La basilique Saint-Martin à Amberg, en Bavière, Allemagne, est un superbe exemple d'architecture gothique tardive et un monument important de la région. Cette magnifique église, située au cœur d'Amberg, est la plus grande église-halle gothique du Haut-Palatinat et a été un élément central de la vie spirituelle et culturelle de la ville pendant des siècles.
La basilique Saint-Martin, avec sa structure imposante et son design complexe, témoigne de la maîtrise architecturale de la période gothique tardive. La construction de l'église actuelle a commencé en 1421, remplaçant une basilique romane antérieure. La nouvelle église a été construite par les citoyens d'Amberg dans le style gothique tardif, avec une conception de hall à trois nefs et un toit unifié. La basilique s'étend sur 72 mètres de longueur et 27,8 mètres de largeur, en faisant un lieu de culte grand et spacieux.
Un des traits les plus frappants de la basilique Saint-Martin est sa tour de près de 92 mètres de haut, qui domine la ligne d'horizon d'Amberg. Cette tour est non seulement un repère visuel mais aussi accessible au public, offrant des vues à couper le souffle sur la ville et ses environs. L'église est entourée d'une série de 19 chapelles, toutes interconnectées par une galerie commune, créant une harmonie architecturale unique.
L'histoire de la basilique Saint-Martin est aussi riche et variée que son architecture. La basilique romane originale qui se trouvait sur le site était une structure à trois nefs avec trois absides, une façade à double tour et une tour de chœur. Cependant, la reconstruction gothique tardive au 15ème siècle l'a transformée en la grande basilique que nous voyons aujourd'hui.
Durant la Réforme au milieu du 16ème siècle, l'église a subi des changements significatifs. Des services protestants ont été tenus à partir de 1544, et en 1557, sous les ordres de l'électeur Ottheinrich du Palatinat, les calvinistes ont enlevé les autels latéraux et les œuvres d'art dans une vague de ferveur iconoclaste. L'église a ensuite été complètement dépouillée de son mobilier, et les fresques ont été détruites.
Suite à la Contre-Réforme, la basilique Saint-Martin a été réornée avec un nouvel autel baroque haut présentant une peinture de Gaspar de Crayer, un élève de Peter Paul Rubens. En 1628, l'église a été encore plus baroquisée. Cependant, la guerre de Succession d'Espagne en 1703 a causé des dommages à l'église, y compris la destruction des vitraux originaux. La tour a été reconstruite en 1720, lui donnant sa forme actuelle.
Au 19ème siècle, l'église a subi une restauration néo-gothique, qui comprenait l'installation de nouveaux vitraux et l'ajout de la galerie ouest. Les rénovations les plus récentes ont commencé en 2003, se concentrant sur la structure du toit et la tour, et se poursuivant avec la maçonnerie extérieure et les vitraux.
En reconnaissance de son importance régionale, la basilique Saint-Martin a été élevée au statut de basilique mineure par le pape Jean-Paul II le 27 septembre 1980, par la lettre apostolique Inter templa. Cette désignation souligne l'importance de l'église non seulement comme lieu de culte mais aussi comme monument culturel et historique.
L'orgue de la basilique, construit en 1968 par la société E. F. Walcker à Ludwigsburg, est un instrument remarquable. Il dispose d'une action mécanique et d'une action de stop électrique, et en 1973, il a été étendu avec un travail de Bombarde jouable depuis le premier manuel. Des plans sont en cours pour un orgue de chœur complémentaire, suivi de la restauration et de la réorganisation de l'orgue principal.
La collection de cloches de la basilique Saint-Martin est particulièrement remarquable, comprenant neuf cloches datant du 14ème au 19ème siècle, logées dans deux chambres de cloches. Le carillon principal se trouve dans la chambre inférieure, avec la cloche la plus ancienne, coulée le 24 juillet 1318, formant la base du carillon du dimanche. La grande cloche Unsres-Herrn-Glocke est réservée pour les grandes fêtes. La chambre supérieure abrite la cloche d'incendie et la cloche des pauvres pécheurs, cette dernière étant sonnée lors des exécutions.
Une visite à la basilique Saint-Martin est un voyage à travers des siècles d'histoire, d'art et d'architecture. En entrant, vous serez accueilli par la grandeur de la salle gothique, les détails complexes des chapelles et l'atmosphère sereine qui a été préservée au fil des âges. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement à la recherche d'un moment de réflexion, la basilique Saint-Martin offre une expérience riche et gratifiante.
En conclusion, la basilique Saint-Martin n'est pas seulement une église; c'est un symbole de l'esprit durable et du patrimoine culturel d'Amberg. Sa présence imposante et ses détails complexes racontent l'histoire de la foi, de la résilience et de l'accomplissement artistique d'une communauté, en faisant une destination incontournable pour quiconque explore la beauté et l'histoire de la Bavière.
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