n'avait pas d'orgue lorsqu'elle a été consacrée pour la première fois, car la musique instrumentale était considérée comme profane dans la croyance calviniste de l'époque. Ce n'est qu'en 1681 que l'église a décidé de commander un orgue au facteur Roelof Barentszn Duyschot. Bien que Roelof soit décédé avant de terminer l'orgue, son fils a achevé le travail en 1686. Au fil des siècles, l'orgue a subi plusieurs modifications et restaurations, avec une reconstruction significative par les facteurs d'orgues Flentrop à Zaandam entre 1989 et 1992.

Aujourd'hui, l'orgue se dresse comme une pièce magnifique d'artisanat musical et artistique. Les tuyaux de façade, fabriqués par Hermanus Knipscheer en 1842, et les peintures élaborées de Gerard de Lairesse sur les volets de l'orgue, représentant des scènes bibliques, ajoutent à sa grandeur. Les visiteurs peuvent apprécier les sons majestueux de l'orgue lors de concerts hebdomadaires à l'heure du déjeuner d'avril à octobre et de performances spéciales lors du festival Geen dag zonder Bach en août.

La tour avec la flèche

Le Westertoren, ou tour ouest, est une autre caractéristique emblématique de la Westerkerk. S'élevant à 87 mètres (286 pieds), c'est la plus haute tour d'église d'Amsterdam. Le design de la flèche reste un mystère, bien qu'il soit suggéré que Jacob van Campen en soit le concepteur. La tour est couronnée par la couronne impériale d'Autriche, en hommage à Maximilien Ier. En 2006, la couronne a été repeinte dans sa couleur bleue d'origine, restaurant son apparence historique.

Juste au-dessus des cadrans de l'horloge, la tour abrite un carillon avec 51 cloches, dont 14 ont été coulées par François Hemony en 1658. Le carillon, élargi à quatre octaves et accordé en tempérament mésotonique, sonne chaque quart d'heure, fournissant une annonce mélodique du temps. Les visiteurs peuvent également profiter d'un récital hebdomadaire par le carillonneur de la ville chaque mardi à midi, une tradition qui perdure encore aujourd'hui.

Le dernier lieu de repos de Rembrandt

La Westerkerk occupe une place spéciale dans le cœur des amateurs d'art en tant que dernier lieu de repos du légendaire peintre néerlandais Rembrandt van Rijn. Rembrandt a été enterré dans l'église le 8 octobre 1669, bien que l'emplacement exact de sa tombe reste inconnu. Une plaque commémorative, créée en 1909, rend hommage à l'artiste et rappelle son impact profond sur le monde de l'art.

Visiter la Westerkerk

Une visite à la Westerkerk est un voyage dans le temps, offrant un aperçu de l'histoire riche et du patrimoine culturel d'Amsterdam. L'architecture époustouflante de l'église, son orgue magnifique et sa flèche imposante en font une destination incontournable pour les touristes et les habitants. Que vous assistiez à un concert, exploriez l'importance historique du bâtiment, ou simplement admiriez sa beauté, la Westerkerk promet une expérience inoubliable.

En conclusion, la Westerkerk est bien plus qu'une église ; elle est un symbole de l'esprit durable d'Amsterdam et un témoignage de l'héritage architectural et culturel de la ville. Ses murs résonnent avec des histoires du passé, invitant les visiteurs à s'immerger dans l'histoire et la beauté de ce monument remarquable. Alors, la prochaine fois que vous vous promènerez dans les charmantes rues d'Amsterdam, assurez-vous de visiter la Westerkerk et de découvrir par vous-même son charme intemporel.