Le Campanile de l'Université d'État de l'Iowa à Ames, Iowa, se dresse comme un symbole majestueux de l'histoire et des traditions riches de l'université. Cette structure emblématique, avec son architecture élégante de style néo-gothique, est un élément central du campus depuis sa construction en 1897. S'élevant à une hauteur de 110 pieds, le Campanile est non seulement un repère visuel mais aussi une présence auditive appréciée, grâce au carillon Stanton Memorial qu'il abrite.
Le Campanile a été érigé en mémoire de Margaret MacDonald Stanton, la première doyenne des femmes à l'Université d'État de l'Iowa, décédée en 1895. Son mari, Edgar W. Stanton, professeur et quatre fois président par intérim de l'université, a choisi l'emplacement de la tour avec l'aide du président de l'université de l'époque, William M. Beardshear. La construction du Campanile a coûté 6 510,20 $, une somme considérable à l'époque, et a été achevée deux ans après la mort de Margaret.
En 1899, Edgar Stanton a fait don des dix premières cloches du carillon en mémoire de sa défunte épouse. Chaque cloche porte une inscription choisie par Edgar, ajoutant une touche personnelle au mémorial. Après la mort d'Edgar en 1920, une partie importante de son héritage a été léguée à l'université, et en 1929, 26 cloches supplémentaires ont été ajoutées au carillon en son honneur. Le carillon a continué à se développer, avec des cloches supplémentaires ajoutées en 1956 et la dernière cloche en 1967, portant le total à 50 cloches. Les cloches et leurs supports pèsent près de 30 tonnes, la plus lourde des cloches pesant à elle seule 5 737 livres.
Le carillon, avec ses 50 cloches, est une caractéristique distinctive du Campanile. Les cloches sonnent chaque quart d'heure, jouant les Westminster Quarters, une mélodie familière à beaucoup comme les carillons de Big Ben à Londres. Ces carillons peuvent être entendus à travers le campus, offrant une bande sonore réconfortante et rythmée à la vie universitaire.
En 1991, des difficultés financières ont menacé l'avenir du carillon. Les coupes budgétaires ont laissé le département de musique incapable de financer un remplaçant pour le poste de carillonneur après la retraite du professeur Richard von Grabow. Les cloches sont restées silencieuses jusqu'à ce qu'un animateur de radio local, Kenn McCloud, se verrouille à l'intérieur du Campanile, jurant de rester jusqu'à ce que 10 000 $ soient collectés pour embaucher un carillonneur invité. La campagne Bucks for Bells a rapidement levé les fonds nécessaires, et les cloches ont retenti à nouveau. Cet événement a mis en lumière l'affection profonde de la communauté pour le Campanile et ses cloches.
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Au début des années 1990, le Campanile, presque centenaire, a subi d'importantes rénovations. L'extérieur en brique et en terre cuite de la tour a été restauré, et des améliorations ont été apportées aux arches de la chambre des cloches, aux mouvements de l'horloge et au système de contrôle numérique de l'horloge et des carillons. Le carillon lui-même a reçu un nouveau cadre, des cloches repositionnées, de nouveaux battants, ainsi que de nouvelles consoles de jeu et de pratique. Ces rénovations ont assuré que le Campanile continuerait de se dresser comme un symbole fier de l'Université d'État de l'Iowa pour les générations à venir.
Les rénovations ont été rendues possibles grâce à des dons généreux d'anciens élèves et d'amis de l'université. Des contributions notables sont venues des promotions de 1940, 1942 et 1987, de la Fondation Stanton Memorial Carillon, de Bobbi et Roy Reiman, de Jean et Michael Steffenson, et d'Esther et Harold Wilcke. En 1994, Charles et Ivadelle Cownie ont fait don de 250 000 $ pour établir une chaire de carillon au sein du département de musique, assurant la performance continue et l'entretien du carillon.
Le Campanile est imprégné de traditions et de folklore. L'une des traditions les plus chères est le Campaniling. Selon la légende du campus, un étudiant n'est pas considéré comme un véritable membre de l'Iowa State tant qu'il n'a pas été embrassé sous le Campanile au coup de minuit. Ce rite de passage est particulièrement populaire pendant le Homecoming et VEISHEA, un festival organisé par les étudiants. Lors de ces événements, des centaines voire des milliers d'étudiants se rassemblent autour du Campanile pour participer à cette tradition ancestrale.
Le Campanile n'est pas seulement un monument statique ; il fait partie intégrante de la vie du campus. Chaque jour de la semaine à 11h50, un concert de carillon de 20 minutes remplit l'air, généralement interprété par le Dr Tin-Shi Tam, l'actuel professeur de musique Cownie et le cinquième carillonneur de l'histoire de l'ISU. Ces concerts offrent une pause musicale aux étudiants, aux professeurs et aux visiteurs, mettant en valeur la beauté et la diversité des cloches du carillon.
En plus des concerts quotidiens, le Campanile accueille des performances pour des occasions spéciales, ajoutant une touche festive et cérémoniale à des événements tels que la remise des diplômes, le Homecoming et d'autres célébrations universitaires. La musique du carillon est devenue une partie intégrante du tissu culturel de l'université, créant un sentiment de continuité et de connexion à travers les générations d'étudiants de l'Iowa State.
En conclusion, le Campanile de l'Université d'État de l'Iowa est bien plus qu'une tour horloge. C'est un mémorial, un instrument de musique, un symbole de tradition et une partie bien-aimée de la vie du campus. Que vous soyez étudiant, ancien élève ou visiteur, les carillons du Campanile et les histoires qu'ils racontent sont sûrs de laisser une impression durable. Alors, prenez un moment pour vous tenir sous sa présence imposante, écoutez les cloches sonner et devenez une partie de l'héritage durable du Campanile.
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